Борт корабля словно взорвался изнутри. В него ударили воздушным кулаком, и из пролома вышла девушка. Самая обыкновенная. Рыжая, усталая, растрепанная, в одной ночной сорочке. И улыбается так… неприятно.
– Начальника таможни сюда! Стражу!!!
Форсманы и сделать-то ничего не успели. Если бы Феола пробивалась через люк, если бы их так не тряхнуло, если бы было хоть немного времени…
Не было. Феола не собиралась давать его врагу. Ни минуты.
– Это работорговцы! Стражу!!!
Ветер послушно подхватывал слова хозяйки, разносил их над причалом. Да и темное помещение за ее спиной, в котором виднелись смутные женские силуэты – оно тоже говорило само за себя.
Народ сбегался со всех сторон.
Стража?
Да стражникам пробиваться пришлось через моряков – пассажиров – любопытных – встречающих – случайно оказавшихся рядом…
Форсманы просто не успевали никого остановить.
А как? Это – корабль! У него борт высокий, с него просто так на пристань не спрыгнешь, трап нужен. А трап надо спустить, да и потом… а вот что они сделают? Зарубят женщин у всех на глазах? Ну-ну.
Форсманы попросту растерялись. Что делать-то?
Бадан-шах скомандовал бы, но его уж очень хорошо приложило о стол, сейчас он только в себя приходил. Боцмана вообще за борт смыло. А матросы… и что дальше? И куда?
Кармело почувствовал, что наступил его звездный час. Благо он как раз был рядом. Мужчина оправил мундир и походкой индюка-призера выступил вперед.
– Что тут происходит? Я – представитель власти.
– Работорговля происходит, – отрезала Фи. – Нас похитили. Арестуйте этих людей.
– Вас похитили? Это невозможно! Я лично осматривал корабль, и вас на нем не было! Представьтесь, сеньорита! И предъявите документы…
Дальше Феола и слушать не стала.
Если этот тип лично осматривал корабль… либо в доле – либо дурак. В обоих случаях с ним говорить не о чем.
Ветер взвыл, повинуясь приказу шамана.
Кармело и пискнуть не успел, как его снесло с пирса в воду.
– А… ааааа!!!
Плавать он не умел. Мама не дала научиться в детстве. Вы что? Это же МОРЕ! Там приливы, отливы, акулы, утонуть можно… нет-нет! Мальчику туда точно нельзя! Так что сейчас Кармело отчаянно боролся за свою жизнь, и пошел бы ко дну, если б не обломок мачты. При столкновении с пристанью та переломилась, и деревяшка оказалась в воде. Кармело вцепился в нее и орал не переставая, от ужаса позабыв все слова. Но кто бы обращал на него внимание?
Когда из пролома в борту корабля полезли женщины?
Первыми вылезли Треси и Алисия, они Феолы не боялись. Остальным все же было страшновато. А кто ее знает – эту рыжую магичку? Она вообще – кто?! И что ей может прийти в голову?
Нет-нет, страшно…
Вперед пробился мужчина в мундире стражника.
– Капитан Виктор Альберто Дуарте! Назовите себя, сеньорита!
– Ритана Ксарес. Была вместе с сестрой и подругой похищена этой ночью, – чуточку приврала Феола. Треси раньше похитили, но сейчас это мелочи.
– Эммм… вы – маг?
Удивление в голосе мужчины было вполне понятным. Какой дурак будет похищать мага?
– Наверное, они не все предусмотрели, – отрезала Феола. – Антимагическая защита не сработала. Не знаю.
Стражник кивнул с пониманием.
А, ну такое как раз бывает. И еще другое.
Иногда у мага от потрясения сила стихийно пробуждается. Жил так лет сорок или пятьдесят, а потом как попал… Виктор лично наблюдал такое. Вернулся мужчина домой, а там его жена, да с тремя матросами, да разом, да в такой позе… тут-то у него сила и пробудилась. Полквартала с землей сровняли.
Правда, магу ничего за это не было. Он же не знал, что он – маг! Сила пробудилась, стихийно выплеснулась, такое бывает. Но в данном случае…
Могли амулет какой нацепить, а тот или не сработал, или расстегнулся – маг и воспользовался своими силами. Это случается.
И Виктор принялся действовать.
Скомандовал стражникам, которые были рядом, помочь выбраться пленницам, толпе разойтись, а форсманам – слезать на пирс и становиться в шеренгу. Все равно ведь поймают, и хуже будет.
Матросы повиновались. Действительно, куда тут сбежишь? С трех сторон море, с четвертой причал, чужая страна, земля и вода. Даже если нырнуть и попробовать уплыть, потом-то куда? А никуда! Нигде они не нужны. Или зарежут, или в ту же стражу и сдадут. А так…
Ничего они не знали, они вообще добросовестные исполнители. Им приказали, они подчиняются. Вот как сейчас.
А что там хозяева делать будут? А это уже их дело, они, небось, матросам и процент не платили, все удержать норовили. Пусть сами и разбираются!
Толпа расходиться не хотела, Виктор уже собирался принудительно всех разогнать, когда над пирсом раздался истошный гудок.