– Нет! – меч Николаса прошел сквозь защиту, и она вновь сломалась. – Вы не… – встал, замахнувшись мечом.
– Уже, мальчик. Уже.
Сфера полыхнула синим светом, в котором самодовольная улыбка мага показалась еще более зловещей. Оборотни исчезли вслед за Темным волшебником и Литой Дети Пророчества остались втроем.
– Шаххэт… Шаххэт, афштенк схоо, шантар, шантар, шантар!!! – сжав голову руками, закричал Николас.
Природа, откликнувшись на его слова, стремительно изменилась. Ближайшие деревья согнулись под мощным порывом ветра, несколько стволов упало на поляну, придавив цветы. Небо мгновенно почернело, его заволокли тучи. Сверкнула молния, предвещая грозу.
Демонический язык, вплетенный в эмоции волшебника, разрушал мир вокруг него. Цветы, которых коснулись ладони юноши, тут же завяли.
Начинался дождь.
Тея подбежала к друзьям. Долго, долго смотрела на Ника, слабого, сломленного. Присела рядом на корточки
– Ник, посмотри на меня.
Дождалась, пока друг поднимет на нее взгляд, полный боли и сожаления, и… Со всей силы ударила его по лицу.
– Тея, ты что?..
– Возьми себя в руки, Ник. Просто, афштенк тебя дери, возьми себя в руки! – крикнула девушка, сжав его лицо в своих руках, чтобы не отводил взгляда, чтобы смотрел, смотрел и слушал.
– Тея, не над… – попытался встрять Рин, но Теяра наградила его таким взглядом, что казалось, обожгла; парень замолчал.
– Ты не видишь, что происходит? – голос девушки дрогнул, но она не отпустила Ника. – Ты себя не контролируешь. Поэтому и происходит все это, – Тея подняла его подбородок вверх, заставляя посмотреть на небо.
Несколько капель упали на лицо Николаса и скатились по щекам.
– Ты не самоубийца и не глупец, Ник. Я ведь тебя знаю очень давно. Ты никогда не сдаешься.
– Я не всемогущий…
– Конечно, – Тея кивнула, – каждый когда-нибудь падает…
– …но в этом и смысл – чтобы подняться после, – Ник едва заметно улыбнулся, прокручивая в голове знакомую фразу.
Они не помнили, кто сказал ее первым. Просто однажды юноша помог Тее встать с земли, протянув руку.
И сейчас девушка сделала то же самое. Ник молча протянул руку, а затем вновь рухнул на колени, склоняясь к земле. Дождь усиливался.
Рин сел рядом с ними. Троих друзей накрыл защитный купол, и дождь забарабанил по нему все быстрее, скорее превратившись в ливень, водопадом скатывавшийся по полупрозрачным стенам их убежища.
– Я не смогу себя простить. Я потерял… – сквозь слезы прошептал Ник.
В небе сверкнула молния.
– Не только ты потерял их. Мы были для них такими же друзьями. Не будь эгоистом, – перебила его Тея.
Ник поднял голову. На секунду ему показалось, что там, за стеной дождя, стоит мальчик. По выражению лица юноша узнал Сиро. Бывший ученик Заклинателя улыбнулся:
– Никто не требует от тебя исповеди, маг, проигрывающий жизни. Ты никого не сможешь спасти. Смирись. Смирись и забудь.
– Нет! – крикнул Николас, вновь опуская голову; Сиро исчез – или его и не было на самом деле?
Тело Ника сотрясалось от рыданий. В какой-то момент он почувствовал, что на спину ему легла рука Рина. Юноша чуть приподнялся, и тут же его обняла Тея, крепко-крепко, прижимая к себе.
– Тише, тише, Ник, – повторяла и повторяла она, сменив гнев на милость, мягко, как никогда до этого. – Успокойся. Успокойся, Ник, пожалуйста, успокойся.
– Все пройдет, Ник, – хрипло произнес Энрин, обнимая их обоих.
Николас не мог улыбнуться. Время еще не настало, и рана на сердце саднила так, что эту боль невозможно было выплакать ни слезами, ни дождем, ни океаном.
Но он, крепко сжав Теину руку, встал с земли.
Защитный купол рассыпался, позволяя дождю смешаться со слезами на щеках волшебника. Он вышел из круга, где земля еще была сухой, и обернулся к друзьям.
Им нужно было идти дальше.
Эпилог
Эпилог
Сиро сидел на большом камне и смотрел на взошедшее на ночном небе светило – Нарну, владычицу теней. Ниреу, ярчайшая звезда и противоположность Нарны, уже давно скрылась за лесом, бросив последние радужные блики на верхушки деревьев.