- Ей повезло, лейтенант!.. - Вступил в разговор Катран. - Она догадалась вытащить из воды якорь, а остальное сделало подводное течение… А они, как известно, не меняются…
- Ну, а ты, Володя? - Спросил Туарег. - Ты-то как здесь оказался? И где Анатолий Иваныч?
Что-то изменилось во взгляде Катана… Словно тучи заволокли небо…
- Нет больше Деда… - Ответил он, и отвел взгляд. - Когда я вернулся, он отбивался от четверых… В общем… Они там и остались, на дне… А вот Деду я помочь уже не сумел…
Катран посидел молча несколько секунд и продолжил:
- На сейнер я возвращаться не стал - там были чужие… Вот я и поволок Ананьева к берегу… Выплыл… Там я его и похоронил, Саня… А потом стал искать тебя… А нашел чей-то пикап-вездеход… Я уже хотел ехать вдоль берега и искать тебя дальше, когда меня окружили туареги… И слава Богу, что вместе с ними уже была Амаль, иначе…
Продолжать больше небыло никакого смысла - и так все было понятно…
Александр подумал над этими рассказами несколько минут, и спросил:
- А как же так случилось, что туареги не нашли меня и Сергея? Ведь мы, по идее, были на берегу раньше вас обоих, ведь я воспользовался его подводным скутером…
Катран пожал плечами:
- Не знаю, лейтенант… Возможно потому, что ты плохо ориентируешься под водой, ты сбился с курса, и вас отнесло далеко на юг… Намного дальше, чем вышла на берег Амаль и я…
- Меня и в самом деле постоянно относило влево…
- Тогда все понятно… Да и потом… Туареги нашли дочь вождя, да еще попутно и меня взяли в «плен» - больше им искать на побережье было некого… Вот они и ушли обратно в пустыню…
Александр посидел молча несколько долгих минут, и спросил:
- Ну и что же будет с нами теперь?
- А вот это, я думаю, будет очень зависеть от того, что ты расскажешь Али… Сумеешь ли ты убедить его нас отпустить…
- Он очень зол на тебя, Инсар… - Проговорила Амаль, и обернулась к Катрану. - На тебя и твоего друга… Поэтому… Тебе придется рассказать все… И рассказать правдиво, потому что Али очень недоверчив… Если он почувствует ложь, то… Он продаст вас на рынке в Дарфуре, а меня отдаст замуж…
Александр медленно поднялся на ноги, и вышел из палатки:
- Я попробую…
22 июня 2008 г.
Аравийская пустыня. Оазис…
Шатер аменокала…
Мы никому не хотим зла!..
…На пустыню опустилась звездная ночь, и в лагере туарегов, среди множества палаток, развели костры… Самый большой был у входа в шатер старого Али… …Александр, пошатываясь от усталости, подошел к шатру, у входа которого стояли два нукера.
- Я хочу поговорить с вождем!.. - Проговорил он твердо.
- Но Али этого не хочет… - Угрюмо ответил один из нукеров.
- Скажите ему, что пришел Инсар!
- Лучше уходи! - Сказал второй нукер, и грозно шевельнул мечом.
Но…
Видимо все это время богиня удачи Фортуна улыбалась этому герою…
Совершенно неожиданно Александр и нукеры услышали знакомы голос, донесшийся из шатра:
- Впустите его!..
Александр вошел внутрь, и огляделся по сторонам…
Али сидел на большой белой верблюжьей шкуре:
- Я слушаю тебя! Говори, что хотел сказать!.. И уходи!..
Александр присед на одну ногу, и сказал:
- Я хочу рассказать тебе одну давнюю историю, уважаемый Али…
Александр присел на верблюжью шкуру и заговорил… …Целых два часа ушло у Александра на то, чтобы поведать о своих злоключениях, которые начались еще 10 лет назад…
Он рассказал без утайки все, что узнал о себе от своих друзей, и все, что вспомнил теперь сам…
Почти все!..
