Сосредоточился, создавая портал перехода. Чёрный дым заклубился в метре от Дея, но развеялся от дуновения ветра.
Лёгкие закололо от холодного воздуха. Стало трудно дышать. Паника подступала все ближе. Чем меньше было расстояние до двери его комнаты, тем больше Дей понимал: спастись, потеряв столько крови, практически невозможно.
По мере того, как силы покидали волшебника, на испещренной шрамами коже открывались старые раны, напоминая оставшемуся без магии мужчине простую истину: любой из живущих смертен.
Левая рука, залеченная после Маридора и израненная несколькими кинжалами матери, больше походила на окровавленный кусок мяса, завернутый в алую ткань. Дейхад закричал от боли. Дотронулся до кожи, и ее словно опалило огнем.
Мужчина зашипел, сдерживая ругательства и выступившие в уголках глаз слезы. Прикусил губу, до ощущения соленой крови на языке, лишь бы перебороть себя и сделать еще один отчаянный рывок вперед, отдавшийся во всем теле.
– Вэйна! – попытался крикнуть, но вместо этого закашлялся и снова скорчился на полу.
Горло жгло огнем, а руки тряслись от напряжения. Магия, хранившаяся в сосудах: кулоне и косе, – уже не справлялась. Дей, умевший найти выход из любой ситуации, теперь не был уверен, что в этот раз избежит встречи с Ондэ Таной.
Смерть холодила спину своей улыбкой. Мысли застывали от ее дыхания, будто в янтаре. Почему-то стало легче дышать. Исполосованная спина больше не болела…
Дей не мог поддаться. Знал, что это чарующее спокойствие убаюкает и утянет на дно, туда, где холодно и страшно. Туда, где не светят звезды. Туда, где после затишья наступает буря забытых эмоций и ощущений. Жизнь сменяется Смертью.
– Шаххэт… ондэро, – прошептал маг, и снова зашелся кашлем; правая рука потянулась к ране на животе – словно Дей мог остановить кровотечение сам.
«Нет, нельзя. Дверь… нужно добраться до двери».
Попытался привстать на локте, но сил уже не осталось. Мужчина вновь упал. Висок коснулся холодных каменных плит, и Дей прикрыл глаза.
«Нет, сосредоточься! Подай знак! Хоть что-то ты должен сделать!»
«Да ничего я не могу! Я бесполезен. Опять подвёл её и почему-то жду помощи. Только и умею, что умирать и возвращаться. Слабый маг, всегда спасаемый людьми, которых обещал защищать. Бесполезный. Сын врага, ребёнок Истинной. Лишь предатель, притворившийся Светлым. Всё это из-за меня. Нея пострадает, если выйдет из комнаты. Лучше просто умереть. Хорошо, что она не услышит... Хорошо, что она не узнает…»
Дейхад Кхазэ закрыл глаза. Свет померк, и все иные чувства заглушил страх.
Смерть позвала волшебника за собой. Протянув ей руку, он понял, что падает, погружается в глубокую-глубокую воду, задыхается. Тонет. И девочка, чьи волосы ярче огня, сочувственно улыбается, сжимая его руку и вытягивая из кошмара: «Ты что, не умеешь плавать?» И Дей говорит: «Не умею. Знаешь, мне слишком страшно в этой темноте». И она тотчас озаряет мир своим светом…
Глава 8. Львиное сердце
Нейиса лежала на кровати в комнате Дейхада Кхазэ и зачарованно, будто видела в первый раз, рассматривала нарисованный на потолке пейзаж: горы, освещенные закатным солнцем. Девушка почти ощутила тепло и соленый воздух тех мест… Затрясла головой, отгоняя наваждение. Из приоткрытого окна тянуло холодом и сыростью.
Обняв дорожный плащ, оставленный волшебником, принцесса прикрыла глаза. Хотелось представить, что Дей остался здесь, а не пошел за таинственной аурой, навстречу опасности. Хотелось поверить, что он рядом и ничего плохого не случится.
«Дею не следовало туда идти», – подумала Нейиса, бросив взгляд в сторону двери.
– Нея! Я вас уже обыскалась! – возникнув около окна спиной к принцессе, радостно затараторила Рутэн. – Дейхад мог и сказать, что вы… – тут девочка обернулась и замолчала на середине фразы, опустив голову: – Где Дей? Я думала, он с тобой…
– Дей ушел, – не поворачивая головы, ответила принцесса. – Почувствовал какую-то странную ауру…
– Подожди, – перебила девочка-призрак, появляясь с другой стороны кровати и заглядывая Нее в глаза: – Что за аура, он объяснил?
– Нет, – девушка повернулась на бок, привстала на локте и отрицательно мотнула головой. – Сказал только: необычная, знакомая… – Нея почувствовала, как к горлу подступает ком.