Дождь смыл с него поддельный облик, явив настоящего Сиро. Юноша набросил на промокшие темные волосы черный капюшон кофты с оборванными рукавами и опустил взгляд. Из лужи на Сиро смотрело отражение. Льдисто-голубые глаза на осунувшемся лице. Свисающие по сторонам волосы, отросшие до лопаток за несколько лет. От щеки к шее тянулся ненавистный рубец от ожога, который юноша бы хотел никогда не видеть.
Волосы промокли. Капли, срываясь с прядей, барабанили по массивным ботинкам, смывая с них грязь.
Сиро снова поднял голову и закрыл глаза. Он представил, как сливается с дождем, и стук капель о землю становится его сердцебиением.
Стало холоднее. Открыв глаза, юноша увидел, что дождь, касаясь его кожи, обращается снегом. Сиро улыбнулся и взмахнул рукой.
Ливень сменился снегопадом. Там, где ступал Сиро, земля покрывалась тонким слоем льда, который тут же таял, водой просачиваясь сквозь землю.
Глаза юноши в темноте горели синим, адским пламенем.
Глава 14. Реальность
Николас стоял в центре длинного зала, не зная, куда идти дальше. Он заблудился в лабиринте комнат. Друзья не отзывались, Ник не чувствовал их энергии. Не чувствовал даже Дея.
Волшебника била мелкая дрожь, взгляд лихорадочно метался по залу, пытаясь зацепиться хоть за что-то, найти подсказку или знак, указывающий выход. Но его не было.
Вдруг раздались шаги. Николас вздрогнул, ощутив смутно знакомую ауру. Она была слабее, чем обычно, ее обладатель растерял свою магию, но духом был все еще силен.
Это аура Дея. Такая знакомая энергия, смесь могущества и беспомощности.
– Дей?.. – неуверенно окликнул Ник, и дверь распахнулась, но за ней оказался не его друг.
В дверном проеме, вцепившись в косяк до побелевших костяшек пальцев, стоял юноша с ярко-красными, как у невесты Дея, волосами. В его глазах не было и тени страха, лишь презрение и угроза.
– Кто вы? – настороженно спросил юноша, быстро преодолев расстояние между ним и Николасом и встав в паре метров от него, окинув оценивающим взором. – Кто вы и что делаете во дворце Никты? Как вы прошли мимо охраны? – вопросы посыпались на Ника, до которого начало доходить, где он оказался.
Дворец перестроен и не похож на то, каким юный маг помнил. Красноволосый юноша с аурой его лучшего друга. Ну конечно!
«Я сплю, – догадался он, – и поэтому могу увидеть будущее. Призрак сновидений, попавший в чужое время, – скользнул взглядом по юноше. – А паренек, наверное, сын Дея и Нейисы. Это объясняет то, что он меня может увидеть».
– Я друг твоего отца, Дейхада Кхазэ, – Ник протянул руку, шагнув навстречу юноше. – Меня зовут Николас.
Сын Дея мгновенно изменился в лице. В руке юноши воплотился меч, который он направил на Николаса. Если бы маг стоял ближе, острие клинка бы коснулось его груди.
– Уходите, – сын Дея сжал губы и напрягся. – Я досчитаю до трех, прежде чем нанести удар. Предупреждаю: будет больно.
– Я не причиню вреда, – Ник поднял руки, показывая, что безоружен. – Мне нужно понять, почему я здесь оказался.
– Мне плевать, зачем вы здесь. Если пришли к отцу, то зря проделали путь. Отец принимает только по предварительной договоренности, – выплюнул юноша, все еще направляя оружие на Николаса. – Он не станет говорить с вами.
– Подожди, подожди, – маг взмахнул руками, и сын Дея заметно напрягся. – Скажи хоть, какой сейчас год.
– Триста сороковой новой эпохи, – незамедлительно отозвался юноша. – Забавно, что вы не в курсе. Что ж, это не имеет значения, – скучающим голосом добавил он, и стал серьезнее: – Один.
– Стой! Я хочу понять, что произойдет в будущем. С моими друзьями все в порядке? Как твой отец? Ты ведь соврал насчет него. Дей всегда рад гостям, – выпалил Ник.
Время, данное ему в этом будущем, заканчивалось. Колонны за спиной красноволосого юноши уже подернулись дымкой. Николас ощутил капельки тумана в воздухе.
– Два, – немилосердно продолжал сын Дея. – Вам ни к чему вынюхивать об отце, раз вы такие большие друзья, ведь так? – испытующий взгляд, заставлявший смутиться, отвернуться, признать свое поражение.
– Он жив? – выдохнул Ник.
Юноша внезапно замолчал, а потом процедил:
– Хвала Небу, да. А вот вы уже на грани, испытывая мое терпение, – клинок замер в миллиметре от горла Николаса. – Тр…, – сын Дея не успел договорить, как его окликнули из-за призрачной двери.
– Тьельо! – юноша обернулся, и Ник увидел вплетенный в его волосы эльфийский амулет, собирающий магию.
Николас опустил взгляд на свои руки. Они стали прозрачными. Ноги подкосились, и маг упал на каменный пол.