– Мне остается смириться.
– Нет! Нельзя просто так сдаться. Я не могу потерять тебя… снова, – юноша попытался обнять ее, но прошел сквозь полупрозрачное тело девушки и коснулся мокрой травы.
Поднявшись, испуганно стал вглядываться в лицо Ниры, пытаясь найти там хоть тень надежды. Девушка походила теперь на статую. Время было неумолимо.
Нира с трудом повернула голову. Ник проследил за ее взглядом и замер. На другом конце поляны Лита разговаривала с каким-то мужчиной в черном плаще. Из леса раздался протяжный вой. Девушка вздрогнула и сделала шаг назад, отходя от своего собеседника, затем развернулась и побежала в сторону Николаса, но путь ей преградил магический барьер.
– Засада! – прошипел Ник, вскочив на ноги.
– Ангел, – Нира едва заметно улыбнулась, и мраморная маска рассыпалась; подняла взгляд на Николаса, произнесла чуть слышно: – Пожалуйста, помоги ей.
– Я не могу тебя оставить! – юноша разрывался, оказавшись меж двух огней.
Рядом с ним умирала Нира, а за барьером стояла испуганная Лита, которая смотрела сейчас только на Николаса.
– Можешь, идиот ты сельскохозяйственный! – между ним и Нирой встала Теяра; нахмурив тонкие брови, она прошипела, схватив друга за руку: – У тебя совсем мозги отказали, крестьянин?
Тея толкнула его вперед, чуть не упала сама, но удержалась на ногах. Села рядом с Нирой, начала что-то тихо говорить, с упреком глядя на Николаса.
Волшебник воплотил в руке меч и переместился к самому краю барьера, на другой стороне которого стояла Лита, окруженная оборотнями. Темный маг держал ее за плечи, раздраженно переговариваясь со своими подчиненными. Ник что-то прошептал, и в следующий миг сделал выпад вперед. Меч пробил защитный купол и вошел между ребер замешкавшегося оборотня, который стоял слишком близко к исчезнувшему барьеру.
Противник взвыл от боли и развернулся. Рука, наполовину обращенная в звериную, рассекла воздух острыми когтями. Оборотень упал, схватившись за рану, из которой толчками вытекала кровь, и уже не смог встать.
Его собратья рассредоточились по территории. Их вой эхом пронесся по лесу. Николас быстро огляделся: остались шестеро оборотней и тот волшебник, поставивший барьер.
– Николас! – юноша дернулся, когда ему на плечо легла рука Энрина. – Какой план?
– К демонам план, – зло ответил Ник. – Меч при тебе?
Рин понял без лишних слов. Обогнув Николаса, он побежал к Темному волшебнику. Увернувшись от заклинания, сверкнувшего над головой, Энрин оттолкнул мага в сторону и замахнулся мечом на одного из оборотней. Тот выставил перед собой когтистую лапу с железным наручем. Металл прошел по металлу. Оборотень извернулся и, второй рукой схватив Рина за ремень, притянул к себе, чтобы затем резко отбросить не ожидавшего таких действий парня. Энрин упал на землю, отгородившись от нападающего мечом, и свободной рукой потянулся к поясу, на котором висел нож.
Удар – промах. Удар – Рин отвлекся, и оборотень успел всадить когти ему в плечо, навалившись сверху на меч. Удар – и противник взвыл, отскочив в сторону и прижимая руку к покрывающемуся шерстью животу.
Перекинувшись в волка, оборотень вновь набросился на Энрина, не дожидаясь, когда завершится восстановление тканей и заживление раны. Юноша выставил вперед меч, но зверь резко ушел вниз. Зубы сомкнулись на ноге Рина, и он, закричав от боли, наугад рассек воздух оружием.
Оборотень взвыл, отпустил своего противника и попятился, поджав хвост и прихрамывая. Через разрубленную плоть на лапе волка проглядывали кости.
– Пр-р-риказа отступать не было! – рявкнул на него немолодой оборотень в обличии человека, хватая подчиненного за шкирку. – Сражайся, тр-р-рус!
– Валерин… – проскулил волк, не спеша перекидываться из истинной формы, – я не смогу…
Старший обратил руку, подходя к нему со спины. Сверкнули когти. С чавкающим звуком они вошли в шею раненого оборотня. Волк захрипел, перекинувшись в человека, и схватился руками за горло. Валерин надавил сильнее, наклоняя голову подчиненного.