— Но почему?
— Потому, — ответил Брайан, — что, во многих отношениях, они лучше, чем мы.
— Объясните, пожалуйста.
— Они сильнее, — Брайан пожал плечами, — быстрее, более выносливы. Умнее. Намного лучше выглядят. Более честны и обычно более порядочнее. Кроме присутствующего здесь Майкла, — с усмешкой добавил он. Майкл слегка ткнул его кулаком в плечо.
— Но Брайан их любит. Брайан и Китти любят их.
— Естественно. Никогда не видел другого отношения от центаврийцев, кроме уважения и симпатии. Они профессиональны и веселы. Я много времени провожу с женщинами центаврийками, но я ничего не имею против них. Они, обычно, не заставляют чувствовать себя неполноценным, по крайней мере, умышленно, — он посмотрел на Майкла, а потом на Гауэра. — Но даже если я не люблю их, они не заслуживают, чтобы их загнали в кучку, а потом поубивали.
— Поубивали? — Гауэр посмотрел на меня. — Они собираются поубивать их?
— Да. Они уже дважды пытались убить нас прежде, чем мы… встретили тебя.
— Как Эйс может помочь? — тело Гауэра тряхнуло.
— Мне нужно поговорить с Полом, Эйс, ладно? Пусть он сейчас поговорит.
Гауэр кивнул и снова дернулся.
— Так недолго и до паралича.
— Пол, не ошибусь, если скажу, что Эйс может убить?
— О, он сможет. Но, думаю, ты имеешь ввиду, готов ли он? И ответ — нет. По крайней мере, я не хочу, чтобы Эйс сошел с ума внутри меня. Думаю, просьба кого-нибудь убить приведет его к серьезному сбою.
— Да, именно это я и хотела узнать. Но он сможет поставить этакий щит вокруг заложников?
Гауэр задумался так, как я уже знала, что он переговаривается с Эйсом.
— Да, — наконец, сказал он. — Но Эйс не уверен, насколько хорошо это сработает, потому что это будет впервые, когда мы с ним попытаемся сделать это вместе.
— Придется рискнуть, — я взглянула на Мартини. — На самом деле, я вот что имею в виду: сможешь вместе с Майклом и Кристофером притащить сюда парочку аллигаторов?
— Почему не пару гризли, раз уж мы здесь? — огрызнулся он.
— Нужны были бы гризли, я бы их попросила, но будем работать с тем, что есть.
— С ума сошла, — сказал Кристофер. — Поверьте мне на слово, я знаю, что говорю.
— Парни, чем дольше вы будете пререкаться и перечислять хищников вплоть до доисторических собак, тем больше шансов у наших ребят там быть убитыми. Да, и не мучайте аллигаторов — их вид под охраной государства.
— В отличие от нас троих, — проворчал Джефф и покачал головой. — Не могу поверить, что собираюсь на полном серьезе выполнять этот безумный пункт твоего плана, — вздохнул он. — Но это я. Майкл, ты должен как-нибудь провести нас мимо оцепления.
— Как нечего делать. Мы просто проломим стену, — сказал Майкл, оставаясь серьезным. Я решила ничего не спрашивать.
— Будьте осторожны.
— И сейчас она говорит, чтобы мы были осторожны, после того, как отправила нас захватывать аллигаторов. Невероятно, — Кристофер посмотрел на меня, как на какую-то диковину, а потом обернулся к Гауэру: — Хочешь остаться? Почему?
— У меня Эйс. Это большая ответственность, — усмехнулся тот. — Кроме того, кто-то же должен не дать скучать Китти, пока вы будете весело проводить время.
— Весело. Точно, — Джефф посмотрел на меня многострадальным взглядом.
Я схватила его за рубашку, подтянула к себе и поцеловала.
— Я на полном серьезе, Джефф… будьте осторожны.
— Всегда, — прошептал он мне в ухо. — Ни за что не упущу возможность позже заставить тебя за все заплатить.
Он отстранился, погладил меня по щеке и отправился вместе с Майклом и Кристофером на задание. Одна секунда, и вот их уже нет.
— Что будем делать, пока ждем аллигаторов? — вздохнул Гауэр.
— Давай думать, что будем делать, если наши друзья из «Клуба 51» начнут беспредел раньше, чем наши вернуться.
— О, хорошо. Вернемся к рутине.
Глава 43
— Так, пока ждем и молимся, расскажи точнее, что такое «Клуб 51»? — спросил Брайан.
— Помнишь Чаки?
— О, да. Заговорщик Чаки. Отчетливо. Никогда не понимал, почему ты с ним стала водиться.
— Потому что он умный и забавный и мы оба любили комиксы.
— Точно же, моя подружка — любитель комиксов. Помню.
— Весело было. Во всяком случае, Чаки интересовался всеми материалами об НЛО и этот интерес не погас даже когда мы поступили в колледж. Он знал любую теорию, слух или даже предположение, — и, как показала жизнь, он оказался прав. — Он рассказал мне об этих парнях, он их ненавидит. Он против противников пришельцев, и, тем более, боевиков.