Но, как всегда, переход много времени не занял. Оказавшись в точке назначения, я огляделась. Большое помещение, мебели мало. Нас встретил Кристофер, больше тут никого не было.
— Где мы?
— В подвале родительского дома, — Мартини отпустил меня, я взяла у него свою сумку. — Добро пожаловать в ад.
— Все намного хуже, — сказал Кристофер. — Все твои сестрички здесь собрались, вместе с мужьями и детьми.
— О, господи, — проговорил Джефф так, словно собирался тут же застрелиться.
— И, — добавил Кристофер, — все они недовольны за наше опоздание.
— Шутишь, что ли? Как они могли ожидать, что мы прибудем сюда вовремя? Мы были заняты. Сколько сейчас времени?
— Около восьми, — вздохнул Кристофер. — Семья обычно ужинает в шесть.
— Поужинали бы без нас, а большой семейный ужин, скажем, завтра, не вариант? — поинтересовалась я.
— Не вариант, — обреченно ответил Джефф. — Серьезно, если мы после этого расстанемся, я готов. Вроде.
— Джефф, я не собираюсь с тобой расставаться из-за причуд твоей семьи.
— Это ты сейчас говоришь так, — вздохнул Кристофер. — Китти, просто поверь, вечер обещает быть долгим и изнурительным, а семья Джеффа обязательно попытается вывести тебя из себя.
— О, хорошо, — в желудке заурчало, да так громко, что звук услышали все.
— Первым делом поесть, — бодро сказал Джефф. — Пытки оставим на десерт.
Мы взялись за руки и стали подниматься по лестнице. Не на гипер-скорости, а будто шли к виселице. Ни Джефф, ни Кристофер не хотел присоединяться к остальным. Я задумалась о том, что сказал Кристофер.
— Сколько там народу?
— Нереальное количество. Что-то вроде сорока, скорее всего, больше. Я сбился со счета, — серьезно сказал Кристофер. Джефф же просто застонал.
— Джефф, у тебя блоки еще остались?
— Меньше, чем нужно.
Я обеспокоено стрельнула взглядом в сторону Кристофера. Он слабо улыбнулся в ответ.
— У тебя же еще остался адреналин? А у Клаудии с Лоррейн при себе аптечки. Мы будем в порядке, — судя по голосу, можно подумать, что Кристофер патологический лгун, хотя я знаю, что это не так.
— Как чувствуете себя на самом деле?
— Хорошо, — сказал Кристофер.
— Выживу, — вздохнул Джефф. — Хотя и не хочу.
Мы поднялись и были встречены… пустым коридором. Мы пошли по нему, и я постоянно слышала в своей голове плач. Завернули за угол, и попали в помещение, похожее на зал. Огромный зал.
— Что это за комната?
— Прихожая. Оба зала врат и парадный вход ведут сюда.
— Э-э, и насколько большой этот дом?
— Около трех с половиной тысяч квадратных метров.
— Да ладно заливать.
— Три с половиной тысячи, хоть ты тресни, — подтвердил Кристофер.
— Получается, твоя семья живет в особняке?
В этом домике поместятся пять домов мох родителей. Что заставило меня почувствовать себя некоторым образом неудобно.
— Нас тут было пятеро детей, а когда приходил Кристофер, шестеро, — сказал Джефф так, словно это не имело никакого значения.
— Альфред упомянул какой-то гостевой домик.
— У выхода в сад есть такой. Он поменьше, — Джефф проговорил это таким же образом, словно не имело значения
— У тебя богатая семья.
— Думаю, да, — он снизу вверх посмотрел на меня. — Это имеет значение?
— Нет, — надеюсь. Хотя внутри все защемило и засосало. Но, возможно центаврийцы не настолько предосудительны в социальном классе и богатстве, как в вопросах цвета кожи и сексуальных предпочтений. Опять же, мать Джеффа не одобряет меня, возможно, она подозревает, что я не совсем соображаю, какой вилкой пользоваться, поглощая то или иное блюдо.
Сумки и чемоданы нашей команды обнаружились здесь, так что мы тоже оставили свой багаж и пошли дальше.
Я услышала детский шум, вопли и крики. Мы преодолели прихожую и вошли в помещение, служившее, полагаю, гостиной. Либо так, либо здесь ставятся спектакли по Шекспиру. Огромный зал, заполненный людьми, большинство из которых мужчины или дети до двенадцати лет. Тут же я обнаружила большинство членов нашей команды.
— Дядя Джефф! — громко, во всю мощь, завопил чей-то детский голос.
Глава 48
Я не смогла определить ни возраста ребенка, заметившего Джеффа первым, ни мальчик это или девочка, но это не имело значения. В мгновение ока мы оказались в такой же ситуации, как когда мои собаки приветствуют Джеффа, только с детьми.
Точнее, только Джефф. Кристофер успел оттащить меня в сторону как раз вовремя. Джефф оказался окружен толпой детей. Они забирались на него, обнимали и требовали внимания. Он подбрасывал детей, ловил, переворачивал с ног на голову и обратно, качал на ногах, сажал на плечи, обнимал, целовал, и это ему нравилось.