Прибыли силовики, вышибли двери, вошли в дом и популярно разъяснили, что крепкие напитки - зло. Вдумчиво так разъясняли, доходчиво, кажется, у него то ли три кости целых осталось, то ли четыре...
Но ведь и из силовиков один погиб. Молодой мужчина, жить бы да жить, не повезло. От картечи в живот и маги не спасают.
Но это - лирика. А так-то Серхио взял бутылку хорошего вина. Подумал, добавил еще четыре и прихватил корзину. И отправился к капитану.
Тот приношение оценил и присвистнул.
- Вальдес, это - что?
- Это взятка, - даже и не подумал скрывать Серхио. А чего? Надо вещи своими именами называть!
- И за что мне такая радость? Чего тебе надобно, Вальдес?
- Так это... кажется, я контрабандистов нарыл, - похлопал ресницами Серхио. И даже губки бантиком сложил. - Маркос, ты же мой друг?
- Для настоящей дружбы здесь бутылок маловато, - хмыкнул капитан.
- Я потом еще добавлю. И опять же - контрабандисты! Ты представляешь, сколько у них всего хорошего и полезного?
- Я НЕ представляю, кто нам даст покопаться в этих полезностях.
- А я? - даже обиделся Серхио.
- А ты человек подневольный.
- Тогда бы я не с вином пришел, а с приказом начальства, - еще умильнее захлопал ресницами Серхио.
Маркос фыркнул, глядя на эти ужимки. И - сообразил.
- Погоди-ка... в обход начальства?
- Ура! - поаплодировал следователь. - Дошло - и года не прошло... Маркос, тебя по голове в этом месяце не били?
- Щас тебя побьют. Может, и ногами, - пообещал капитан, но с места не тронулся. Все вполне укладывалось в рамки дружеских подколок. Бывает...
- А все же? Дашь людей?
- Сколько тебе надо?
- Да немного, человек двадцать - тридцать, лучше - пятьдесят.
- Все подразделение? - Маркос аж ноги со стола снял. - Ну ты...
- Контрабандисты, - отбросил шуточки Серхио. - Я примерно представляю, что, где и сколько, но народ это опытный и тертый. Лучше переборщить, чем недосолить.
- Потери будут, - помрачнел Маркос.
- Наверняка, - не стал радовать друга Серхио. - Не знаю, как и сколько, но еще раз повторюсь, народ это тертый и без почтения к человеческой жизни.
Маркос тем почтением и сам не страдал. И все же, все же...
Он понимал, что может отказать. Что ему предлагают авантюру. Что ребят он пошел под пули... ну так и сам с ними пойдет, как иначе? Его тут поставили порядок блюсти.
А еще...
Деньги. Вечный мотив, чего уж там. Капитан был небогат. И ребята в его подразделении, хоть и получали хорошо, но... сегодня ты деньги получаешь, завтра кладбище обживаешь. А что жене и детям останется? Казенная пенсия?
Поверьте, она не так велика, чтобы на нее прожить безбедно. Разве что выжить, и то не без слез. Поэтому если есть возможность пощипать каких-нибудь негодяев... чего тут стесняться?
Вот нарушать закон Маркос не стал бы. Вымогать деньги у купцов, или собирать дань... фу. Гадость какая. А вот вариант 'трофеи' и 'грабь награбленное' вполне ему подходил. Контрабанда же!
Мерзавцы и сволочи, их тряхнуть - самое милое дело.
- Ладно, Вальдес. Будут тебе люди.
Серхио поблагодарил и принялся обговаривать детали.
***
Детали обговаривал и Эрнесто.
- Начнем с того, что они не идиоты. Поэтому первым делом тебя обыщут.
- Даже не сомневаюсь, - кивнула Тони. - я бы и волосы расчесала, и переодела... так, для верности.
- Ты полностью права. Поэтому с собой ты взять сможешь очень немногое.
- Надеюсь, глотать ничего не придется?
- Если тебя усыпят, то осмотрят целиком, - качнул головой Эрнесто. - Поэтому прости, но тебе придется перенести весьма неприятную процедуру.
- Какую?
Эрнесто дико не хотелось об этом говорить. Но... выбора не было.
Он коснулся кусочка кости, который Тони так и носила на шее, словно кулон.
- Это - должно находиться внутри тебя. То есть тебе придется это проглотить, а мне придется наложить на тебя целый комплекс чар, чтобы никто ничего не заметил. Чтобы Рейнальдо смог действовать как раньше чтобы смог говорить с тобой, чтобы эта кость была у тебя в желудке, а не... ты поняла. Было бы некстати избавиться от нее в самый неподходящий момент.
Тони побледнела. Перспективы не вдохновляли.
- А... ты сумеешь?
- Сумею, - мрачно отозвался Эрнесто. - Но будет больно.
Тони прикусила губу.
- А если... лекарство? Снотворное, к примеру...
- Нельзя, - качнул головой Эрнесто. - Это не только моя, это еще и твоя сила, девочка. И сила Ла Муэрте внутри тебя, которая тоже чем еще обернется...
- А если сделать проще? - подал голос Рейнальдо.
- Как именно?
- Я плохо разбираюсь в некромантии. Но может, нечто вроде временной татуировки?