– Так повелось, – пожала плечами мать, глядя ему в глаза; рана Дейхада стала глубже и шире. – Не люблю смотреть на казни. А твоя… она вынужденная, Персивальд
– Зачем вам моя смерть? – к горлу подкатывала тошнота. – Сшатээс, – хотелось кричать, но дыхание перехватывало; оставалось лишь смотреть, как королева оборотней добивает его – беззащитного, ослабшего сына двух Истинных магов.
– Я не хочу, чтобы Пророчество исполнилось так, как написано. Тебе ведь знакомо это чувство долга, не так ли? Ради своих людей приходится жертвовать чем-то… или кем-то, – с сочувствием закончила волшебница; и вдруг, отпустив рукоять кинжала, подавшись вперед, взяла лицо мага в свои руки и мягко произнесла: – Хочешь, я исцелю все твои раны, Персивальд? Больше не будет боли. И смерти не будет, если пойдёшь со мной. Вместе мы сможем изменить Пророчество, и тогда никто не пострадает.
– Я что, похож на предателя? – приподнял бровь и усмехнулся, всеми силами стараясь задвинуть за край сознания болезненный крик, набатом звучавший в голове; получалось с трудом. – Хоть вечность говорите о светлом будущем, в котором победит Тьма, но меня на свою сторону вы переманить не сможете.
– Конечно, дорогой. Убеждай себя в этом столько, сколько потребуется. Только помни, что в глубине души, ты такой же, как я. Такой, как мы – маги, выбравшие идти против Королевств и бороться за свободу. Я помню историю своего народа. А помнишь ли, Персивальд Кхазэ, кем были Иные маги, на коих ты пытаешься стать похожим?
Дейхад промолчал, глотая несказанные слова. Для коренных народов Танеи Иные волшебники были захватчиками и убийцами. Марита Тайо, Истина и оборотень, не могла воспринимать их по-другому. Не хотела взглянуть на историю чужими глазами и увидеть свет, принесенный из далекого мира.
– Молчишь, – мать убрала руки и отвернулась, – потому что у Иных здесь нет истории, нет места и не должно быть права на жизнь, – и бросила через плечо: – Жаль, что тебе этого не понять. Прощай, Персивальд. Надеюсь, мы не скоро увидимся за гранью, – щелкнула пальцами, запуская время.
В следующий миг она была в дверях.
– Стой! Мама! – внезапное чувство, словно кто-то дернул за невидимую ниточку, потянуло Дея за ней и заставило назвать ее не врагом, не предателем – мамой; от этого слова сжалось сердце.
Освободившись от магии, не дававшей сдвинуться с места, волшебник почувствовал, что падает. Прямо на кинжалы.
Но сейчас Дей, ослепленный знакомой аурой с запахом мяты, не чувствовал боли. Адреналин ударил в голову, и мужчина, не боясь растратить угасающие силы, переместился к выходу из зала. Металл со звоном коснулся пола.
Мужчина заметил движение в коридоре, успел сделать пару шагов… Чувство, тянувшее Дейхада вперед, исчезло слишком быстро. Марита была уже далеко; кинжалы растворились в воздухе вместе с ней.
Волшебника бросило в жар, затем в холод. Перед глазами заплясали разноцветные круги, и мир ушел из-под ног.
Упав, Дей скорчился на полу от боли. Инстинкт самосохранения, вспомнивший о своих обязанностях, убаюкивал мага: «Не шевелись, чтобы не стало хуже», – но сейчас мужчина готов был послать его в афштенкову бездну.
«Нужно добраться до отца. Нужно предупредить… – думал Дейхад, и все мысли его были обрывочными, незаконченными. – Я не должен... Пока не помогу. Мне запрещено умирать».
«Нет. Отца сейчас не дозваться. Нужно добраться до Вэйны. Не хотел ее в это впутывать... Придется. Нужно перевязать раны. Я не справлюсь без нее».
Одной рукой он подтянулся, волоча по полу тело, ставшее вдруг таким тяжелым.
«Я не должен оставить замок без защиты. Они не справятся без меня. Я не могу их бросить. Не сейчас. Потом, потом... Всё потом...»
Мысли скакали с темы на тему. Дей уже не помнил, сколько раз подумал о Вэйне, а сколько – о матери, умело причинившей боль и оружием, и словом.
«Попался на такую уловку, как мальчишка! А у неё был туз в рукаве. Я – сын нашего врага, королевы оборотней. Худший кошмар наяву...» – волшебник сделал ещё одно усилие.
Коридор перед тронным залом всегда казался таким маленьким... Дей пролетал его за минуту и несся дальше, то в спои покои, то вниз, на кухню, то налево, к лестнице, ведшей к комнате охраны. Сейчас же пространство словно расширилось, став бесконечным. Оно поглощало свет и оставляло только кромешную тьму. Оно было холодным и оглушающе тихим, как смерть, которой Дей боялся.