Хоселиус расслабился и поглядел с искренней благодарностью.
– Спасибо, сынок.
– Мы семья, отец.
Бернардо получил разрешение и вышел.
Хоселиус повернулся к гробу.
Лежит… тело.
Пустое, неподвижное. И не скажешь, что это – отец. Что он наводил на всех ужас, что он…
– Отец-отец… оставил ты мне наследство. И мать… я так понимаю, что твоя любовница во многом виновата. И в гибели матери, и в остальном… не прощу! Не хочу сейчас этим заниматься! Но не прощу! Никогда не прощу! Ненавижу!!!
Труп оставался недвижен и мертв, как полагается трупу. Оно и к лучшему. И при жизни отец и сын друг друга не любили, и после смерти ничего не поменялось. Увы.
Бернардо только что стены не пинал.
Твою налево!
Твою направо!
Ну и прямо заодно, чтобы жизнь медом не казалась!!!
Судя по тому, что рассказал тан Кампос… у нас серьезные проблемы. И покушения еще возможны. И вообще…
А делать-то что?
Бернардо подумал пару минут и направился туда, где мог получить помощь. К Леноре.
Сестра еще не спала. Сидела на кровати, писала что-то золотым пером в изящном блокнотике из золотых же листочков. Насколько знал Бернардо, это средство связи.
С кем?
– Сестрица, доброй ночи.
– Была доброй, – фыркнула Ленора. – Как тебя без доклада пропустили?
– Кто ж со мной будет ссориться? – удивился Бернардо. – Слуги? Я же наследник!
– Наследник, – согласилась Ленора. – А от меня что надо, наследник?
– Зависит от того, что нужно тебе, – честно сознался Бернардо. – Поговорим откровенно?
– Кого я слышу! Тебя не подменили, кузен?
– Не подменили. А тебя, кузина?
– Штаны тебе еще раз поджечь? Я могу.
Ленора Маргарита издевательски ухмыльнулась. Был случай в их биографии, был… ей тогда лет пять было, Бернардо постарше, и нечего ее за косичку дергать было. Мало ли у кого и какой бант?
Сам виноват, короче!
Вот после того случая ее на обучение и отправили. Кстати – впору благодарить. А то жила б она сейчас во дворце, несчастная и измученная… не-не, ей такое не надо. Ни рядом, ни близко.
– Можешь. Понимаю.
– Так что тебе от меня надо? Вы меня учиться спихнули и забыли на годы и годы.
– Ты еще скажи, что была против?
– Не против, – вздохнула Ленора.
Потом. Когда нашла друзей, когда полюбила, когда… но ведь были и слезы в подушку, и усталость, и отчаяние, и одиночество…
И это не вычеркнешь.
– Я понимаю, как это выглядит, кузина. То тебя все бросили, а то вот, помощь понадобилась.
Если бы не разговор с матерью. Если бы Ленора не знала про деда. Если бы…
А сейчас у нее язык не поворачивался отказать жестко. Ее-то из-под дедовского пресса выдернули, а Бернардо все эти годы так жил. И справился. Заслуживает уважения. Но поломаться надо, для приличия.
– Помощь? А где сказано, что я буду помогать?
– Нигде. Разве что… сторгуемся?
– И что ты мне готов предложить? – Ленора с интересом разглядывала кузена.
Память… детская память достаточно цепкая, но дети редко склонны анализировать и рассуждать. Для ребенка хороший тот, кто хорошо к нему относится. Бернардо к забавной малышке не относился никак.
Она есть, с ней можно поиграть – и достаточно. Ее нет? Найду кого-то другого для игры. Равнодушие, да. Но кто сказал, что это плохо, особенно во дворце?
– К примеру, я не буду против твоего брака. И отца помогу убедить.
– Следил? – прошипела Ленора.
– Немного, – честно сознался его высочество. – Понимаешь, дворец… тут же никому нельзя доверять. Вот и смотрел, кто может стать другом, кто врагом. Тебе дворец не нужен, я понял.
– Не нужен. Я замуж собираюсь.
– Отец согласился?
– Пообещал согласие после коронации.
– Я тебя запугивать не стану, но ты и сама понимаешь. Сейчас ему ни до чего, а потом… принцесса – это товар.
– Я беременна.
– И что? Как раз рычаг давления на тебя появится.
– И у тебя тоже?
– Ленора, я не знаю, как тебя убедить. Моему слову ты не поверишь. Но мне выгоднее маг в союзниках, а то и семья магов. Боевиков и огневиков. Рано или поздно я надеюсь сесть на трон, и мне нужна будет поддержка. Если я помогу тебе сейчас, ты поможешь мне потом.
Ленора посмотрела с подозрением, но потом махнула рукой.
– Что ж. Говори, что тебе надо.
Бернардо расслабился и почти упал в кресло.
– Такое не подделаешь. Кузина, мне реально нужна помощь. Если я смогу чем-то помочь тебе, я готов отплатить добром за добро. Просто сейчас ты мне нужна больше, чем я тебе.
– Я уже сказала, что слушаю.
– А про мединцев ты слышала?
– Слышала. У нас Риалон читал курс некромантии. Такой мужчина… в него половина курса влюбилась намертво.