– Это небезопасно, – Нея укоризненно посмотрела на него и не преминула напомнить: – Если у них есть волшебники, которые, как и ты, чувствуют ауру, они узнают, что мы были здесь.
– Ну, узнают, и чего? – отмахнулся Дейхад. – В прятках ведь можно убегать. Плюс ко всему, кто сказал, что я не собираюсь немного схитрить?..
Из разрыва пространств волшебник достал небольшой кулон в форме песочных часов, висевший на серебристой цепочке. Внутри стеклянных стенок переливался голубоватый песок, который отчего-то не просыпался вниз. Время словно встало в этой необычной подвеске.
Мужчина протянул кулон принцессе:
– Надень. В нем несколько минут. Хватит на то, чтобы добежать до… – следующие слова были произнесены хриплым, едва различимым шепотом на ухо – Дей опасался, что их подслушают, – …без особых проблем. А там найди Тэля и дождись меня. Я постараюсь вернуться как можно скорее.
– Не похоже на хороший план, – выдохнула девушка, надевая артефакт на шею и перебрасывая волосы назад; подняла взгляд на волшебника.
– У меня нет другого, Ней, – Дейхад улыбнулся, кладя руку ей на плечо. – Но я знаю, что ты справишься. Верь мне.
– Я тебе всегда верю.
– И это тебя спасает, не так ли? – ухмылочка из разряда покровительственных.
– Дей…
Принцесса смотрела на него, стараясь запомнить этот момент, сохранить для себя навечно. Глаза мужчины в полутьме кухни горели зеленым светом, а во взгляде метался озорной огонек. Пока Дей не знал о случившемся, он мог быть таким: не обремененным знанием о собственной гибели, светлым, восхищенным жизнью.
Волшебник был прекрасен сейчас. Слабый, но душой – сильный. Сломанный, но не сломленный. Такой неимоверно притягательный…
– Я люблю тебя, Вэйнэлэ, – последнее прикосновение перед прощанием.
– Я то…
За дверью, ведущей с кухни к общей лестнице, раздался какой-то шум.
– Беги, Нея, – Дейхад отвернулся и воплотил меч, зашипел какие-то ругательства на демоническом. – Беги, я их задержу!
– Нет, я тебя не оставлю! Не снова! – девушка схватила мага за плечи, и ее словно отбросило в сторону.
От прикосновения заискрилась стена защитного купола, вставшего между волшебником и принцессой.
– Я сказал – беги, – обернувшись, спокойно сказал Дей, и обезоруживающе улыбнулся: – Справлюсь или умру – теперь это моя проблема. Иди, пожалуйста.
И она послушалась. Ноги сами понесли Нею к черному выходу с кухни, ведшему на улицу.
«Его не переубедишь, если он решил жертвовать всем. Я не смогу. Никто бы не смог, кроме Николаса».
Глава 9. Идол тени
Дей толкнул дверь ногой, занес руку для удара…
– Г-господин Дейхад?! – со смесью удивления и восхищения воскликнул юноша, замерший на пороге.
Капелька крови упала с меча, который молодой стражник держал в руках. Спохватившись, убрал оружие и поклонился волшебнику:
– П-простите, я не знал, что вы здесь. Увидел, как оборотень спускается по лестнице, – кивнул в сторону тела, лежавшего чуть поодаль, – и… – облегченно выдохнул, позволив себе расслабиться и улыбнуться.
– Ты хорошо справился, Кэр, – вопреки обыкновению убрав меч в ножны, а не развоплотив его, потрепал мальчишку по пепельным волосам.
Только успев произнести это, Дей заметил движение за спиной стражника. В полутьме рядом с лестницей блеснули две пары желтых глаз. Одного взгляда волшебника было достаточно, чтобы Кэр отступил в сторону.
– На тебе тот, что слева, – бросил Дей. – Справишься? – изогнутая бровь и обращенный на юного стражника насмешливый, решительный взгляд…
Кэр замялся, но спустя несколько мучительно долгих секунд кивнул:
– Не сомневайтесь, – и что-то такое смутно знакомое скользнуло в его взгляде…
Если бы не боль, отвлекавшая Дея от всех остальных ощущений, маг бы заметил, как Кэр смотрит на поверженного врага. Юноша словно жалел его.
– Кто это тут, м? – оскалился один из оборотней. – Доблестная стража павшего королевства?
Выставленной вперед руки с удлиненными когтями коснулся металл. Раздался скрежет и едва различимый хруст, но враг не сдвинулся с места.