— Это вроде как хорошо, только наоборот.
— Твой метод оперировать словами остается непревзойденным.
— Пошли.
— Иду я, а ты остаешься здесь.
— Почему мне нельзя использовать тебя в качестве щита?
— Потому что если со мной что случится и я упаду, у тебя не будет щита, — на миг он закрыл глаза. — Китти… Я не хочу, чтобы ты пострадала больше, чем Джефф. — Он открыл глаза и посмотрел прямо на меня. В его глазах я увидела синие вкрапления.
О, черт побери, мы снова подошли к границе, когда между мной и Кристофером появляется опасность романтической заинтересованности. Или, что еще хуже, я уже заинтересована. Примерно так же, как когда впервые увидела Кевина. Только Кристофер может ответить тем же, что вряд ли когда-нибудь найдет понимание у Мартини.
— Ладно, иди, я остаюсь здесь.
Он кивнул и отпустил меня, чуть медленнее, чем обычно.
— Если я не вернусь и не позову тебя, я хочу, чтобы ты убиралась отсюда, Китти. Ты не сможешь нам помочь, если тебя захватят, ранят или убьют.
Отличная перспектива, одна другой краше. Я кивнула, Кристофер вытащил пистолет, пригнулся еще ниже и скрылся за углом. Он оставил свой чемодан, но прихватил ракетницу.
Я делала все возможно, чтобы терпеливо ждать, но ничего не слышала. Ладно, я должна убежать. Но не могу. Мужчины, о которых я заботилась больше всего, не считая отца и Чаки, все были там, возможно, раненные, а то еще что хуже. Сомневаюсь, что в этой ситуации мама спряталась бы, как кролик или убежала прочь. И я не могу так сделать.
Я вытащила «Глок», убедилась, что магазин на месте, сняла с предохранителя. Повесила сумочку через плечо. Чемоданы подождут здесь, но свою сумочку я никогда нигде не оставлю. Сняла туфли, без них я работаю гораздо лучше и наделаю гораздо меньше шума.
Как и Кристофер, я низко присела и нырнула за угол. Там все заполнено дымом, и он движется в мою сторону. Вернулась к чемодану, достала майку с «Монтли Крю». Не хочу рисковать потерей даже одной майки с «Аэросмитом». Обвязала майкой нижнюю часть лица, завязала на затылке узел, закрепляя импровизированную повязку. Несомненно, выгляжу сейчас нелепо, но надо как-то не дать себе вдыхать дым, и это было все, о чем я заботилась.
Снова присела и нырнула в дым. В коридоре тел я не обнаружила. И не обнаружила ни одного, как добралась до двери. Получается, все они успели войти в комнату или их кто-то туда перетащил?
Я услышала крики. Не могу сказать, кричат мои ребята или кто-то еще. Я услышала так же что-то вроде потрескивания. Естественно, дым и огонь всегда идут рука об руку. Но пожарные разбрызгиватели не работают, и не визжит пожарная сигнализация. Я скользнула в комнату и пошла напрямик, к стене напротив, ничего не видя из-за густого дыма. И споткнулась о тело Тима.
Сердце на миг замерло. Я опустилась на колени. Тим еще жив, и, насколько вижу, невредим. Наверное, наглотался дыма и потерял сознание. Я пошла дальше и через пару метров наткнулась на Райдера. То же самое, жив, но без сознания.
Остальные люди были здесь до этого. Я пошла дальше, надеясь, что Райдер и Тим шли к чему-то, что могло помочь не хуже противопожарной системы. Майка пока помогала, но продержится недолго, прежде чем я тоже вырублюсь.
Вокруг лежат тела, и никого из них я не знаю. Не уверена, центаврийцы это или нет, но до красавцев им далеко, а значит, наверняка, земляне. Я пошла быстрее. Все эти люди по какой-то причине шли в ту сторону, куда иду сейчас я.
Наконец, я добралась до цели — пожарного шланга. Отлично. Теперь нужно как-то включить его и полить все здесь водой. Вот только сил у меня для этого немного.
Тем не менее я знаю, что все эти люди погибнут, если не найду способа. Три человека, лежащих поблизости без сознания, сделали за меня часть работы — шланг раскатан и из насадки вытекает струйка воды. Получается, у кого-то из них чуть не хватило сил доделать все до конца. Я схватилась за насадку и, прислонившись к стене, раскрутила вентиль на полную.
Вода пришла быстро. К счастью, больше ничего не было. Но расслабляться рано — шланг начал бешено извиваться и потащил меня вслед за собой. Я встала в стойку лошади, как в кунг-фу — ноги согнуты, большая часть силы уходит на бедра — прижалась спиной к стене. Так я могу хоть немного бороться со шлангом, но, в конечном итоге, напор воды двигает меня к выходу. С одной стороны, это хорошо, с другой, мне, все же пришлось несладко, когда насадка стала дико прыгать из стороны в сторону.
Какое-то время мне удавалось обходить или перепрыгивать через людей на полу, но, в конце концов, споткнулась о Райдера и упала. Лежа на полу, все еще держась обоими руками за шланг, не имею ничего против подпорки. Перекинув ноги через Райдера, я использовала его тяжесть в качестве помощи.