– А у тебя разве никого нет?.. – начала Тея, и тут же поняла, что спрашивать не стоило.
Николас отвел глаза и смолчал. Он что-то вспомнил в этот момент. Горящий дом, кровь на чьих-то руках, слезы на детских щеках. Синие, с потусторонним блеском глаза ребенка. Пустые коридоры, залитые красной водой.
«Что это было?» - Ник вздрогнул, и видение растаяло, оставив после себя мерзкое чувство не узнавания.
– Я не помню своих родителей, - ответил маг спустя пару минут; он все-таки смог это сказать, хотя каждый раз, когда кто-то заводил подобный разговор, слова вставали комом в горле. – Я вообще мало что помню из своего детства. Меня никто не воспитывал, кроме Дея, но с ним мы познакомились не так давно.
– А я тебя никогда не спрашивала про семью. Получается, ты поэтому один живешь в этой развалюхе? Тебе больше некуда идти?
– Это мой дом, - Ник уже спокойнее пожал плечами. – И здесь сейчас почти вся моя семья.
– Мы ведь тебе не родные люди…
– А это и не важно, - мечтательная улыбка вновь играла на его губах, и Николас в этот момент был похож на солнце. – Семья – это не кровное родство, а единение душ. Это люди, которые будут рядом, чтобы помочь.
– Ладно, ладно, поняла я, к чему ты клонишь, - Тея нехотя кивнула. – Я извинюсь перед родителями. Только одна туда ни за какие легендарные сокровища не сунусь!
– Страшно хочу увидеть, как у них лица вытянутся, когда ты вернешься, - Ник уже тихо смеялся; он увидел человека, застывшего в дверном проеме, и его появление развеселило мага еще больше.
На пороге комнаты стоял Энрин, выспавшийся и довольный собой донельзя. Вот он увидел их, и в его взгляде застыл немой вопрос: «Николас, какого дьявола у вас тут происходит?»
– Я тебе потом все объясню, дружище, - Николас улыбнулся, и в этот момент он был очень похож на своего лучшего друга – на лице не виноватая гримаса, а обещание рассказать захватывающую историю по возвращении.
Ник резко встал и притянул Тею к себе, взяв за плечи. Энрин не успел отреагировать, не сделал даже и шага. В комнате, кроме него, уже никого не было.
<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
Девушка упала на ковер в коридоре королевского дворца. Она не успела еще понять, как все случилось. Мгновение назад стояла в лачуге крестьянина Николаса, и вот уже вокруг – родные стены, в которых Тея выросла.
– Какого дьявола ты вытворяешь, Николас?! – воскликнула она, пытаясь взглядом выцепить в коридоре фигуру недо-волшебника. – Это было очень страшно! Я не разрешала тебе так с собой обращаться!
Но Николаса рядом с ней не было. Тея стояла одна в восточном крыле. Оставалось только открыть дверь в кабинет отца и войти. Войти, чтобы старая жизнь осталась позади. Войти, чтобы близкие люди стали чужими. Войти, чтобы расставить все по местам.
Руки дрожали. Тея дотронулась до дверей, провела пальцами по испещренной узорами поверхности. Вздохнула. Тянуть уже было поздно. Теперь или никогда.
– Отец? Я могу войти? – слегка надавила на ручку и открыла дверь.
В комнате царил полумрак, и в нем девушка увидела мать, сидевшую у окна. Было немного непривычно видеть ее в платье и с распущенными волосами. На запястье королевы блестели цепочки из зеленого металла, которые словно светились сами, а не отражали свет.
– Мама? – Тея запнулась.
Айяна повернулась на голос дочери, ее лицо озарила теплая улыбка.
– Тея! Ты вернулась. Но почему? – кроткий взгляд куда-то за Тею, в коридор. – Я ничего ей не говорила.
Девушка поняла, что за ее спиной кто-то стоит. Почти услышала едва различимый шепот: «Страшно хочу увидеть, как у них лица вытянутся, когда ты вернешься», - но, когда обернулась, не увидела улыбки Ника. В коридоре стоял отец.
– Я не назначал утренних аудиенций, - устало сказал король, кивком приветствуя Айяну. – Теяра, будь добра, пропусти меня. Не стой столбом на проходе.
– Конечно, - девушка слишком уж поспешно сделала шаг в сторону, да так и осталась стоять, силясь подобрать слова или хотя бы поднять на отца глаза, - прости.
– Ты что-то хотела? – подчеркнуто скучающий голос, словно ему все опротивело; Тея знала, что это не так.
– Ты сам знаешь, что мне нужно, - пылко ответила она, но, увидев предупреждение во взгляде матери, продолжила уже спокойнее: - Я хотела с вами поговорить. Оказалось, на слишком многие вопросы мне самой никогда не найти ответов, - нервно скомкала край длинной юбки в кулак, от этого приобретя еще больше сходства с маленькой девочкой, пришедшей к родителям с извинениями.