– Понимаете, тан Вальдес, я небогата. А хорошие шансы выйти замуж – при дворе.
– Ах, вот оно что? Этому горю помочь нетрудно.
Это кому как. Марине было трудно. Вылетит из дворца тетка, вылетит и сама Марина. И не сможет быть полезна тем, с кем уже наладила контакт. При дворе не платят деньгами за слова. При дворе платят информацией за информацию!
– Нетрудно?
– Вам нужно присутствие при дворе – или работа?
– Присутствия будет достаточно. – Работу Марина и сама себе нашла. И квартирку снимала, и вообще… тетка ей уже больше мешала со своей авторитарностью.
– Я переговорю с таном Кампосом. Полагаю, он сможет организовать для вас лично – и только для вас пропуск во дворец. Можно бы устроить вас в свиту ее высочества, но если вы не хотите…
– Ее высочества Маргариты Марии?
– Да.
– Но это же другое дело!
Серхио улыбнулся.
Девочка оказалась умненькая и серьезная. А ему не помешают свои люди при дворе.
Слух там, сплетня тут… она поймет. И мужчина улыбнулся в ответ. Уже с чисто деловым интересом.
– Договоримся.
Когда архимаг желает куда-то попасть – он туда попадает.
Или крупно попадают все остальные.
Альварес Франсиско Авила выехал в столицу сразу, как только услышал о взрыве. В минуту не долетел, но был бы он по воздуху, а не по огню, так сам бы полетел. Но с огнем сложнее.
Альварес практически не выиграл бы времени, но приехал бы обессиленным.
Час или полтора – это не так важно.
Ленора жива, она практически здорова. С ребенком все в порядке – можно… ладно. Можно и нужно спешить. Но по-умному.
Альварес спешил, как мог. Но вот он стоит перед дворцом – и его не пускают. И что делать? С Ленорой он связывался через парные браслеты. А с кем решать вопрос сейчас?
Просто ломиться в закрытые двери?
Пытаться что-то доказывать?
Вообще-то он архимаг.
Поэтому мужчина пошел самым простым способом – и зажег на ладони скромный такой столб огня. Высотой три метра и диаметром сантиметров пять.
– Как вы думаете, я пройду через вас? – ласково уточнил он у стражников.
Стражники оказались не из трусливых.
– Может, и пройдете, – отозвался один из них, активируя все защиты, которые висели на нем. И лишний раз благодаря тана Кампоса, который настаивал, чтобы все делалось по правилам. Есть там король во дворце, нет короля – вы на его величество не глядите! У вас свои обязанности, вот ими и занимайтесь! – но не через всех.
Альварес с уважением поглядел на стражника.
А парень не из трусливых.
Понимает, что его тут и положат, но торговаться не собирается.
– Магией поклясться, что я не враг?
– Поклянись, – кивнул второй из стражников. – По всей форме, магией…
Альварес вытянул руку.
– Я, Альварес Франсиско Авила…
Клятву ему довести до конца не дали. Еще бы Бернардо не доложили о таком…
– Жених моей кузины?
Альварес ощутимо расслабился.
Короля он признал практически мгновенно. Видел снимки принца в газетах, а потом сделал логичный вывод. Если его отец умер, значит, Бернардо коронуют. Да и тонкая диадема на темных волосах говорила сама за себя.
– Ее высочество Ленора действительно оказала мне честь.
– Вот и я… окажу. Пропустить, – распорядился Бернардо. И направился в кабинет, не задумываясь, следует ли за ним архимаг. Но Авила не отставал.
За что закономерно и получил в челюсть, как только закрылась дверь кабинета.
Увернулся, но по губе все равно вскользь пришлось. На ковер капнула кровь.
Сжечь?
Но… король как-никак.
– Стражники это сделали бы лучше.
– Лучше, – согласился Бернардо. – Это тебе за соблазненную кузину. Когда вы собираетесь пожениться?
– Хоть завтра, – Авила мгновенно перестал сердиться. Если такое дело… ладно! Он признает за Бернардо повод сердиться. Ему бы тоже не понравилось, если бы кто-то его сестру в постель затащил. Хотя кто там и кого тащил – еще большой вопрос.
– Вот и отлично. Прикажу подготовить вам пышную свадьбу. Народу надо отвлечься от всех этих проблем, да и взрыв…
– И это будет за наш счет?
– Именно. Поженитесь и уедете в поместье.
– У меня нет поместья.
– Будет. Я его Леноре пожалую.
– Перебьемся.
– Не спорь с королем. Тебе не нужно – так ей пойдет. И детям потом. Понял?
Альварес зашипел сквозь зубы. Но стерпел. Ладно уж, он действительно виноват, да и поместье… понятно, архимаг себе денег всегда заработает. Но нигде не сказано, что все их дети будут магами.
– Это…
Бернардо уселся за стол и взъерошил волосы, залихватским движением сбив набок диадему. Опомнился и поправил ее обратно. Правда, получилось кривовато.