А вот если Феола сделает сегодня еще что-то серьезное… и снова – жертвоприношение? Постоянный восполняемый источник силы за счет других. Понравится такое Храму?
Нет-нет, Феола даже и не собиралась так подставляться. Она коснулась ладонью поверхности воды и мягко попросила:
– Отнеси меня на берег, пожалуйста.
На берегу было… нервно.
Переживал и нервничал Амадо, Бернардо на нервной почве уминал уже пятую порцию ракушек… Когда принц волновался, лопать он начинал как не в себя. Хорошо еще – не толстел. У деда так же было. Крис скакал вокруг костра, маскируя деятельностью – переживания.
И все трое выдохнули, когда по морю пошла волна, покатилась прямо к берегу, быстро-быстро так… только вот волноваться они не собирались. Потому что на верхушке волны, словно на ровной земле, стояла рыжая девушка. Она стояла, волна ее несла – бывает.
С шаманами всякое бывает. Факт.
А стоило Феоле ступить на землю, как Амадо подхватил ее, сжал в объятиях, крепко-крепко, не обращая внимания на водяные холодные брызги.
Его счастье!
Его сокровище!
Никому он ее не отдаст!!!
– Фи…
– Все в порядке – почти, – отчиталась Феола. – У нас есть потери, но мединцев мы всех положили. Ритуал не состоится.
– Монахи? – уточнил Бернардо.
И получил в ответ мрачный взгляд. Ссутулился, машинально сунул в рот горячего моллюска, кажется, даже язык обжег, но в этот раз боли не почувствовал.
И он понял, и Крис…
Дарея.
Вроде бы и знали друг друга пару минут, и ни о какой привязанности речь не шла – ну что там? Чудовище чешуйчатое!
Или – нет?
Или такой же живой человек, со своими мечтами, планами, надеждами, человек, который все отдал, только бы жили ее родные и близкие?
Нет ответа. А боль – есть.
– Рамон? – глухим голосом спросил Крис. Помнил он про эту тварь. Если б не он… если б не морочил гад девчонке голову…
– Мертв.
– Хоть это хорошо.
– Хорошо, – согласилась Феола, даже и не думая высвобождаться из теплых мужских объятий. – Ваше высочество, как нам быть? Там у мединцев штук сто пленных, их надо как-то на берег доставить, а потом еще тут все организовать, устроить…
– Штук – сто?!
– Так планировалось жертвоприношение, только в два этапа, – пояснила Феола. – Для затравки им бы хватило, а начать они не успели. Вот и… сидели моряки у них по клеткам.
Крис кивнул.
Да, как-то об этой стороне вопроса никто не подумал. А ведь оно есть, и людей надо устраивать, и их надо как-то оттуда достать, и…
Много чего надо.
Некогда горевать, надо – действовать.
И Бернардо принялся распоряжаться. Он не король, он только принц. Но сейчас и этого хватит. Где тут мобили? Сейчас доедем до ближайшей деревни и все организуем!
– Простите?
Не так уж часто у чиновников глаза на лоб лезут. Повидали они за свою жизнь много чего, и работа у них нервная, и начальство не особенно доброе.
Кто сказал, что бумажная работа легка и приятна?
Зря сказали!
Это крестьянину просто – репа либо вырастет, либо не вырастет.
Это моряку просто, рыбаку. Тем, от кого ничего не зависит. А чиновникам – нет. У них работа ответственная, и служба тяжелая, и вообще… не ту бумагу подпишешь, не тому делу дашь ход – и прощайся с теплым местом, с хорошей зарплатой, с обильной кормушкой, с пенсией за выслугу лет… кому терять нечего, тому и не страшно! А тут-то есть, что терять! А не хочется.
Впрочем, от управления по регистрации браков обычно никаких проблем не ждешь. Какие тут могут быть проблемы?
Приходят люди, подают заявления, вступают в браки.
Иногда браки заключаются на небесах, иногда чуточку пониже, но чиновников это уже никак не касается. Что их волнует – правильное оформление всех бумаг. И точка.
Обычно таны женятся на ританах, сеньоры на сеньоритах, в этом нет ничего особенного. Реже бывает, чтобы тан и сеньорита, но случается. Тут процедура отработана.
Заполняются бумаги, подается заявление.
А потом оно продвигается наверх. Потому как на такие браки требуется согласие его величества. Или хотя бы кого-то из вышестоящих. Министра, к примеру.
Но чтобы – такое?!
Бумаги на заключение брака подавали хорошо известный всей столице тан Мальдонадо – и сеньорита… как ее?
Веласкес?
Совсем молодая девчонка, может, ей лет семнадцать, не больше. Но на своего жениха она так смотрит, что жутко становится. Глаза обожающие, улыбка бессмысленная, как и у всех влюбленных.
Видно, что с ее стороны это точно брак по любви.