Сальвадор дернулся.
– Я… не…
– Что вы – не?
– Я не знаю, что вы хотите услышать? Ну да, я… со мной это сделали! Но разве я в этом виноват?! Вы же понимаете, я даже слияние не успел пройти! Я совсем ребенком был тогда!
Амадо мысленно поставил себе галочку.
Начал говорить?
Сломался. Поплыл. Отлично! Теперь надо только слушать и задавать вопросы. А это он умел.
Хотя… чем дальше, тем больше Амадо разочаровывался. Мединец говорил правду, что есть, то есть, но такую бесполезную, что было даже обидно за себя и свои усилия.
Сальвадор Пабло Коронель был не рожденным мединцем, а сделанным. Но не просто так.
Синэри интересовалась магами, а творчество – это тоже часть магии. Какая-то. Условная.
Картины великих художников, книги одаренных писателей, музыка гениальных композиторов – все это тоже своего рода магия. То, что заставляет душу возвышаться – или наоборот. Падать в грязь. Более того, измарывать этой грязью все остальное, заляпывать ей весь мир.
Да, именно так.
Есть талант со знаком плюс, но есть и со знаком минус.
Сальвадор всегда был талантливым художником, и ему хотелось попробовать себя в скульптуре, он нашел себя в ювелирном деле, на стыке трех дорог. Синэри заметила это и провела мальчишку через изменение. Но душу его не поглощала – вдруг потом он окажется неспособен творить? Это ведь не совсем магия.
Это нечто такое… искра Творца? Да, можно и так сказать. И вмешиваться в это Синэри не захотела. Испугалась? Кто теперь ответит. Она просто поставила метку принадлежности на Сальвадора, дала ему возможность дышать под водой, но душа его осталась той же. Цельной.
Потому он и остался в живых.
И… честно говоря, первые несколько лет он был счастлив. Учился, пытался сделать себе имя, выплескивал пережитый им ужас в картинах и скульптурах, заслужив звание оригинального художника, подающего большие надежды.
А потом…
Потом его нашел Рамон. Рамон Амадо Бустос.
Амадо записал имя и кивнул Треси, которая вернулась со здоровущим подносом. Кофейник, закуски.
– Тереса, милая, тебя не затруднит попросить навести справки? Рамон Амадо Бустос?
– Да, конечно, тан Риалон. Тан… эммм… Хавьер, вот, возьмите.
– Мы же перешли на ты. Спасибо, Треси, – поблагодарил ее некромант. И даже руку девушке поцеловал, галантно забрав у нее чашку с кофе. Специально для него готовила, старалась. Для всех – кофейник, а для него отдельно.
Треси покраснела от удовольствия и отправилась наводить справки. Феола промолчала. Только искра в глазах сверкнула.
Кажется, одну из подруг она выдаст замуж? А почему бы и нет? Хорошая девушка, хорошая партия, да и совместимость у них хорошая… Феола потихоньку сместилась поближе к некроманту.
– Если решите жениться на Треси – не больше четырех детей. И не сразу, лет за пятнадцать, а то она их выносить не сможет.
У Хавьера даже глаза загорелись.
– Четырех детей?!
– Я вижу, у нее хватит сил. Ну и я восстановить помогу, но это не за год делается.
Хавьер молча поцеловал руку и Феоле. Амадо покосился на них с явным неудовольствием и вернулся к допросу.
– Он страшный… нет, не внешне, хотя и внешность там ужасная, – Сальвадору тоже налили кофе. А что ж не побаловать, если человек старается, сотрудничает и не врет ни в чем. – Он тоже не прошел до конца слияние, но там дело в чем-то другом. Он просто душой весь ЕЁ. Понимаете?! И это чувствуется, это отзывается…
Именно Рамон начал собирать мединцев.
Именно он понял, как можно приспособить к делу подающего надежды художника и ювелира.
Коронелю доставляли серебро и золото, кораллы и жемчуг, приносили найденные на морском дне драгоценности – за века туда столько всего высыпалось! Он не мог опускаться на большие глубины, но среди мединцев было достаточно тех, кто легко плавал у самого дна.
И что получается?
Затрат нет, а вот прибыль есть. И ее можно пустить куда-то в оборот – с этим Сальвадор не заморачивался. У него было достаточно материалов для работы, у него был дом и галерея – и что еще надо художнику?
Да ничего!
Он знал, что Рамон ведет дела с какими-то купцами, но… с какими? О чем?
Ему это было попросту неинтересно.
Взрывчатка? Гекатомба? Жертвоприношения?
Сальвадор задрожал всем телом, но сознался, что да. Он знает. Слышал. Рамон не делился с ним подробностями, считал не то что ненадежным, но творческая личность, знаете ли! Нервы, тонкая душевная организация, избыточная впечатлительность…
Кое-что Сальвадор знал.
– Рамон просто помешался на Хозяйке. Он мечтал ее вернуть, мечтал о единении, мечтал открыть ей дорогу обратно…