Сложив листок, Ник спрятал его в карман и обернулся к застывшим друзьям, которые следили за этими манипуляциями.
– То есть ты сам не помнишь? – злорадно рассмеялась Тея, все еще державшаяся за голову. – Смешно! Ты меня обманываешь, видно.
– Он тебя не обманывает, - между Теей и волшебником материализовалась Нира.
– Я тебя не обманываю, - тщетно пытаясь скрыть невольную улыбку, повторил за ней Николас. – Я не помню, что случилось. Только какие-то обрывки, которые никак не объединяются в цельную картинку. Прости.
Тея самодовольно улыбнулась и махнула рукой, давая понять, что разговор ей больше неинтересен. В этот момент в комнату вошла Лита, прижимавшая к груди какую-то книгу.
– Вы чего шумите? – сонно спросила девушка, переводя взгляд с Ниры на мага. – Уже что-то решили? – в этот раз Ник не отвел взгляда, и Лита смогла посмотреть ему в глаза.
– Через пару часов выходим, - сказал волшебник. – Возьмите все необходимое. Идти будем очень долго, - он вздохнул.
– А ты что, не можешь нас перенести с помощью этой своей магии туда, куда нужно? – ехидно поинтересовалась Тея. – Или ты для этого недостаточно силен?
– Меня не хватит на такое большое расстояние, Тея, - Ник покачал головой. – Даже если перенесу нас всех только до границы с Никтеном…, я могу остаться без магии на очень долгое время. Не думаю, что это хороший план.
– Ясно все с тобой, - Теяра скривилась. – Бесполезный недо-волшебник. Через два часа позовете, - она встала с кресла и вышла из комнаты.
Лита смотрела ей вслед. В душе девушки вспыхнуло какое-то знакомое чувство. Она словно предвосхищала то, что должно было случиться, и это будущее, пока неизвестное, манило ее.
Их путешествие начиналось сейчас.
<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
До чуткого слуха его людей донеслись обрывки фраз. Что-то о Пророчестве, о Лаилен, о битвах. Нерешительные голоса юношей и девушек. Возрастающая магия, которую он чувствовал кожей.
– Мы нашли их, - командир небольшого отряда, черноглазый Темный маг, подал знак своим подчиненным. – Пророчество сдвинулось с мертвой точки.
– Что прикажете делать? – один из солдат, стоявших чуть поодаль, осклабился: - Убить? Сжечь?
– Ждать, - гаркнул на него другой, на вид казавшийся старше, - пр-р-риказа, - его голос сорвался, солдат глухо зарычал и поднял взгляд на небо.
Вовсю светило солнце. День обещал быть погожим. По крайней мере, для осени.
– Отправляем гонца Ее Величеству. Ждем дальнейших указаний, не выдаем своего присутствия, - отчеканил маг. - И чтобы никаких жертв со стороны населения Королевств, слышите?! Не хватало еще развязать войну с этими индюками раньше срока.
– А животных? – наперебой зашептали солдаты. – А животных-то можно? Нам не хватает мяса!
– Ладно, ладно, - махнул рукой маг, - животных – можно. Нескольких в неделю, - услышав в ответ рычание стаи, он нахмурился и снял с правой руки перчатку: - Знайте свое место, псы. Вы ведь не хотите повторения вчерашней казни?
Солдаты единодушно затрясли головами.
– То-то же, - усмехнулся маг. – Так кто из вас, зверюги, пойдет на поклон к госпоже Марите?
– Я, - вперед выступил солдат, ожидавший приказаний и смотревший на небо. – Я пойду. Перепр-равь меня в пещеры, колдун.
– Как скажешь, Валерин, - едкая улыбка едва коснулась губ волшебника. – Не хочешь молодых пускать? Выслуживаешься перед нашей госпожой?
– Она не ваша госпожа, - оскалился Валерин. – Вы, колдуны, для нее не имеете цены. Наша госпожа дер-р-ржит вас при себе из жалости.
– Да-да-да, я это все уже слышал, - отмахнулся от него маг. – Расскажи это кому-нибудь помладше да поглупее, старик. Я твоими байками сыт по горло. Отправляйся. И не забудь между потоками елейных речей и комплементов сообщить Ее Величеству о наших наблюдениях, - он вытащил из кармана дорожного плаща стеклянный шар, обернутый в ткань.
Сбросив тряпку, маг бросил короткий взгляд внутрь сферы, которая полнилась звездами и мириадами разных галактик. Секунда оцепенения прошла, и вот он уже сказал пару слов, по звучанию похожих на смесь эльфийского и демонического языков.
Сфера вспыхнула синим светом. Солдат Валерин, коснувшись ее, растворился, словно его и не было. Маг с довольным видом убрал шар перемещений в карман, забыв обвязать тканью, которая так и осталась валяться в траве.
– Стая, - кивнул маг, разворачиваясь к солдатам спиной, - удачной охоты, - и, сделав шаг, исчез.