– Наше присутствие здесь не обязательно? – изогнув бровь, спросил волшебник; Смерть не ответила.
Истина огня сел подле ближайшего дерева и укрылся крыльями, как щитом. Земля была уже холодная, ведь давно вступил в свои права Лоэдан – морозный месяц, второй из осенних, – но волшебник, видимо, благодаря своей магии, не чувствовал этого.
Через несколько минут он уснул. И никто не мог потревожить его сон, ибо Марэйнос Рухэ не был обычным магом.
Смерть опустилась подле своего Жреца, и земля почернела от ее прикосновения.
За несколько минут до этого Сиро, почувствовав, как разрушилась его клетка с застывшим временем, поспешил отвести Литу обратно к друзьям. Взбежав по холму, юноша на ходу наложил еще один барьер, заставив замереть Ника и Ниру до того, как они успели что-то заподозрить.
Сил оставалось мало, их почти не хватало на то, чтобы задержать время. Показав Лите дорогу и проследив, что девушка вернулась туда, откуда уходила, Сиро снял заклинание. Тяжело повалился на землю, стараясь отдышаться.
Внешность изменил, не глядя. Какая разница… Лишь бы не быть похожим на себя сейчас, в момент слабости.
Увидел лишь, что стал девушкой с длинными серебристыми волосами. В одежде такой знакомой, что голова заболела от количества мыслей. Сиро приложил пальцы к виску, словно стремясь заморозить воспоминания, и выдохнул.
Не оглядываясь, он пошел вдоль реки. Проходя мимо поляны с голубыми цветами, на мгновение остановился, задумчиво смотря поверх растений. Красных цветов за то время, пока его не было, стало больше. И Сиро уже знал, к чему это ведет. Проведя рукой перед лицом, он снова изменился, и исчез.
<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
Прошло несколько часов. Друзья успели приготовить обед и поесть, а потом вновь собрались вместе, чтобы продолжить читать легенды. Не хватало только Литы. Она спустилась к реке, чтобы застирать подол платья, испачканного грязью.
И вот она, наконец, появилась на поляне, немного растрепанная, в промокших насквозь балетках, но чем-то донельзя довольная. Подойдя к Нире, закрыла глаза, сосредотачиваясь, но, видимо, не добилась нужного эффекта, потому спросила:
– Ты не слышишь моих мыслей? – сейчас по выражению лица Литы было сложно определить, удивлена она, или чертовски рада переменам.
– Не слышу, – Нира покачала головой. – Связь слабеет быстрее, чем я могла предположить.
– Тогда нам, наверное, нужно поговорить, – полушепотом сказала Лита, оглядываясь на друзей, – наедине.
Ее поведение показалось Нире странным. Девчонка, которую она встретила в мире сновидений, готова была открыться всему миру. Лита раньше ничего не скрывала, хоть и редко выражала свои мысли вслух. Сейчас же она… отдалялась от всех? Закрывалась. Это показалось Нире знакомым: Лита словно переняла черты Сиро. И все-таки этот мальчик влиял на нее!
– Хорошо, – Нира кивнула, обернулась к Николасу: – Все нормально.
– Только не задерживайтесь, – парень закрыл книгу, и указал ей куда-то в сторону леса, – у меня плохое предчувствие. Здесь, возможно, уже не так безопасно…
– Не волнуйся, ангел, – Лита просияла, а Ник осекся, услышав прозвище, которым его до этого называла только Нира, – мы будем осторожны.
Взяв Ниру за руку, Лита потащила ее в сторону поляны, на которой они были вместе с Сиро. Пройдя по краю, чтобы не задеть цветы, девушка остановилась у кромки леса.
– Я хотела спросить… – сказала она, склонив голову набок и отпустив руку Ниры. – Почему ты так дорожишь Николасом и нашими друзьями?
– Что?..
– Каждому отмерен свой срок, – как будто повторяя за кем-то, произнесла Лита, – и твой ограничен заклятием магов, так ведь?
– Да…
– Зачем тогда тебе оставаться в этом мире?
– Лита, ты меня пугаешь, – Нира покачала головой, смотря на улыбчивую, словно светящуюся изнутри девушку, в которой сейчас было что-то неправильное. – Мы ведь уже говорили об этом, – тяжелый вздох: – Я хочу остаться с вами. Мне нет смысла уходить в другой мир, если там нет…
– …Ника, – подхватила Лита. – Я это знаю. Но почему бы тебе не отпустить его?