– Вы тоже не слишком преуспеваете в этом, господин Дейхад, – заметил мальчик, но в голосе его была не насмешка, а досада.
– Я обычно доверяю свое лечение профессионалам, – рассмеялся волшебник.
– Вашему другу Николасу, например? – скривился Сиро.
– Какой проницательный, – Дей подмигнул ему и вновь отхлебнул из бутылки с вином. – Да, ты прав. Ник прекрасный целитель.
– Интересно будет с ним встретиться, – опять эта загадочная улыбка, то ли мечтательная, то ли задумчивая. – А! – воскликнул он вдруг, сразу став веселее; Ниреу сияла сейчас и вполовину не так ярко, как глаза Сиро. – Хотите, поспорим?
– На что?
– На одно судьбоносное бездействие, – мальчик широко улыбался, уже протягивая руку. – Если я вдруг встречу вашего друга, скажем, в Маридоре, в середине его темного цикла, кто кого спасет с большей вероятностью? Конечно при условии, что ваш друг действительно в состоянии исцелять раны, которые наносит лес.
– Даже не зна-а-аю, – скорчив задумчивое лицо, Дей прикусил фалангу указательного пальца. – Не уверен, что такое возможно.
– И все же?..
– Ставлю на Николаса, – поднял в воздух бутылку, словно произнося тост.
Сиро ухмыльнулся, прикрепляя нож обратно к поясу.
– А я ставлю против него. Да будет так, – рукопожатие, мягкое, осторожное, словно мальчик боялся причинить волшебнику вред.
«О чем спорите?» – раздался в голове голос, и Дей повернулся, чтобы посмотреть на коня.
«О том, кто кого исцелит», – туманно объяснил волшебник.
Тэль заржал, кивая головой.
– Вижу, ваш спутник проснулся, господин Дейхад, – ученик Заклинателя отнял руку и встал, намереваясь уйти.
Сиро чересчур резко шагнул назад, не глядя на коня, поддерживая зрительный контакт только с Деем. Мальчик выглядел сосредоточенным и готовым к нападению.
– Расслабься, Сиро, – волшебник махнул рукой. – Тэль не имеет привычки нападать на моих знакомых.
– У меня есть свои причины опасаться лошадей, господин Дейхад, – натянуто улыбнулся мальчик, – и я это, пожалуй, оставлю при себе. Не в обиду вашему коню.
– Твое право, – Дей пожал плечами.
Повисло неловкое молчание, которое вскоре нарушил Дейхад. Встав с земли, рассмеялся:
– Кто бы знал, что сложности начнутся еще на территории Ландота! Причем я сегодня – сам себе проблема. Был бы еще спасением тоже… Но пока что обошлось.
– К слову о проблемах. Вам не передавали вестей из Никтена?
– Насколько я знаю, дома все в порядке, – отмахнулся Дей. – К тому же, я скоро буду там, поэтому волноваться не о чем.
– Я просто предупреждаю: будьте осторожнее. Слухи сейчас распространяются быстро, а новости из дворца Никты могут опоздать.
– Что ты имеешь в виду?
– Слышал, что оборотни вышли на охоту в ваших землях, – протянул Сиро, вытаскивая из кармана штанов маленькую золотую монету и перекатывая ее между пальцев. – Хотя, может, это просто слух. Не принимайте близко к сердцу, – мальчик поднял голову, смотря на дневное светило: – Мне, к сожалению, уже пора. Учитель будет снова ворчать, если опоздаю.
– Рад был с тобой увидеться. Передай от меня Самону что-нибудь не особо язвительное.
– Крайне постараюсь, но ничего не обещаю. Хорошей дороги, – и мальчик, спрятав монету и кивнув на прощание, быстро исчез в дымке перемещения.
Дейхад Кхазэ и его конь Тэль остались вдвоем на границе Маридора.
– Ну что, дружище, снова будем кормить кровожадный лес?
«На этот раз не мной», – фыркнул конь.
– Как хочешь. Я-то всегда готов, – Дей достал из седельной сумки очень глубокую металлическую тарелку, в которую помещалось больше полулитра воды.
Убрав бутылки, мужчина закинул на коня седельные сумки, проверил крепления. Вскочил в седло, подтянул стремена. Положил тарелку перед собой, одной рукой придерживая поводья.
– Пойдем.