Ульяна вставала рано. Здесь спалось хорошо. Свежий воздух, цветочные ароматы и звездное ночное небо дарили прекрасный здоровый сон. Она садилась на балкончике и штудировала учебники, пока мать и Оксана спали. И видела то, что происходит на пляже. Не все, конечно, лишь часть, из-за разросшихся кустов и деревьев перед домом, но взгляд ее безошибочно находил среди полуобнаженных парней именно Максима Полевого. Будто специально, хотя она смущалась и гнала от себя всякие мысли на его счет. Надо было готовиться к поступлению, а не "вот это вот все"... но "это все" вызывало у нее блуждающую улыбку и заставляло кровь двигаться быстрее.
На третий день случилось и вовсе удивительное событие. Опершись локтями на балконные перила, она, зажав уши, повторяла названия человеческих мышц, а когда открыла глаза – словно под воздействием какой-то внешней силы! – увидела на дорожке Максима, который смотрел прямо на нее. Их зрительный контакт длился всего мгновение, к нему подошли двое друзей, и они вместе зашагали в сторону пансионата. А она, покраснев до кончиков ушей, малодушно спряталась, усевшись на корточки. Сердце билось как сумасшедшее, в голове звенело, будто от солнечного удара.
– Ты что здесь делаешь? – появилась заспанная мать.
– Учу, – ответила Ульяна и поднялась.
– Делать тебе нечего, – покачала та головой. – Надо много спать, чтобы цвет лица не испортился. А ты все в книжках своих пропадаешь.
– Раньше ты говорила совсем другое. Что надо получить образование и быть независимой.
– Для независимости никогда не бывает слишком много денег, моя дорогая. А ты у меня слишком красива, чтобы самой их зарабатывать, – хмыкнула мать. – Не подставляй лицо солнцу, испортишь кожу. Да, мой день рождения отпразднуем в выходные. В "Яхт-клубе".
– Ого! А я думала, просто дома посидим. Я пирог испеку с ягодами.
– Испеки, чего же не испечь? – загадочно улыбнулась мать. – Ладно, пойду досплю.
А Ульяна, взбудораженная и взволнованная, решила отправиться на велосипедную прогулку, как и планировала, до соседней деревни. Спорт – отличная штука, чтобы привести в порядок не только тело, но и мысли.
***
– Уля, я тебя в шашлычной подожду, – внезапно услышала она голос Оксаны. Обернувшись, увидела, что та уже шагает дальше.
Ульяна хотела окликнуть ее, но тут ее позвала Рада.
– Мама, я хочу пить!
Девочка подбежала и обхватила ее за бедра. Раскраснелась, запыхалась, ко лбу прилипли темные полукружья кудряшек.
– Да, пойдем! – Ульяна повезла санки, а дочка пошла рядом.
Выбор шашлычной как места встречи несколько озадачил Ульяну. В зимнее время там обычно никто не сидел, потому что места там было мало и в меню только пиво, чипсы и сухарики. Летом другое дело – шашлыки, вареная кукуруза. Вкуснющие пирожки готовила жена владельца, армянка Рузанна, а ее муж Давид сдавал у маленького причала лодки для прогулок. Оба они были уже в возрасте, так что в шашлычной теперь работали посменно их более молодые родственники.
Оксана ждала ее у деревянного здания.
– Пойдем внутрь? – предложила Ульяна. – Рада хочет пить.
– Стойте здесь, я сейчас куплю, – ответила подруга.
– Но...
– Я сейчас!
Она вернулась с маленькой бутылкой воды и стаканчиком чая. Дождавшись, когда девочка сделает несколько глотков, вручила ей шоколадку.
– Оксан, она же потом ужинать не будет!
– Уль, – Оксана отвела ее на несколько шагов, в темный участок, не освещенный фонарем. – Это правда, что ты собираешься ребенка Варяжскому рожать?
– О господи... – отшатнулась Ульяна. – Откуда ты...
– Людка сказала. Она же с ним, ну это... А тут, короче, иду мимо ее кабинета, а она по телефону: мол, не буду я у твоей жены беременность вести! Или ты уже?..
– Нет-нет, – покачала головой Ульяна и подняла на нее полные слез глаза. – Он мне об этом сказал, когда я вернулась. Черт... не знаю, что делать...
Оксана одернула ворот куртки и выдохнула.
– В общем, так. Я все придумала. Просто скажи, что ты согласна.
– Я согласна... – кивнула Ульяна.
– Вот и хорошо. Теперь слушай внимательно. Смотри! – Она протянула руку, указывая на покрытую белым снегом реку. – Тебе нужно перейти на другой берег.