– Это она так в ящике задубела? – удивился Самон, разглядывая подмороженный край ткани.
– В доме холодно, - пожал плечами ученик.
На мальчике были тонкие штаны и выцветшая бежевая майка. Он, в отличие от учителя, не казался замерзшим. Сиро наслаждался этим холодом.
Нира не хотела думать о Самоне и его притворстве, поэтому готова была отвлечься даже на такую мелочь. Девушка готова была поспорить, что на улице сейчас было теплее, чем здесь. Но, взглянув на Литу, она была уже не так уверена в своей догадке. Девчонка тоже не чувствовала морозного ветра, обдувавшего Заклинателя. Холод словно существовал только для него.
Нахохлившись с чаем в руках, Самон снова заговорил, явно раздраженный тем, что его прервали:
– Мне предлагали переночевать во дворце, но я отказался. Тогда еще не знал, что отпускать меня не собирались. Не приняв тяжелый взгляд Денакора Кхазэ на свой счет, я ушел в ночь, добравшись до Ордена с восходом солнца. А утром на нас напали. Чертовы дипломаты, дождались ведь момента и войска привели, словно хотели развязать войну со своими союзниками! Это потом мне объяснили, что солдат прислали за мной.
– А что вы сделали? – удивленно захлопала ресницами Лита. – Вы ведь помогли тем магам соединить души, а больше ни на что не соглашались, да?
– Не совсем так, - ответил Самон, крутя в руках чашку, – я обещал молчать насчет нашего договора и того, чем занимался во дворце. Нира… она меня предупреждала, что такие, как я, не живут долго, особенно если соглашаются выполнять поручения королевских особ. Но нам действительно были нужны эти деньги!
– Учитель, вам ведь пришлось пожалеть о своем решении…, - Сиро испытующе посмотрел на Заклинателя. – Так почему вы не прислушались к словам Ниры Соул с самого начала?
– Мало ли, что говорит женщина, – отмахнулся Заклинатель, стараясь не смотреть в сторону Ниры. – Я был уверен, что ничего не случится. А после, когда старшие братья втолкнули меня в коридор подземного хода и завалили дверь с другой стороны, приказав бежать, было уже понятно: ничего не исправить. Орден не выдержал осады. Все погибли, а я остался.
– Совсем никого не осталось? – пораженно прошептала Лита. – Ведь они все были волшебниками…
– …, которые не могли ничего противопоставить королевским войскам, – Заклинатель покачал головой и встал из-за стола. – Хотелось бы открыть тебе глаза, но…, – маг посмотрел на Ниру, затем на Литу, – она не простит мне этого.
– Я ничего тебе не прощу, – прошипела Нира, отбрасывая прядь пепельных волос с глаз и растворяясь в воздухе.
Заклинатель вдруг покачнулся и чуть не упал, но схватился свободной рукой за край стола и присел на корточки, переводя дыхание.
– Что с вами, учитель? – Сиро обогнул стол и опустился рядом с Заклинателем, поправляя накидку, сползшую с его плеча.
Самон не ответил. Дрожащей рукой он поставил чашку на стол и попытался встать, но его ноги стали вдруг ватными.
Сиро положил ладонь на плечо Заклинателя и заботливо произнес:
– Вижу, вы устали, учитель. Может, вам лучше прилечь? Я развлеку гостей разговором, а потерявшихся путников буду ждать хоть до утра.
– Тебя сегодня словно подменили, – тихо ответил Заклинатель. – Да и я что-то совсем расклеился… Так уж и быть, – Самон почти безучастно наблюдал, как мальчик пытается поднять его.
Сиро с трудом встал, но едва ли он мог удержать учителя самостоятельно.
Лита никак не могла понять, что случилось с Заклинателем Душ за то время, пока они разговаривали. Сперва его превосходство чувствовалось, было видно в каждом жесте, но сейчас…
От размышлений ее отвлек Сиро:
– Вы не могли бы мне помочь? – мальчик вымучено улыбнулся. – Боюсь, не смогу довести учителя до постели. Он сегодня особенно плох, а я, из-за связи с ним, не могу полностью положиться на магию.
– Ой, конечно, конечно! – засуетилась Лита, вскочив из-за стола и подбежав с другой стороны к Самону.
Вместе с мальчиком они все же смогли уложить его учителя. Отдышавшись, Сиро вернулся на кухню.
Лита вышла за ним следом, и тут же заметила изменения: чайник лежал в тазу с водой, там же валялись три пустых чашки и мыло. Со стола свисало полотенце.
– Тебе нужна помощь? – улыбнулась Лита.