В это Тони точно не могла поверить. Биологию она изучала на практических примерах. В деревне это несложно. Козы, коровы, свиньи...
- Это сердце нашего мира, - чуточку пафосно произнес Фидель.
Тони пожала плечами. Может, и сердце. Она себе это чуточку иначе представляла, но это как раз неважно. К щупальцам подходить не хотелось, а вот что касается резервуаров... кто бы на месте Тони удержался?
Дайте же посмотреть, пощупать, потыкать пальчиком... она сделала шаг, второй, а потом и просто потыкала в стену одной из капсул. Правда, осторожно. Не хотелось вот это проткнуть пальцем. Да и капсулу она выбрала пустую, такие не обтекали слизью, а пачкаться Тони не хотелось.
И пальцы ощутили...
Не холод стекла и металла. Не бездушный механизм.
Нечто теплое, чуточку склизкое, влажноватое...
- Оно - живое!? Тоже живое, вот, как то?!
Удержаться от кивка в сторону 'того' Тони не смогла. Никто не смог бы на ее месте.
- Поосторожнее, смертная...
Тони аж подскочила от неожиданности. И с удивлением посмотрела на стену. Щупальца медленно разошлись в стороны, открывая - рот!
Под глазами находилось нечто вроде громадных мясистых губ. Только очертания у них были не вполне человеческие. Тони как-то видела обезьяну, вот у нее была такая пасть.*
*- горилла, прим. авт.
Клыки....
Да, клыки в этой пасти тоже были. И страшные...
Тони они могли бы перекусить пополам, не особо задумавшись. Да и вся она в этой пасти поместится.
Наверное, там хорошо.
Тепло, уютно, спокойно... надо просто сделать шаг - и у тебя больше не будет проблем. И боли не будет. И страха...
Ничего не будет.
Тебя примут, словно родную. У тебя ведь никогда не было родных... надо просто сделать шаг. Первый шаг.
А потом и второй дастся легче, и третий... ты только начни! И не остановишься... все будет просто чудесно, когда ты сольешься в Единении...
Тони злобно фыркнула.
Даже без Шальвена, который, казалось, перематывал на кулак ее внутренности, она бы не поддалась на такие уговоры. Кого вы хотите обмануть?!
Девчонку, у которой убили мать?! Наивные мечтатели!
Тони даже шаг назад сделала и демонстративно убрала руки за спину.
- Я вам не осьминожий корм!
- Ты... интересная.
Голос звучал повсюду - и словно бы из ниоткуда. Губы шевелились, но Тони не оставляло ощущение, что это как с куклами у чревовещателя. Они говорят, но источник звука находится совсем в другом месте. Не так, не там, неправильно...
Или она слышит эти слова не только ушами? Еще чем-то?
Ответа у девушки не было.
А глаза теперь смотрели только на нее. И губы шевелились для нее.
- Антония Даэлис Лассара. Некромантка, которая сбежала от моих детей. Подойди поближе, человек, дай мне тебя разглядеть.
- Я думал, эта тварь далеко в море. А если они перетащили вот это под столицу... хотя могли! Здесь и кормовая база побольше, и людей тащить далеко не надо... пленников, и этому подонку удобно! В любой момент полный доступ!
Рейнальдо встрял очень вовремя. Без него Тони сейчас бы заорала, наплевав на всю свою некромантскую гордость и поколения предков, и рванулась бежать.
И конечно, ничего хорошим это не закончилось бы.
Ей бы и сила Ла Муэрте не помогла. Сила пока находилась внутри, свернутая в тугую спираль, она еще не распрямилась, она пока еще не сработала. А вот Рейнальдо...
Фидель молчал, да и его присутствия практически не ощущалось. Словно она была наедине с монстром. А Рейнальдо говорил. И она была не одна. А перед любой опасностью лучше стоять рука об руку с хорошим и верным другом.
Призрак словно вымораживал ее изнутри. И слова сами находились.
- Если вы меня называете смертной... вы - бессмертный?
- Меня можно назвать и так.
- А убить - можно? - нагло спросила Тони о том, что ее интересовало.
Короткий смешок заставил содрогнуться пещеру, бросил девушку на колени.
- Ты хочешь убить меня? Смертная, ты сошла с ума?
- Ну... не то, чтобы хочу. Но защищаться точно буду, - Тони упрямо поднялась с колен. - Ваш клеврет меня не для того сюда приволок, чтобы пряниками накормить.
- Пряниками? - чуточку растерялось существо.
Кажется, так с ним никто и никогда не разговаривал. И для этого были причины.
Орали? Наверняка...
Бежали? Бились в истерике? Падали в обморок? Тони не удивилась бы ничему. Но чтобы кто-то попробовал поговорить вот с ЭТИМ?!
Но как-то же общий язык нашли?
Или...
Минуточку! А что было вперед? Курица или яйцо? Не случилось ли так, что это существо, оказавшись в море, сначала отловило и переделало несколько человек, а уж потом стало действовать через них? Может быть и такое. И тогда все объяснимо.
И долгий период... неизвестности, если можно так выразиться, и то, что эти твари еще не развязали войну, и все остальное...