Услышал шаги в коридоре.
«Они не так глупы, чтобы оставить без охраны принцессу, – укорил себя маг. – А ты чуть не подставился, Дей, как от тебя того и хотел отправитель письма».
Сделав шаг назад, Дейхад растворился в воздухе.
Глава 4. Добрые люди
Прошла неделя с того момента, как Лоэдан сменился Онданом.
Рутэн зачарованно смотрела, как дождь барабанил по стеклу. За окном бушевала настоящая буря, каких она не видела уже лет двадцать!
За стеной дождя девочке почудились знакомые картины: фигура в капюшоне, изрезанный флаг и черные пятна на камнях мостовой…
– Рутэн? – окликнула ее принцесса Нейиса Никтэ, ураганом пронесшаяся по коридору. – Что ты здесь делаешь? Я везде тебя обыскалась! – она заглянула подруге через полупрозрачное плечо и увидела тот же мрачный, умытый дождем город, который наблюдала Рутэн, глядя в прошлое.
– Я вспоминаю, – тихим перезвоном отозвалась девочка. – В тот день был такой же дождь. И было так же грустно, как сейчас.
– Не накручивай себя, – Нея улыбнулась, – это ведь было так давно. Что может сегодня пойти не так?
– Как и тогда: все начнется с незваных гостей, – нахмурилась Рутэн, растворившись в полумраке коридора.
– Рут… – принцесса вздохнула, глядя девочке вслед: – Опять... Хоть бы ей стало легче от того, что она ходит туда каждый день.
Рутэн появилась в тени шкафов королевской библиотеки. Сильный порыв ветра стал ее руками, когда девочка попыталась достать свой дневник с верхней полки архива. Тоненькая книжка, исписанная детским почерком, упала на пол и открылась на середине. Ветер стих, оставив Рутэн наедине с воспоминаниями.
Из-за череды решений, принятых в тот день, она навечно осталась четырнадцатилетней девочкой, хотя могла бы уже стать почти вдвое старше Нейисы – дочери сестры.
Если бы послушалась Афейну, если бы не пошла за королем Синрейверс, предавшим их ради оборотней, если бы не попыталась использовать свою магию на нем, если бы...
Все было бы иначе. Может, ее двоюродные братья, Денакор Кхазэ и Солох Никтэ, нарисованные на одной из страниц дневника, не отдалились бы друг от друга, спустя столько лет. Может, Афейна бы меньше боялась за дочь, как когда-то – за сестру, которую не смогла спасти. Может…
<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
Рутэн ветром захлопнула дневник и поднялась с пола, оборачиваясь в сторону двери, скрытой за книжными шкафами.
– Нейиса! Как ты догадалась, что я здесь?
– Рутэн, ты целыми днями сидишь в библиотеке, – рассмеялась принцесса Нея.
Пробежав по широкому проходу между шкафами, она оказалась рядом с Рутэн. Помогла поставить дневник на полку и улыбнулась:
– Дождь почти закончился. Поможешь мне кое с чем? – подмигнула, доставая из сумочки бумагу, перо и закрытую чернильницу.
– Письмо… – протянула девочка устало, – не ждет до завтра, да?
– Оно и так придет позже, чем он ожидал. Время вспять не повернешь, но можно немного ускорить, хотя бы таким способом, – Нея направилась к столу, на котором были разложены книги.
Некоторые из них были оставлены Деем несколько недель назад, когда король Солох как-то чересчур поспешно отправил его в Ландот.
Принцесса была уверена, что на отца вновь повлиял дядя Денакор. Можно было выбрать любого смыслящего в дипломатии придворного мага, но он всегда стремился отправить своего сына...
Отмахнувшись от этих мыслей, Нея откупорила чернильницу и обмакнула в нее кончик пера.
– Как думае-е-ешь, – протянула девушка, поворачиваясь к зависшей над ее правым плечом Рутэн, – рассказать о том, как служанки отмывали его комнату после экспериментов?
– Обязательно, – радостно прозвенела девочка. – От кого, если не от нас, Дей узнает, что делают окрашивающие зелья и кровь с мебелью!
Нейиса рассмеялась. В окно залетел ветер, растрепав ее красные локоны. Капелька чернил сорвалась с кончика пера и упала на бумагу, растекшись кляксой. Девушка тут же пририсовала ей лучи, превратив в звезду. Справа аккуратно вывела: «Дорогой Дей!». Имя украсили завитушки, рядом появились созвездия. Нея удержала себя от того, чтобы вместо письма начать рисовать на этом листе портрет.
За дверью послышались шаги.