«Нужно будет с ним поговорить», – вздохнув, подумала Тея, перепрыгнув еще один камень и тихо зашипев от боли, приземлившись на больную ногу и упав на землю.
Взгляд сфокусировался на темном пятне где-то справа. Оно было еще далеко, но очень сильно выделялось на фоне гор и пожухлой травы. Это был дом, похожий на сотни других по всему Ландоту, на жилища бедняков на окраине Зарны.
Вокруг постройки было много белых пятен, и это показалось Тее странным. Неправильным.
«Ник что-то говорил о маге, Заклинателе Душ, – вспомнила девушка, – к дому которого он хотел переместиться. Возможно, это тот самый?..»
Предположение казалось спасительным, а от того даже логичным. Тея встала и постаралась идти быстрее, не замечая уже, что солнце садится у нее за спиной.
Запад был в другой стороне.
Девушка шла к дому, окрыленная мыслями о скором окончании своего маленького приключения. Она почти не чувствовала боли в ногах. Дом так близко, а там наверняка и горячая еда, и камин, и кровать, на которую можно упасть и никуда-никуда не идти, просто лежать. И друзья рядом, так что принимать решения больше не пришлось бы. Тея была бы в безопасности от ответственности за свою жизнь.
«Дверь открыта и свет какой-то тусклый, странно это все», – подумала девушка спустя пару часов, подходя к покосившемуся строению.
Она была в десяти метрах от дома, когда одно из белых пятен на земле пошевелилось.
– Помо…гите, – услышала Тея сиплый голос.
Подойдя к ближайшему красно-белому куску ткани, прикрывавшему что-то, она отбросила его. Под тряпкой, прямо на земле, лежал человек, истекавший кровью. Справа от него валялись обгрызенные ноги и рука.
Девушка отшатнулась, прикрывая рот.
– Девочка… убегай, – прошептал мужчина, во взгляде которого стелился туман.
– Что с вами случилось? – Тея вздрогнула, когда в доме что-то с грохотом упало на пол и, дребезжа, покатилось в сторону входной двери. – Дикие звери?
Свет заметался в окнах, приближаясь.
– Какие там звери, – тихо отозвался мужчина. – Нет, девочка. Оборотни. Чудища с человеческими лицами.
Он вдруг закашлялся, прикрываясь единственной рукой. Шевеление в доме стало отчетливее. Мужчина замер, пытаясь сделать Тее знак: уходи скорее, пока есть шанс.
– Оборотни? В Ландоте? – скривилась Теяра. – Как отец это допустил?.. Не важно, ладно. Как давно они здесь?
– Не знаю, – прохрипел мужчина. – Вчера на них наткнулся. Оглядись. Здесь, кроме меня, только трупы.
Тея смотрела вокруг и осознавала: так вот что это за белые пятна. Люди, накрытые покрывалами и оставленные умирать на улице. Мясо, отложенное оборотнями про запас.
– Как такое допустили… – непонимающе прошептала девушка, и тут ее позвали из дома, и она отвернулась от умирающего мужчины.
– Тея, мы тебя ждем, – смутно знакомый голос звал в полутьму дома. – Заходи, здесь все свои.
Она сделала пару неуверенных шагов вперед, не обращая внимания на предупреждения умирающего человека. Его голос быстро стих. Воцарилась мертвая тишина.
– Кто вы такие? – отчеканила Тея. – Моих друзей здесь быть не может. Они далеко отсюда.
– Мы тоже можем стать твоими друзьями, – в окне, совсем рядом, сверкнули чьи-то глаза; в доме заскрипели половицы. – Заходи, девочка.
Девушка стояла в дверях, готовая безрассудно заглянуть в лицо подступающему страху. Тея должна была разобраться с этим.
Принцесса она или нет, Ландот всю жизнь был для нее домом. Тея не могла отвернуться от страданий народа, как бы сильна не была обида на родителей, на многолетний обман.
Нашарив у одного из убитых, лежавших возле двери, нож, девушка взяла его и выставила перед собой. Обращаться с оружием, даже с таким, она не умела.
– Кто. Вы. Такие? – с угрозой произнесла Тея. – Выходите. Вам нечего нам противопоставить, – решила припугнуть она, слушая, как бешено бьется о ребра испуганное сердце, – со мной пришел волшебник, и он отправит вас в Виспир за совершенные убийства.