- Ты боялась?
- Только смерти. - Энн вдруг тоже захотелось шампанского; она взяла бокал Марго и отпила из него. - Но у меня все получилось Так что, может быть, ты похожа на меня больше, чем мне казалось. Я всегда была к тебе несправедлива, Марго. И только недавно поняла это. Но я молилась за тебя! Ты была таким красивым ребенком, и ты знала, чего хочешь. Очень опасное сочетание. Я боялась любить тебя слишком сильно, потому что... потому что не хотела снова искушать Господа. И я скрывала от тебя свои чувства, потому что, если бы я потеряла и тебя, я не смогла бы больше жить.
- Мне всегда казалось... - Марго замолчала, покачала головой.
- Договори. Не держи этого в себе. - Мне казалось, что я недостаточно хороша для тебя.
- И в этом, наверное, моя вина. - Энн уже не могла понять, почему они говорят по душам впервые за столько лет. - Но дело было в другом. Я просто всегда боялась - тебя и за тебя. И очень огорчалась тому, что ты хочешь столь многого. Меня беспокоило то, что ты живешь в доме, где есть все, и это все принадлежит другим... Может быть, я до сих пор тебя не понимаю, но я люблю тебя! Наверное, мне надо было чаще говорить тебе об этом.
- Об этом нелегко говорить. Но я всегда знала, что ты меня любишь.
- Но ты не знала про то, как я горжусь тобой! - вздохнула Энн. Наверное, об этом я не говорила тебе из гордыни. Мне было так приятно, когда твоя фотография впервые появилась на обложке журнала. И потом тоже... - Она снова отхлебнула шампанского. - Я все их храню.
- Ты хранишь мои фотографии?! - изумилась Марго.
- Все до единой! Мастер Джош присылал их мне, и я наклеивала их в альбом. Вернее, в альбомы, - поправила она себя. - Их так много набралось... - Она взглянула на пустой бокал и странно усмехнулась. Наверное, я пьяная.
Марго встала, открыла холодильник, достала новую бутылку и налила матери еще.
- Так ты собирала мои фотографии в альбомы?
- И статьи тоже. Даже небольшие заметки. Правда, ими я гордилась не всегда. И знаешь, что я скажу? Мне кажется, мальчишка присылал мне не все! Самое худшее он скрывал от меня.
Марго поняла, что "мальчишка" - это Джош, и улыбнулась.
- Наверное, он щадил твои чувства.
- Нет, он всегда думал о тебе. Никогда не видела человека, влюбленного так сильно! Что ты за создание, Марго?! Неужели тебе, как когда-то твоей матери, удалось заполучить мужчину, от которого кружится голова и в постели, и после? - Марго чуть не фыркнула, и Энн решила, что надо быть посдержаннее. - Это все от вина. Грешно напиваться среди бела дня.
- Выпей еще чуть-чуть и поезжай домой на такси.
- Может, так и сделаю. Только сначала скажи: ты и дальше собираешься водить его за нос или сделаешь все, как положено?
Водить за нос! Как все казалось легко и просто совсем недавно. А теперь...
- Я хочу все как следует взвесить, мама. И спасибо тебе за то, что ты рассказала об отце.
- Мне следовало бы...
- Нет, - твердо сказала Марго и, сама себе удивившись, покачала головой. - Давай не будем думать о том, что нам следовало бы, не то до вечера не разберемся. Давай начнем с того, что есть теперь.
Энн снова вытерла глаза платком.
- Оказывается, я, сама того не ожидая, постаралась на славу. У меня отличная дочь!
Марго растроганно коснулась губами щеки матери.
- Скажем так: работа еще не закончена. Кстати, о работе, - добавила она, понимая, что еще мгновение - и они снова разрыдаются. - Ты допивай шампанское, а мой перерыв закончен, надо идти вниз, открывать магазин.
- У меня есть фотографии твоего отца, - сказала Энн. - Я хочу показать их тебе как-нибудь.
- Мне очень хочется их увидеть. - Марго остановилась в дверях. - Мама, я тоже горжусь тобой и тем, как ты распорядилась своей жизнью.
***
Проходя по восточной террасе к бассейну, Джош услышал девичий смех и плеск воды и обрадовался. А увидев, что в бассейне происходит настоящий заплыв, улыбнулся во весь рот.
Лора явно старалась плыть помедленнее: когда она соревновалась всерьез, догнать ее бывало невозможно. В свое время Джош приходил в бешенство от того, что младшая сестренка его побеждает. В школе она была капитаном команды пловцов, принимала участие в чемпионате страны и даже подумывала об олимпийской сборной.
Но сейчас Лора подыгрывала дочерям и ползла, как черепаха. Али с дикой скоростью неслась впереди.
- Я победила! - радостно закричала она. - Обошла тебя на корпус! - И тут же надулась. - Так нечестно, ты поддалась.
- Я просто дала тебе фору. - Лора погладила дочь по голове, потом с улыбкой оглянулась на вынырнувшую из воды Кейлу, пыхтевшую как паровоз. Ведь ты же дала фору сестре, потому что ты старше и сильнее.
- Я хочу выигрывать без форы!
- И скоро это у тебя получится. - Лора наклонилась и чмокнула Кейлу в лоб. - Потому что вы обе плаваете, как русалки.
Али перестала дуться, а Кейла блаженно улыбнулась и поплыла назад.
- Я русалка! - крикнула она сестре. - И целый день плаваю с дельфинами!
- А я все равно быстрее. - Али бросилась ее догонять и в этот момент краем глаза увидела высокого мужчину в костюме. Сердце ее радостно забилось, но, обернувшись, она поняла, что это не папа. - Дядя Джош!
- Дядя Джош! Дядя Джош приехал! - Кейла заколотила ногами по воде, пуская фонтан брызг. - Иди поплавай с нами! Мы русалки!
- Это-то всем ясно. Увы, я не одет для плавания с русалками. Но на вас так приятно смотреть!
Кейла специально для него принялась прыгать и кувыркаться в воде. Али решила не отставать от сестры и бросилась к бортику - продемонстрировать, как она научилась нырять. Джош аплодировал, издавал восторженные крики, давал советы, а Лора тем временем вылезла из воды и стала вытираться.
Она похудела, это было заметно сразу. Сердце у него сжалось, но он не подал виду и продолжал улыбаться девочкам.
- Минутка у тебя найдется? - спросил Джош, когда она накинула на себя халат.
- Конечно. Девочки, пора вылезать! - Это вызвало бурю негодования, но в конце концов обе полезли на бортик. - У тебя что-нибудь случилось в отеле?
- Нет, все в порядке. Но ты как-то сказала, что хотела бы поработать. - Он повел ее за куст гардении, чтобы девочки не слышали их разговора. - И я удивился. У тебя и так много забот, Лора.