– Здесь все свои, птичка. Некого больше искать.
– Мам?.. – медленно начала девушка. – Как…
– Да, мам, скажи ей! – перебил оборотень. – Как ты допустила, чтобы мы оказались здесь? Я думал, ты найдешь развлечение нам под стать! Убивать королевскую семью ску-у-учно, – протянул он, опуская голову на плечо оцепеневшей принцессы.
Нея отвернулась от оборотня, успев заметить, как по ткани ее платья зазмеились пряди его длинных розовых волос.
– Видишь, какая птичка неинтересная. Не кричит, не вырывается. Такая же неживая, как ее матушка.
– Хватит паясничать, Нал, – улыбнувшись, погрозила пальцем женщина. – Она просто не хочет достаться тебе. У принцессы ведь есть жених, правда? – хитрый прищур сделал ее черты такими непохожими на мамины…
Нея молчала. Мир медленно разрушался с каждой секундой, пока она осознавала: оборотни захватили замок раньше, чем родители успели что-то предпринять.
«Наверняка дядя Денакор тоже ни о чем не знает», – подумала девушка, глядя в глаза женщины, лишь притворявшейся королевой Афейной.
– Вы Истинная, – не спросила, а скорее констатировала принцесса. – Странно. Я думала, среди Темных нет Истин.
– А я думала, что Светлые, вроде тебя, не привечают дома врагов, – парировала женщина. – А королевская семья Никтена пригрела на груди змею.
– Не смейте так говорить! – мгновенно вспыхнула девушка; она поняла, кого имела в виду эта ведьма. – Дей бы никогда не причинил нам вреда!
– Дей?.. – женщина медленно повторила это имя. – Так он себя называет? Вроде бы умный, Темный мальчик, а назвался «ослепляющим», надо же. Персивальд Кхазэ звучит благороднее.
– Вы его не знаете. Не смейте произносить это имя.
– А, так мой драгоценный Дей и есть твой жених, птичка? – рассмеялся оборотень с розовыми волосами, отпуская Нею и делая шаг вперед. – Что ж ты раньше не сказала. Мама, – на его лице расцвела странная, пугающая улыбка, – отдай принцессу мне.
– Нет, Данналай, – уже строже сказала женщина. – Она нужна нам живой.
– Как скажешь, – блеск в его глазах сменился скукой. – Тогда можно я хотя бы провожу нашу птичку в уготованную клеть? – промурлыкал Нал.
Девушка, пригнувшись, попыталась проскочить между занятыми разговором оборотнем и Истинной, но последняя что-то прошептала на танейском, и Нея рухнула на пол.
– Принцесса, тебе уже не уйти. Ты станешь моей приманкой. Персивальд Кхазэ скоро вернется домой, не так ли?
С усмешкой женщина кивнула на выставленные вперед руки Нейисы. На пальцах синело несколько пятен от чернил.
– Обыщите, – как только ей передали начатое письмо, лже-королева рассмеялась: – Надо же, «дорогой Дей»! А в конце, должно быть, собираешься написать какую-нибудь романтическую чепуху вроде «как же хочу поскорее обнять тебя, любимый».
К ее смеху присоединился тот оборотень, не похожий на своих собратьев. Остальные были волками: с темными волосами и желтыми глазами, с голодными оскалами человеческих ртов, а он…
«Данналай… Данналай Тайо? Ну конечно… – принцесса знала о нем из рассказов Дея, который… – Они хотят меня запутать. Я не стану сомневаться!»
Нея не могла вырваться, скованная магией.
– Что вы собираетесь сделать? – спросила, беспомощно наблюдая, как Истинная прячет письмо в карман платья.
– Немного потороплю Персивальда, – сладко улыбнулась. – Неприлично опаздывать на похороны. Как ты считаешь, принцесса? – и подмигнула.
Взгляд женщины стал холодным. Немного задержавшись на серьезном лице девушки, она приказала, махнув рукой:
– Уведите. Нал, ты останься, – придержала Данналая, улыбавшегося страннее обычного.
На запястьях девушки сомкнулись наручники. Уже уходя, она услышала, как на женщину обрушился шквал вопросов неугомонного оборотня:
– Мам, можно я вырву сердце ее отцу? Совсем не больно, я аккуратно! Ну почему ты мне ничего не разрешаешь? Ведь захватить замок было моей идеей! Я направил своих людей. Ну хотя бы королеву отдашь? Она ведь уже все равно ничего не почувствует, – он рассмеялся, и дверь в комнату захлопнулась.