Может, это мединцев и убедило окончательно.
Никто не ушел.
А вечером Адриан сидел на берегу моря и смотрел на звезды. Крупные, ясные…
Они с сестрой вернутся домой. И будут спокойно жить. А дальше… главное, что оно у них будет – это «дальше».
Как, с кем – пока неважно! Шанс им дали, а дальше будет видно.
Феола появилась в пещере ближе к вечеру, когда все уже извелись. Но – явилась. В сопровождении двух магов воды – Бернардо постарался.
В руках у одного из магов была веревка.
– Добрый вечер, – поздоровался он. – Меня зовут Эдвардо Пепе Аркури. Тан Аркури. Это мой напарник, тан Рохелио Лало Гутьерес. Мы поможем вам выбраться из пещеры. Сейчас вы по одному будете подходить, браться за веревку – и нырять. На веревке по всей длине навязаны узлы, ваше дело перебирать руками и не отпускать ее, а вода вас подтолкнет. Я знаю, что расстояние слишком большое, чтобы обычный человек мог его преодолеть. Посреди веревки будет создан пузырь с воздухом. А когда вы вынырнете на поверхность, просто перебирайте руками по веревке вдоль берега. Мы с напарником присмотрим, чтобы никто не утонул и не стал жертвой акул.
Феола подтвердила все энергичным кивком.
– На берегу ждут костры, палатки, горячая еда и ночлег. На первое время. Потом власти вам помогут вернуться к вашим семьям, его высочество все организовал.
Кстати говоря, Феола при этом присутствовала. И была восхищена его высочеством.
Жертвоприношения?
Ритуалы?
Это-то ладно! А вот ты попробуй организовать несколько сотен человек так, чтобы тебе подчинились, и все получилось, и притом не как захочется, а как задумывалось…
Вот это умение!
Конечно, не обошлось без несчастных случаев, для того и Феола была на подстраховке.
Конечно, кто-то отпустил веревку, кто-то наглотался воды вместо воздуха из пузыря… это жизнь. Чтобы среди сотни с лишним человек и пары идиотов не нашлось? Такого не бывает.
Но в результате, раньше или позже, все оказались на берегу. У костров. И полиция с монахами раздавали одежду, еду, записывали, кто и откуда…
Не у всех ведь есть дом.
А кого и похоронили уже, ведь почти год мединцы людей набирали…
Так что опрос, статистика, а уж потом местные власти будут решать, что делать с людьми. Хорошо решать, потому что вопрос будет на контроле как у Храма, так и у его высочества.
Бернардо, кстати, долго задерживаться тут и не собирался.
– Пора мне домой. Завтра коронация. Кого подвезти до города?
Феола усмехнулась, глядя на Амадо. Она знала, кто повезет ее.
– Спасибо, ритана Ксарес… то есть Фи, – поблагодарил ее брат Дуардо.
– Буду рада с вами сотрудничать, – от всей души сказала Феола.
Монах оценил и кивнул.
А Бернардо тем временем повернулся к Крису.
– Слушай… я понимаю, что оруженосцев сейчас не бывает. Но мне бы друг пригодился.
Крис оценивающе посмотрел на принца.
Подумал пару минут.
И – кивнул.
Что-то серьезно надломилось в мужчинах, когда они ждали на берегу. И когда узнали о смерти Дареи – тоже.
Бывают такие ситуации, которые очень серьезно меняют человека. И лучше им не противиться. А еще Крис понял то, о чем никогда ему не скажет Бернардо. На самом-то деле власть – это очень большое одиночество.
Страшноватое такое… когда ты ни в ком не можешь быть уверен.
Ты ли нужен? Или твоя власть? Те блага, которые можно получить с ее помощью? Чаще второе бывает. А Крис в этом отношении практически безопасен. Он не слуга Творца, и не станет отказываться от материальных благ. Но он и не злой, не подлый, не станет что-то делать за спиной у Бернардо. И что такое верность, он знает. А еще…
Еще он тоже смотрел в синие глаза ушедшей девушки. Чешуйчатой и несчастной. И тоже с удовольствием станцевал бы с ней на балу.
Не как с чудовищем. Не ради эпатажа. А просто – как с девушкой, которая по воле судьбы родилась с чешуей и щупальцами. Это дорогого стоит.
– Довезешь меня до столицы? Я домой съезжу, а там посмотрим. У тебя же завтра день по минутам расписан?
– Да. Где я смогу тебя найти? После коронации?
– Да вот… тан Риалон знать будет. Уж его-то найти точно не проблема.