— Кто это был? — спросил я у Кардода, когда мы миновали по лестнице третий этаж и продолжили подниматься.
— Порос Барк, — не задумываясь, презрительно ответил он. — Библиотекарь. Или ты настолько туп, что не понял этого?
— Да понял, понял, — раздражённо бросил я. — Я не об этом. Странный этот Порос какой-то. Что-то в нём не то.
— Он не маг, если ты об этом. Говорят, был им когда-то, но его Дар угас ещё до того, как я сам начал учиться.
Я успокоился. Может быть, это мне и показалось странным, я всего лишь почувствовал угасший Дар. Ощущение, вроде бы, похоже на то, когда входишь в комнату и видишь, что возле одной из стен долгое время стояло что-то тяжёлое вроде шкафа, но сейчас его нет. Да, возможно именно это я и ощутил.
Подъём по лестнице занял довольно много времени, из редких бойниц я успел заметить, что мы поднялись на головокружительную высоту. Залы с книгами, по большей части запертые, следовали один за другим, кое-где виднелись старые таблички, сообщавшие, что на таком-то этаже собраны книги по истории Империи Давур, а на другом — по ботанике и травоведению. Книг, должно быть, там была целая прорва, непонятно, откуда вообще их столько взялось. Но все они для меня бесполезны, как я подозреваю. И для Кардода тоже, хотя он обмолвился, что ходит в эту библиотеку вот уже несколько лет. Ну не по ботанике же он книги читает! Наверняка здесь есть скрытые комнаты с особыми книгами. Интересно, Порос сам-то знает о них?
Наконец, мы остановились возле одной из дверей, возле которой стоял ещё один стражник в блестящих доспехах. Он внимательно посмотрел на нас, но пропустил — видать, их всех предупредили, кто именно придёт, раз уж он ничего не спрашивает. Я даже успел разглядеть герб на его броне — укусившая собственный хвост ящерица, заключённая в ромб. Точно, дворяне, надо будет поинтересоваться, кто организовал охрану.
Я запоздало сообразил, что таинственная встреча в башне уж больно напоминает ловушку, капкан, расставленный на меня. Но затем ещё немного пораскинул мозгами и пришёл к выводу, что таких сложностей я не стою — в меня достаточно пустить стрелу с двух десятков шагов, и я труп. Я не особо поворотливый и достаточно крупный, попасть в меня сможет даже криворукий косоглазый лучник. Надо будет задуматься о кольчуге. Хотя постоянно таскаться с металлической сеткой не особо радостно.
Здесь книг больше не было. Длинный узкий коридор, заканчивающийся очередной бойницей, по бокам несколько массивных, но старых дверей. Возле одной из них стоят ещё два стражника с точно такими же гербами на груди. Туда-то мы и направились. Эти тоже нас пропустили без проблем, но мне не понравилось, как они на меня посмотрели. От их взглядов у меня мурашки пробежали по вспотевшей после подъёма спине.
Сразу же за дверью обнаружилось средних размеров помещение с одним большим столом и кучей, где-то с десятка два, стульев. С освещением здесь куда лучше, кто-то расширил все три бойницы, что здесь были, до размеров обычных окон, так что можно предположить, что здесь что-то вроде читального зала или учебного класса для тех, кто любит зарыться в бумаги. Например, для магов Школы Чтения.
Чуть больше половины стульев оказалось уже занято. Ближе всего к выходу отдельно от всех сидели три подозрительно похожих друг на друга человека. Хоть они были и не родственниками, но простая и удобная одежда, одинаково коричневые плащи, под которыми виднелись шпаги в ножнах, а так же одинаково уложенные вверх и назад волосы делали эту троицу очень похожими друг на друга. Они чем-то походили на дворян, но при этом обладали выправкой военных. Когда мы вошли, они первые обратили на нас внимание. Презрительно посмотрели на Кардода, а когда заметили меня, то тут же зашептались.
Возле окна сидело ещё три человека — как раз дворяне, две женщины за пятьдесят и молодой худой парень со светлыми волосами-сосульками, редкими и плотно прилегавшими к голове, и едва начавшими пробиваться усами. Все трое в вычурной одежде, идеально сшитой по фигуре, и оттого неудобной, сковывающей движения. У всех троих разные гербы, но примеченная мной ящерица обнаружилась как раз на парне. Позади них грозно стоят по два стражника на каждого, каждая пара от своего дома. Причём у дворянки с седыми волосами, стянутыми в тугой пучок на затылке, стражники оказались женщинами. Нонсенс! Интересно, это обычная бабская прихоть, или же стражницы действительно что-то умеют? У всех остальных мечи, по большей части полуторники, а у этих длинные ятаганы, размером с одноручные мечи.
У дальнего конца комнаты сидели, обложившись картами местности, два тысячника в походных зелёных кителях, а вокруг них крутились их адъютанты, то и дело сменяя карты одну за другой. В них не было ничего интересного, разве что один из тысячников показался мне смутно знакомым благодаря длинному шраму на лице. Рядом с ними сидела моя знакомая Зара, позади неё крутились два бугая, которых я, вроде бы, уже видел у неё.