– Мы тоже не всесильные, - резко отозвался король. – Ответим так, как сможем.
– Ты не просто так появилась в Зарне, Тея, - сказала королева Айяна, смягчая слова мужа. – Твоя судьба связана с Пророчеством так же, как жизнь Лаилен. Нам доверили твое воспитание.
– Вы провалили задание, - спокойный укор.
– Не спорю. Но эта история не только про «задание», - покачала головой Айяна. – Пятнадцать лет назад мир был на грани новой войны…
<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
– Мы на грани войны, - мрачно изрекает Денакор Кхазэ, бросая убийственный взгляд на короля Пелея.
Юный правитель Рейны заправляет рыже-золотистую прядь за ухо и отводит глаза, стараясь смотреть на кого угодно, кроме волшебника Кхазэ. Пелей машинально закатывает левый рукав рубашки и перебирает пальцами подвески на браслете. Ноты, виноградные гроздья, мечи, замок, солнце, луна, дерево Ран. Все, что ему дорого, король носит с собой.
– Я хотел…, - начинает он, - отвоевать у оборотней хотя бы ту часть Синреиверс, которая находится на поверхности. Если бы мы присоединили эту территорию к Рейне, все земли Континента бы были в руках Света, - король все же поднимает взгляд на Денакора, надеясь найти на его лице хотя бы тень одобрения.
– Ты облажался, Пелей, - безжалостно выплевывает маг Кхазэ. – Армия разбита, оборотни завладели королевством Синреиверс. Молодец, мальчик, ничего не скажешь!
Двери отворяются, и в зал переговоров влетает король Солох:
– Я слышал, здесь унижают моего братишку? Я в деле! - обведя взглядом притихших монархов, наблюдающих за речью Денакора, он широко улыбается брату: - Пеле-е-ей, а где твоя охрана? Ты что, решил подвергнуть себя опасности, мой маленький панике…
– Иди ты на пир к Афштенку, - зло прерывает его Пелей.
– Я могу это устроить, - мрачно отзывается кто-то из дальнего угла залы, куда свет почти не проникает. – Виселицу предоставлю. Все для блага операции, твое величество, - злорадный смешок, и секундная вспышка высвечивает бледное лицо одного из королей, наблюдающего за представлением издалека.
– Давай сегодня без похорон обойдемся, Норфат? – Денакор не хотел отвечать, но пропустить замечание правителя Анадеи не мог: Норфат был ему нужен, как и другие короли.
– Допустим, - изрекает Норфат, и в зале ненадолго воцаряется молчание.
Танланд первым нарушает тишину. Каждый раз он наблюдает этот спектакль, где из года в год ничего не меняется. Мальчишки стремятся задеть друг друга и ссорятся совсем как в юности. Словно они не правители Королевств, сплотившихся ради единой цели, а дети, которые играют в войну. А Декакор Кхазэ, хитрец, потакает им.
– Вы снова в позиции подстрекателя, Денакор. Быть может, лучше вернуться к вопросу, для решения которого мы здесь собрались?
– И правда, - Денакору следовало хотя бы попытаться состроить извиняющуюся улыбку, но его лицо выдает оскал. – Я собрал всех вас не случайно. Вы – наследие Темной и Светлой магии, принесенной в этот мир последователями Селестина, - маг переводит взгляд с одной королевской пары на другую и останавливается на правителях Ландота: - Ваш отец, Танланд, стал началом конца. Мы продолжаем его войну с миром, который нам не принадлежит. Мне осточертело вырезать отряды оборотней из года в год!..
– Спокойнее, Кхазэ, - остужает его Норфат, одежда которого вспыхивает в этот миг черным пламенем. – У всех нас руки в крови, не только у тебя. Говори прямо, зачем мы здесь. Я готов помочь, - огонь переходит на руку, концентрируясь и становясь темнее в центре ладони, - если тебе так сложно прекратить болтать.
Шлейф его магии окутывает горло волшебника Кхазэ. В глазах мага нет и намека на панику, он смотрит на Норфата с упреком. Убийственный взгляд, от которого солдатам становится не по себе. Но правитель Анадеи – не человек. «Зловещие» приемы Денакора кажутся ему ребячеством.
– Главная проблема не в том, что мы потеряли территории, - через силу говорит Кхазэ, не сумевший справиться с внушением Норфата. – Мне кажется, безопасность нашего будущего важнее сиюминутных потерь. Наемники Мариты Тайо пытались добраться до ваших наследников, если кто-то не заметил, - неприязненный взгляд в сторону Норфата.
– В лабиринтах вокруг дворца Киду действительно были замечены лазутчики, - кивает король Анадеи, - и все они были подвергнуты допросу и казнены. Повешены. В лучших традициях моего королевства, - он хищно улыбается и делает шаг назад, сливаясь с тенью. – Я принял к сведению попытку покушения на своего ребенка. Можешь не беспокоиться, Кхазэ.