«Я не хочу об этом думать. Не важно, куда делась магия, почему мне сложно управлять ею. Я все еще контролирую себя», – Дейхад затряс головой, обхватив ее руками и склонившись к коленям.
– Дей?
Услышал голос Вэйны и вынырнул из этого омута. Поднял на нее взгляд, и устало склонил голову набок:
– Задумался. Не бери в голову, – улыбнулся, любуясь девушкой: в темных штанах, белой рубашке и с мечом на поясе она была похожа на воинственную эльфийскую княжну. – Мы можем идти?
Нея укоризненно цокнула, строго взглянув на мужчину:
– Ты никуда не пойдешь, пока я не перевяжу твои раны.
Он только успел взмахнуть рукой, вновь останавливая время и чувствуя, как утекает сквозь пальцы драгоценная магия. Девушка уже присела перед ним, держа в руках длинные полоски ткани, замотанные и связанные веревками, обычно лежавшие в нижнем ящике комода.
«И когда только Нея успела?..» – с нежностью подумал Дей, и тут же зашипел от боли, когда ткань коснулась края раны на животе, а девушка потуже завязала узел с другой стороны, обняв мага за талию.
– Это обязательно-о-о? – протянул, сдерживая ругательства, когда Нейиса, встав, принялась перевязывать сломанную руку, фиксируя ее. – Сшатээс, Нея! – выдохнул, когда перед глазами заплясали красные круги.
– Терпи, немного осталось.
Они сейчас словно поменялись местами. Спокойная, рассудительная девушка и задыхающийся от боли маг, почти готовый сорваться.
Дей тихо зашипел, откинув голову назад.
– Издеваешься надо мной, как только можешь, – прошептал он, жмуря глаза.
– Прости… – услышал тихий ответ, почувствовал, как голова девушки коснулась его колен.
Дейхад вздохнул, открывая глаза. Положил руку на макушку Вэйны и, терпя тянущую боль, склонился к ней.
– Все хорошо, Ней, – сказал чуть хрипло, и успокаивающе улыбнулся, когда принцесса подняла взгляд. – Ты все правильно сделала. Тебе не в чем винить себя, понимаешь, – слова текли из глубины души. – Нельзя защитить всех, как невозможно полностью исцелить глубокие раны.
– Но я должна! – Нейиса тряхнула огненными волосами, и в ее глазах зажегся огонек решительности, вскоре собиравшийся перерасти в настоящий пожар, призванный поглотить всех, кто посмел посягнуть на королевство Никтен.
– Вэйна, дорогая, – мягко, чуть с нажимом отвечал Дейхад, потрепав девушку по волосам, – сейчас ты должна остаться живой. С остальным я разберусь.
– Но ты не можешь всегда подвергать опасности лишь себя!
Нея вскочила и бросилась ему на шею. Соленые капли быстро пропитали красную рубашку.
– Могу, могу, любимая, – тихо рассмеялся Дей, одной рукой обнимая девушку. – Ради тебя – хоть сто раз умереть, знаешь, – и усмехнулся, игнорируя вспышку боли, когда Нея, отстранившись, толкнула его в грудь.
– Еще раз так пошутишь, и я… – замолчала, глядя в глаза волшебника и забывая о своей шутливой злости.
– Что «ты»? – уточнил мужчина.
– Обижусь, – твердо ответила девушка, и улыбнулась: – Всерьез и надолго.
– Боюсь-боюсь, – Дейхад вновь прижал ее к себе и прошептал на ухо: – Сейчас будет немного неприятно. Лучше закрой глаза.
Запустил время, отмечая, как ослаб за последние несколько минут.
«Сейчас придется стать еще ближе к людям», – устало отметил, сосредотачиваясь на создании коридора перемещения.
Пространство подернулось радужной дымкой и завертелось, утягивая волшебника и принцессу в водоворот, где было так легко потерять друг друга. Одно неверное движение, неосторожный взгляд в пустоту…
– Держись крепче, мой свет, – Дей мертвой хваткой вцепился в плечо девушки, боясь отпустить ее, потерять в завихрениях нестабильного перехода.
– Я тебя одного не брошу, – прошептала в ответ Нейиса.
Закружилась голова. Дейхад чуть не потерял себя в этом потоке, но смог совладать с магией, и удержался на грани вместе с Неей. Наконец, они вышли из дымки перехода в неожиданно тихое помещение дворцовой кухни.
– Что мы здесь делаем? – спросила девушка, оглядевшись.
– Точнее, что здесь делаешь ты, – поправил волшебник. – Я бы назвал это стратегическим отступлением, но, считай, мы играем в прятки.