И целых два часа старый Али слушал своего воскресшего нукера не перебивая и не меняя позы…
И только его глаза, переставшие метать молнии, выражали теперь крайнее удивление этой историей…
А когда Александр замолчал, вождь наконец проговорил:
- А где же алмазы, Инсар?
- Я их не нашел, Али… Наверное тем взрывом их разбросало по морскому дну… Я ничего не нашел…
- И что же ты от меня хочешь, Инсар?
- Отпусти со мной Амаль, и моего друга…
- Того, которого ты приволок в оазис? - Удивился Али. - Но ты только что говорил, что он твой враг!
- Он мне не друг, и не враг… Хотя в мучениях твоей дочери виноват именно он… Но я говорил не о нем!.. Я говорил о том человеке, которого взяли в плен твои воины, Али! Он хороший человек, и никогда не желал зла туарегам!..
Али долго думал, глядя на языки пламени костра, и, наконец, сказал:
- Хорошо!.. Я отпускаю вас!.. Я всегда хотел, чтобы у моей дочери мужем был именно ты… И теперь ты воскрес… Я отпущу вас!.. Потому, что знаю, что ты будешь ей хорошим мужем!.. Туареги тоже никогда и никому не желали зла!.. - Проговорил Али, и на одну секунду его голос дрогнул, но тут же опять стал, как всегда, суровым. - А того человека… Его я отвезу на рынок в Дарфур - он мой трофей!..
И тут Александру почему-то стало жаль Сергея Кабанова, из-за которого все и случилось:
- Не нужно этого делать, уважаемый Али!
- Почему? - Удивился вождь. - Он белый, он может выздороветь… За него дадут хорошие деньги, а я обязан заботиться обо всем племени!
Александр посмотрел вождю в глаза:
- Поверь мне сейчас так же, как поверил несколько минут назад!.. - Заговорил он горячо. - Да! Он причинил мне много зла, но я не хочу, чтобы его судьба сложилась именно так… Он богатый человек, Али!.. Если его вылечат, а потом отвезут в город, то он даст тебе столько денег, сколько ты захочешь!.. И поверь мне, что это может быть намного больше, чем ты возьмешь за него на рынке!
- Я могу попросить за его свободу очень много, Инсар!
- Он даст тебе эти деньги!!! Не сомневайся!!!
Вождь думал над этими словами около минуты, и, наконец, проговорил, улыбнувшись глазами:
- Нет, Инсар!.. Ты так и не стал настоящим туарегом, хотя и был лучшим воином!.. Настоящий туарег просил бы о мести, а ты просишь о снисхождении к своему врагу!.. - Али встал, и посмотрел в пустыню, сквозь открытый полог шатра. - Хорошо!.. Я сделаю так, как ты просишь, Инсар!.. А теперь иди, и сообщи Амаль и своему другу хорошую новость - утром вы можете уехать туда, куда хотите сами!..
- Спасибо, уважаемый Али!.. …Эта ночь была, наверное, самой беспокойной в жизни каждого из этих друзей - нрав туарегов переменчив, и вождь до утра мог передумать…
Но…
Этого не случилось - Али сдержал свое слово!..
…23 июня, 5.00, утро…
…Как только первые солнечные лучи озарили вершины барханов, Катран завел двигатель пикапа-вездехода… В его кузове уже лежали аккуратно сложенные лучшие шкуры, ковры и серебряная домашняя утварь - приданое Амаль, которое она забирала с собой в новую жизнь…
…И, наконец, мощный автомобиль, рыкнув мотором, неторопясь тронулся с места, и направился к пересохшему руслу… Его сопровождал самый, наверное, необычный, верблюжий эскорт…
Туареги повернули обратно только через полчаса…
И только тогда Александр впервые решился потрогать рукой кожаную сумку, которая все эти дни была закреплена у него на поясе, и хранившая, до поры, небольшой пакет, размером с четвертину кирпича…
23 июня 2008 г.
Египет. Марса Аллам…
Гостиничный номер…
Вот они!..
…13.30, пополудни… …Александр, Амаль и Катран, который сидел за рулем, теперь никуда не торопились - они были свободны от всех…