— Итак, мы прервались? — поинтересовался Джефф. — Она не извинилась.
— Без разницы, — я пожала плечами. — В этом доме еда.
— Прекрасно, — кивнул Джефф и посмотрел на папу. — Спасибо за приглашение.
— Я понятия не имел, что женщины на самом деле попытаются такое провернуть, — покачал головой Альфред и вздохнул. — Несколько последних дней отвлекся немного. Мне жаль, Китти. От всей семьи приношу извинения.
— Не волнует. Извинения вы должны принести Джеффу, — все еще с Кимми на руках, я отвернулась от всех. — Где столовая?
Она показала на кухню. Там мы прошли мимо толпы центавриек, делая все возможное, чтобы их игнорировать.
— Мамуль, — сказала Кимми Марианне, когда мы проходили мимо, — я сяду рядом с Китти.
— Хорошо, — сказала она, увязавшись за нами. — Просто я хотела помочь вам обоим найти место.
Мы зашли в огромную столовую. Очевидно, семейка Мартини использует ее для кормления небольших армий.
— Милое местечко.
— Это было прекрасно, — сказала Марианна. — Извини за мою мать и Барбару. Несмотря на то, как это выглядело, она тебя не ненавидит.
— Зато хорошо притворяется.
— Она боится за тебя.
— Извини? — я посмотрела на нее.
— Эмпатическая связь с детьми сложная штука, — Марианна покачала головой. Она подвела меня к центру одного из двух огромных столов. — Самое близкое сравнение, которое я могу придумать, это аутизм. Только он хуже эмпатии, — вздохнула Марианна. — Помню, как родители хотели мальчика и как они были счастливы, когда появился Джефф. А потом…
— Тогда он немного умел? — я постаралась, чтобы это прозвучало не обидно, но, похоже, мне это не удалось.
— Нет. Ты не понимаешь. От детей ничего нельзя скрыть. Основной дар открывается позже, но Джефф уже с рождения обладал эмпатией. К тому же такой мощной, что если мама уставала, злилась на нас или на папу, он чувствовал все это. Это было ужасно. Когда тете Терри не удавалось взять его, мы должны были вести себя тихо, чтобы только психически не угробить его.
— Сейчас он выглядит нормальным.
— Это сейчас. О, если не считать, что рядом с ним находится кто-то, умеющий впрыскивать в его сердце адреналин, чтобы оставить его в живых, — Марианна пыталась на заплакать. — Он — мой младший брат. Мы все хотели, чтобы у нас был брат. А когда он появился, мы не могли находится рядом с ним, потому что не могли спрятать от него эмоции. И мы видели, как это его убивает.
— Ладно, это было сложно. Но ведь есть изоляционные камеры, доктора, можно было узнать, как быстро до них добраться. У вашего народа много эмпатов, не только Джефф. И я знаю, что многие раскрывают этот дар раньше, чем наступает половое созревание. Конечно же, у вас должны быть отработаны какие-то методы.
— Эмпат силой как у Джеффа — редкость, особенно в семье, где нет ни одного человека с талантом, но да, есть методы. Вещи, которые центаврицу сделать легче, чем человеку.
— Джефф замечательно все это делает, — сухо заметила я. — Я даже не удивлюсь, если он сможет делать то, что делала Терри.
— Если выживет.
— В смысле?
— Мы знаем, какой опасной работой вы занимаетесь, — Марианна покачала головой. — Сколько раз за сегодня Джефф чуть не погиб?
— Раза три или четыре, — я сбилась со счета.
— В один прекрасный день ему так не посчастливится. Его настигнет пуля или сверхсуществ на него одного окажется слишком много или не вколят вовремя адреналин. Это оставит тебя одну с ребенком на руках, или несколькими детьми. Вот от чего тебя пытается защитить моя мама.
— Отчуждая своего сына?
— Приближая тебя.
— Я не настолько податлива, извини. Я упрямая. Если я сказала: «Это не получится», значит приложу все силы, чтобы так и вышло. А, да, это включает в себя заботу, надлежащий уход и детей, которых я могу иметь, — я прижала к себе Кимми.
Маленькая девочка похлопала меня по спине.
— Все нормально, Китти. Не нужно расстраиваться. Здесь все тебя любят, несмотря на то, что делают вид, что ненавидят. Ну, кроме той леди. Но она никого не любит даже бабушку, хотя изображает, что любит. Я ее не люблю. Мне понравилось, как ты ее ударила, когда она хотела напасть на тебя.
— Кимберли! — глаза Марианны расширились от испуга.
— Все нормально, мамуль. Не нужно так пугаться.
— Правильно, — сказал за моей спиной Джефф и подхватил Кимми из моих рук. — Мы ведь обо всем позаботимся, правда?
— Да, — Кимми обняла его. — Я каждый день делаю то, чему ты меня научил.