Сама мысль об этом заставила все у меня внутри сжаться. Мама хочет, чтобы я рассмотрела варианты, но на самом деле я закрыта для этих самых вариантов. Я поспешила к камбузу — захотелось содовой.
— Кока-кола, — я открыла холодильник и увидела бешеное разнообразие колы из тех, что люблю, все холодные. Я поспешно закрыла дверцу. — Как насчет «Mountain Dew» и «Dr Pepper»?
Снова открыла дверцу, и, конечно же, обнаружила «Dew» и «Dr Pepper», запотевшие от холода банки и бутылки, выглядевшие так, словно стоят здесь несколько часов.
Некоторое время я поиграла в эту игру, загадывая редкие, трудно находимые напитки, порой распространявшиеся только в отдельных регионах. И каждый раз обнаруживала в холодильнике то, что загадывала. Это сводило меня с ума, но Мартини отказывался дать хотя бы малейший намек на то, как это работает.
В конце концов, я взяла «Cactus Cooler» и закрыла холодильник. Для еды он работал так же, но сейчас я, почему-то, кушать не хотела. У нас был отличный ужин, но когда это было. И никаких мук голода.
Я прошла по салону, чувствуя себя стюардессой в ночном полете, в салоне полном сопения и похрапывания. Поэтому я отправилась к кабине пилота. Чтобы услышать, как Райдер с кем-то спорит по радио.
Глава 20
— …меня не волнует. Ситуация выходит из-под контроля, — голос Райдера звучал расстроенно.
Как только я вошла, Тим оглянулся.
— Привет. Хочешь присоединиться к разговору, коммандер?
О, похоже, у нас какая-то очередная ситуация.
Райдер решительно кивнул, Тим снял наушники и протянул их мне. Я откашлялась и попыталась настроить себя на серьезный военный лад. В этом я была не очень хороша, но все, что нужно, это говорить с упрямой решительностью получить требуемое любой ценой.
— Здравствуйте, это коммандер Кэт. С кем я говорю?
— Карл Смит, руководитель штаба операции «Канаверал». Я бы хотел, чтобы вы и ваша команда вернулись на Центуарионскую Домашнюю Базу и не ввязывались в это дело, коммандер. И я бы хотел услышать подтверждение вашего возвращения сразу же по прибытии.
Я посмотрела на Райдера с немым вопросом: «Какого черта?» Он закатил глаза и пожал плечами, после чего вернулся к прямым обязанностям пилота.
— Извините, но, собственно, почему вы просите нас вернуться домой, когда еще недавно просили как можно быстрее прибыть к вам?
— Запрос был сделан не штабом, — в голосе Смита прозвучал гнев. Похоже, Мартини-старший нарушил какой-то протокол, напрямую обратившись к сыну. Я решила поддержать сторону центаврийцев.
— Знаете, мистер Смит, я бы хотела просто развернуться и полететь обратно домой, но мы уже сожгли почти все топливо и попробуй, черт побери, объяснить все это парням из бухгалтерского отдела.
На мгновение в наушниках застыла мертвая тишина. Тим, при этом тихо хихикал, прикрыв рот ладонью.
— Прошу прощения? Кто, черт возьми, вы такая?
— Думаю, начальник летного подразделения отряда «Центурион». Думаю также, что я тесно связана с П.О.Б.Т.
— Это не их забота.
— О, черт, как раз их. Все, что у вас сейчас происходит на космодроме «Кеннеди», требует активного участия подразделения «Центуарион». Мне пока не известны подробности, но держу пари, что у нас в наличии особенный гость из космоса, а то и два и сейчас они где-то на космодроме. Это весьма беспокоит как «Центурион», так и П.О.Б.Т.
Мертвая тишина. Райдер кивнул и повернул гарнитуру так, чтобы на том конце его не слышали.
— Я хочу, чтобы ты прочитала тот проклятый файл. Да, шаттл поднялся, шаттл получил удар, шаттл приземлился обратно на космодром и сейчас на карантине. Что-то в нем есть, помимо астронавтов.
Я немного подумала.
— Мистер Смит?
— Да? — уверена, сказал он это с силой сжав челюсти.
— Посадка челнока прошла достаточно необычно, не так ли?
— Неслыханно.
— Значит, что-то произошло, да?
— Да, — слова звучали так, словно он их вытаскивал из себя клещами.
— Карл… Могу я обращаться к вам так? Карл, вам не приходило в голову, что единственные существа на этой планете, потенциально способные справиться с тем, что, возможно, находится на борту, это отряд «Центуарион»?
— Я не разрешаю вам называть меня Карл.
— Слишком поздно, Карл, уже называю. А теперь ответьте на вопрос.
— Ваши люди пока что лучшие, да, — вздохнул он.
Ваши люди. Интересно, может Смит один из тех ненавистников пришельцев?
— Так почему вы не хотите, чтобы мои люди оказались там?
Повисла многозначительная пауза.
— Переключитесь в режим безопасной связи.
— Мы в этом режиме? — я посмотрела на Райдера.