– Тогда… любимая, ты не против?
Феола только вздохнула. Мужчины… дело всегда будет на первом месте. Но умная женщина с этим смирится и обернет себе на пользу. К примеру, муж может заниматься расследованиями, а жена – магией. И никто не будет путаться у нее под ногами в этот момент.
– Оставляй меня на попечение ее высочества и отправляйся восстанавливать справедливость. Я не против.
Ответом ей была улыбка и поцелуй в кончик носа.
– Ты – чудо.
– Твое чудо?
– Только мое.
И разве это не чудо – женщина, которая тебя понимает?
Оскар Рикардо чувствовал себя ущемленным с самого детства. С момента, как начал осознавать себя.
Где справедливость?!
Он сын брата короля! И… член королевской семьи?
Ан нет!
Его высочество тупо обрюхатил поломойку. За что был обруган братом, но когда мать умерла в родах, король разрешил братику забрать сына и воспитывать при дворе.
Не признавать, нет.
Признанный и непризнанный бастард – это две большие разницы.
Вот если бы Оскара признали сразу, сводные братья не стали бы вытирать об него ноги. Или правильно – кузены?
Братья-то на него и внимания не обращали, они были намного старше. Это у его высочества на старости лет любовь случилась. А кузены были примерно в одном возрасте с Оскаром. И доставалось же ему от них, от всех!
Чего удивляться, что Оскар возненавидел всех!
Может, кроме детей тетки Маргариты. И то – саму тетку он не любил, но ее детей просто лишний раз не видел. Вот и все. Что не видишь, то и не раздражает.
Маргарита слишком тщательно убирала их подальше от отца, ну и от Оскара заодно, как получилось. Так что к ним Оскар был безразличен.
А вот остальных…
Особенно старался красавчик Мануэль.
Сам-то Оскар хорошеньким не был. Даже симпатичным – вопрос. Внешность его высочество унаследовал не от матери и не от отца, а от какого-то деда из крестьян. Приземистый, крепкий, даже квадратный слегка, с широкими плечами и без намека на талию. И лицо…
Да, у его матушки курносый носик и грива черных волос смотрелись очень даже завлекательно. Но у Оскара была совершенно простонародная физиономия.
Вот посмотришь – и подумаешь, мол, поденщик. Или рыбак.
И лицо, и фигура, и скрыть или облагородить это не получалось. Как есть – крестьянская косточка.
Но вот мозги!
Ум Оскару явно достался от Аурелио Августина. Может, единственному из всей родни.
Мальчик легко схватывал, чуть ли не играючи осваивал науки, в семь лет уже знал четыре языка и свободно на них говорил, читал книги, до которых некоторые и в двадцать лет дотронуться боялись – сложно…
А Оскару несложно.
Отец ему как-то сказал простые слова, и Оскар их запомнил. Не так уж много у него было разговоров по душам с отцом.
Мальчик мой, я уже стар, и скоро уйду за твоей матерью. Долго помогать я тебе не смогу. Признать тебя мне не даст брат, королевская воля в нашей семье закон. Поэтому многое тебе придется делать самому. И пробиться ты сможешь только умом и трудом. Получай образование, это главное наследство, которое я могу тебе оставить. Будут знания – будут и деньги, и власть.
Отец оказался прав практически во всем. Кроме одного.
Власти у Оскара не было.
Его все же разрешили признать, но отец сделал это слишком поздно. Все привыкли к тому, что Оскар – второго сорта наследничек. Так себе.
И титул герцога ему тоже не дали – жирно будет. Вообще никакого титула не дали. Зато женили на дуре, истеричке и шлюхе. А как еще можно назвать Бриссу Фальконе? Только так.
Оскар не любил ее, она его… впрочем, с любовью у него тоже были большие проблемы.
Что недодали в детстве, то не доберешь и потом. Не знал он, что такое любовь, попросту не осознавал этого. Его никто и никогда не любил, ну и он тоже любить не научился.
Что вообще такое эта ваша любовь? Когда кого-то ставят выше себя? Или что? Нет, не понять.
Любовницы у него были. Но Оскар точно знал, что с ним или из-за денег – или просто так, в постели покувыркаться. А чтобы хоть у одной из них хоть какие-то чувства… нет, такого не было. Ни разу.
Все равнодушно выполняли с ним в кровати гимнастические упражнения, все брали подарки и деньги, все уходили после его предложения расстаться – и все это спокойно.
Ну да, Оскар никого не любил, но дураком-то он не был!
Счастливые пары бывают и в высшем свете. Кстати – те же Лассара-Риалон. Пару раз он их видел и заметил, как они смотрели друг на друга, как улыбались, как дотрагивались друг до друга – мимолетно, но так ласково! Так нежно!
Оскару почему-то обидно стало.
Словно чем-то большим и хорошим его обделили, только вот чем? И откуда это самое что-то взять? Непонятно.