Нет, не поверили.
– Я не хочу быть голословным. Его высочество обещал приехать после коронации.
Все равно не поверили.
– Дарею отпоют и похоронят по всем правилам. На кладбище, в освященной земле. Как и положено человеку.
Вот теперь женщины удивились.
– А… так можно? – робко спросила Эллора.
– Нужно. Она заслужила. И она была человеком, несмотря на чешую.
– Спасибо, – всхлипнула Лидия.
Для нее это много значило. Хотя бы прийти к дочери, хоть посидеть, поговорить… какая разница, где лежать?
Может, для покойного это и неважно. А вот для его родных – наоборот.
Дарея Бенитес обретет покой на монастырском кладбище. А брат Анхель будет чаще видеться с Лидией Бенитес.
Человек он – или нет? Даже если Творцу служит…
Его высочество Бернардо вернулся во дворец и решительно направился в покои отца.
Чтобы наткнуться на его любовницу.
– Ваше высочество, его величество отдыхает…
Грудь она при этом выставляла так, что ясно было – после каких трудов утомился Хоселиус Аурелио.
– Пропусти, – Бернардо не собирался церемониться с девкой.
– Ваше высочество, хочу довести до вашего сведения, что его величество сделал мне предложение…
Бернардо оскалился так, что позавидовали бы все акулы залива.
– Пропусти. Мамочка…
Алехандра вспыхнула.
– Я… Вы…
– Что непонятного? Ты пока еще не жена моего отца. – Может, не устань так Бернардо, он бы и стерпел. Но… День выдался нелегким.
Сначала Ленора, потом тан Кампос и его небольшой заговор, поездка к морю, Дарея, ожидание, потом еще разговоры с чиновниками… людей же пристроить тоже надо!
Было отчего устать.
И вот сейчас он пришел поговорить с отцом о важных делах, а какая-то подстилка ему пройти мешает?! Убить! Быстро и мучительно!
Кровь деда просыпалась и требовала внимания. Все же Бернардо был истинным внуком Аурелио Августина. И характером, и даже немного внешностью…
Он не замечал, а придворных, которые знали его деда в молодости, считай, и не осталось. И сказать было некому.
– Не жена. Но буду.
– Тоже не факт. Но если и будешь – это будет морганатический брак. Королевой тебе не стать, на троне не сидеть, – Бернардо смотрел зло и холодно. – А когда на трон сяду я… советую подумать, какая судьба будет ждать излишне наглых дряней!
– Это будет еще не скоро, – прищурилась Алехандра.
– Даже если ты родишь отцу ребенка… кстати, а ты в состоянии еще это сделать после шести абортов? И знает ли о них мой отец? – сощурился Бернардо.
Алехандра вспыхнула пятнами – и вышла из комнаты. И даже дверью хлопнула. Довели… Но если бы она спорила еще какое-то время, Бернардо ее бы просто выкинул пинком под круглый зад. Сколько ж можно?
Юноша прошел в спальню.
Отец спал на животе, обняв подушку. Даже улыбался во сне… Бернардо стало слегка стыдно. Но когда у них еще будет время поговорить? Завтра? Нет, нереально…
Бернардо постучал пальцами по косяку двери.
– Отец…
Хоселиусу понадобилась пара минут, чтобы проснуться, осознать происходящее, прийти в себя и воззриться на сына с недоумением.
– Бернардо? Я приказал меня не беспокоить.
– Знаю. Но у меня дело, которое действительно не терпит отлагательств.
– Слушаю? – Хосе сдвинул брови. – И надеюсь, что это действительно так?
– Или?
– Или…
Хосе не договорил. Но угроза чувствовалась.
Бернардо выдохнул, уселся прямо на ковер рядом с кроватью, благо тот был толстым и уютным, хоть ты лежи, хоть ты сиди, и принялся рассказывать.
Долго. Муторно.
Хосе внимательно слушал.
Кувшин с лимонной водой они выпили на двоих, потом слопали все, что было в спальне, потом приказали еще принести перекусить.
Потом долго боролись с искушением плюнуть на все и напиться. Но – нельзя. Завтра коронация.
Первым сдался Хосе. Подвел итог и выдохнул.
– Повезло. Демонски повезло!
– Именно, отец.
– Ты обещал титул Бенитесам?
– Да.
– Я подпишу.
– И не только им. Я много чего наобещал. Вплоть до Леноры…
Хоселиус чуточку поморщился.
– Мезальянс, конечно. Принцесса – и какой-то…
– Маг. Огневик, сильный. Нам такое пригодится в семье.
– Ладно, пусть выходит замуж. Но вот Лоренсо и эта его… кто она вообще такая?
– Просто сеньорита.
– Вот! Даже не ритана. Нет, это решительно невозможно.
Бернардо вздохнул. Так, если отец упрется, это будет достаточно долго муторно, и вообще… может и отказать Лоренсо от двора. И ладно бы, но тетушка и кузина переживать будут.
– Отец, Висента умная и красивая девушка. Может, стоит сначала посмотреть на нее, а потом принимать решение?