Феола точно знала, что будет дальше.
Почти видела долгое путешествие на корабле, во время которого Алисия и Рауль будут заняты друг другом, а Лоуренсио, чтобы не сойти с ума от скуси, возьмется обучать Эльвиру и детей. И быстро обнаружит, что у женщины незаурядный ум, да и хватка имеется. И внешность…
И характер – чужих детей не оставила, хотя и могла, пытается выживать, собой не торгует… стирает?
Несомненно!
Вон у нее руки какие, все красные, распухшие от воды и щелока. Надо будет потом подлечить. Потихоньку, так, чтобы она не заметила.
Конечно, Лоуренсио – тан, а эта девочка всего лишь сеньорита. Даже сеньора. Но кто будет против? Родители?
Отца такие мелочи не остановят, мама тоже помнит, как ее дед не принял, она не станет спорить. А узнав историю Эльвиры, еще и поможет, и поддержит.
И будет у Феолы сноха.
Умненькая, практичная, с кучей малышни… а там и свои пойдут. И это будет хорошо.
Феола мечтательно улыбнулась.
Хорошо бы все получилось.
Пока точно получается, вот, Эльвира уже принялась собирать вещи, мальчик, хоть и поглядывает с недоверием, но ей помогает, а остальная малышня и вовсе счастлива.
Трущобные дети взрослеют быстро. Эти тоже понимали, что могут не пережить зиму.
Сейчас им дают шанс. И если зашел разговор о нотариусе и документах… не обманут.
Да и так не собирались. И Феола еще раз довольно улыбнулась.
Не надо Лоуренсио жениться на ком-то из дочек соседей, она никого подходящего для него не видела. Он немножечко позер и лентяй, ему нужна жена, которая будет заниматься хозяйством, а не такая… романтично-вдохновенная, как Лисси. Эльвира будет. Она плантацию не запустит, и мужа постепенно к рукам приберет. И маме с папой будет с кем повозиться, а то дети выросли, уехали… тоскливо.
А тут столько малышей!
Фамилию Ксаресов они носить не будут, но образование и воспитание получат, приданое или капитал для начала своего дела – тоже. Что еще надо?
Живи и радуйся.
Теперь главное при Лоуренсио ничего не сказать, а то заартачится по глупости, и опять мир выйдет из равновесия. А Феоле этого не хочется. Она только-только сделала все правильно.
Так, как надо.
Игнасио смотрел на танцующих с отвращением.
Бал, как это замечательно!
Глаза б его на все это не смотрели! Особенно сейчас, без ноги…
Ему улыбаются, ему кланяются, как же! Брат короля, наследник! А он бы поубивал всех этих тварей!
Сколько из них знали о заговоре?
Сколько догадывались?
Отец погиб, он лишился ноги, брат уцелел чудом… твари! Как есть – сволочи и слизни! Даром, что в кружевах и блестках!
Игнасио ответил на приветствие очередной девицы и подумал, что его сейчас стошнит.
Конечно, король – величина пока недосягаемая. А вот он…
И наследник, и достаточно робкий, и инвалид сейчас… добыча?
Охота?!
Поползни мерзкие!
Игнасио оперся на трость и поковылял в сторону балкона. И едва удержался от искушения треснуть палкой самую наглую из девиц, которая предложила на нее опереться.
Иди ты… зараза!
Вот как пойдешь, так и не останавливайся!
А Игнасио сейчас…
Лакей подмигнул ему из-за портьеры, Ингасио шагнул чуть в сторону – и скрылся в темноте потайного хода.
Хотя бы десять минут отдыха от стервятников! Иначе он не выдержит и кого-нибудь убьет!
Где тут присмотренный крохотный балкон?
Ага, налево…
Игнасио вывалился из потайного хода практически рядом с балконом и замер.
– Демон!
На балконе кто-то рыдал.
Нет, не красиво вытирал жемчужные слезки шелковым платочком.
Некрасиво рыдал с подвываниями и всхлипываниями.
Игнасио скрипнул зубами.
Вот уйти бы сейчас. И сделать вид, что и никто, и ничего, и вообще…
Он все же мужчина. И благородного происхождения. А потому…
– Ритана, я могу вам чем-нибудь помочь?
Девушка, которая ревела на балконе, некрасиво высморкалась в носовой платок и подняла голову.
– Простите, тан…
На ее лице, усеянном некрасивыми красными пятнами, не было и проблеска узнавания. Какое счастье!
– Это вы простите, ритана. Я могу вам чем-то помочь?
Эллора, а это была именно она, хлюпнула носом, и вовсе уж простонародно высморкалась второй раз.
– Ничем, тан. Простите…
– Вас кто-то обидел?
– Нет. Я просто сестру вспомнила.
– Сестру?
– Дарея… она погибла. Она бы так мечтала попасть на бал… его величество обещал ей. И… ее убили.
– Простите, ритана.
– А я здесь. Получила дворянство за ее подвиг. И бал тоже. И… все бы отдала, чтобы она жива была!