– Да!
Счастье – оно такое… счастье!
– Ты уверен, что тебе не нужна должность при дворе?
– Да уж всяко, – Крис взъерошил волосы. – Что я там делать-то буду? Слонов слонять? Заборы околачивать?
– Где ты во дворце заборы видел?
– Там же, где и слонов, – парировал Крис. – Знаешь, Брен, если у меня теперь есть возможность поучиться – я учиться и буду. На жизнь себе подработаю, проклятие с меня сняли, уже спасибо. А среди всех этих попрошаек тереться – не хочу.
– А мне среди них каково?
– Так я заходить буду, – ухмыльнулся Крис. – И ты тоже… заходи.
– В общагу?
– Только налобник свой сними, тебя и не узнает никто. И вообще, снимай его почаще, а то загоришь, а на лбу полоса останется. Тут уж тебя точно опознавать будут.
– Челочку сделаю.
Но над идеей приятеля Бернардо и правда задумался.
С Крисом они так и были приятелями. И друг решил учиться в университете. Захотелось ему стать океанографом. Океан велик, изучать его надо – почему бы и не Крису?
И почему бы приятелю не зайти к нему в гости? Не приглядеться к симпатичным девушкам, не отдохнуть в студенческой компании?
Учиться у него не получится, но хотя бы кусочек веселья и свободы для себя урвать – можно! Поговорит с магами, маскировку ему сделают, защиту – и пожалуйста!
Бернардо решил, что попробовать стоит.
– Вот, начесывай челку – и давай к нам. Будем отмечать первый день поступления. По традиции сегодня положено бить морды рыбакам.
– И получается?
– С переменным успехом. Идем?
Бернардо хмыкнул.
– Сейчас переоденусь – и идем.
Рыбаки?
А почему – нет?
Его величеству надо знать, чем и как живет его столица. И не только из отчетов. Вот он сейчас и начнет. Хорошо, когда есть друзья. Даже у короля…
Хорошо.
– Да? Сейчас приеду.
Амадо даже побледнел слегка.
– Что случилось?
– Мои родные приехали, – не стал скрывать старший следователь, как никогда похожий сейчас на растерянного мальчишку.
Пока живы твои родители, ты остаешься немного ребенком. А уж когда они приезжают домой, после долгого отсутствия… тут поневоле руки тянутся проверить – не забыто ли по шкафчикам какого компромата? А уж если папа – некромант? И все остальное семейство тоже… оттуда?
Ой-ой-ой.
Феола улыбнулась.
– Поедешь домой?
– Определенно. Все по телефону не расскажешь, а поделиться надо.
– С тобой съездить?
Амадо задумался. Потом решил не лгать.
– Фи, родная, мне очень хочется привести тебя сейчас и сообщить – вот моя невеста. Но это будет непорядочно по отношению к родным и может испортить их отношение к тебе. Давай я сначала расскажу им всё, а потом назначим время встречи? Мне кажется, так будет лучше?
Феола кивнула.
– Ты прав, любимый. Отправляйся к родным, а у меня тут тоже дела есть.
– Ты точно не обиделась? – уточнил наученный жизнью с Альбой мужчина. Увидел в глазах Феолы смешинки – и перевел дух.
Не обиделась.
И не собирается, и не будет. И дела у нее действительно есть.
Творец, как же хорошо, когда твоя жена тоже личность! И озабочена не только фасоном шляпки!
И понимает она тебя, и легко с ней, и весело… ему повезло с Феолой, и он никому не даст это разрушить.
Амадо решительно поцеловал любимую – и отправился на ковер к родителям.
Феола посмотрела ему вслед – и тоже поехала. В госпиталь. За Лоуренсио, который физически-то был вполне здоров, но изволил страдать и хандрить. Было у нее хорошее такое лекарство, и братцу давно следовало его вкатить. Полной клизмой.
Вот и займется!
– Фи, зачем мы здесь?
Глаза бы у Лоуренсио на эти улочки не смотрели!
Везде грязь, мусор, собаки, свиньи, дети какие-то бегают… и смотрят так плотоядно. Видят двух взрослых, богато одетых, у которых можно что-то попросить… не подходят.
Потому что Феола не скрывает своей сущности.
Так и давит рядом с ней, так и напирает. Лоуренсио сам бы не подошел, страшновато даже под руку ее держать. Так и кажется, что сейчас обернется девушка, а вместо волос у нее змеи. Как в старой детской сказке.
– Вот за этим, – Феола уверенно шла к одному из домиков.
– Фи?
– Я попросила Висенту точно узнать, кого ты сбил.
Лоуренсио побледнел и таки выпустил локоть сестры.
– И кого же?
Феола вместо ответа постучала в дверь домика костяшками пальцев.
– Сеньора Эльвира Нуара Кинтано. Вы дома?
Долго ждать не пришлось, дверь скрипнула и приоткрылась.
На пороге стояла красивая черноволосая девушка. Совсем молодая, лет семнадцать, может, восемнадцать. На руках у нее был маленький, может, годовалый ребенок, второй цеплялся за юбку, еще несколько детей виднелись за ее спиной.