– Вот. Их оказывается, не добили.
– Да?!! Подробности?
Ленора превратилась в слух, и не прогадала. Бернардо почти дословно рассказал все, что услышал от тана Кампоса. Не добавляя своих выводов, хотя они уже были. Ленора тоже слушала внимательно, иногда покусывала золотой карандашик, но и только.
Вопросов не задавала. Восклицаний не издавала. Просто потом подвела итог:
– Возможны покушения.
– Возможны! – рыкнул Бернардо. – Да считай, они и будут! Думаешь, за такое короткое время можно всех этих тварей переловить?
– Уверена, что нет.
– Пара-тройка заводил наверняка останется. Это жертвоприношение удалось сорвать, а что еще у них в запасе?
– Я бы пару стрелков посадила.
– А я бы тоже подумал. Наверняка кто-то из нашей семейки с ними связан. Когда тан Кампос мне про кражу крови рассказал, сама понимаешь, такое с кондачка не делается. У кого-то должны быть замыслы. Обязаны просто!
– Не у меня?
– Нет. Тебе смысла нет похищать девчонку. Вот, будь там мужчина… Кстати, в деле точно есть маги. И не один.
– Маги еще, – поморщилась Ленора. – Вызову я сюда Альвареса, лишним не будет.
– Альварес Франсиско Авила? Тот самый?
– Чего спрашиваешь, если знаешь?
– Знаю. Выходи за него замуж, кузина, партия хорошая.
– Благодарю за разрешение, – Ленора бешено застрочила карандашиком в золотой книжке. – Беда в том, что он приедет только вечером. Раньше никак не успеет.
– Постараемся пережить похороны деда.
– Да, не хотелось бы с ним помирать. С ним и жить-то не слишком хотелось, – фыркнула Ленора.
– Что ты предлагаешь?
– Я? У меня есть защита, но не так, чтобы много. Просто давай держаться рядом, если что – я прикрою. Ты оружием владеешь?
– Да, и достаточно неплохо.
– Как наследный принц, ты можешь быть моим партнером завтра.
– А отец? Ты, как старшая дама двора должна сопровождать именно его. Он же не женат.
– Твоего отца будет сопровождать моя мать.
Бернардо кивнул. И промолчал, хотя мог спросить много чего неприятного. Только вот некоторые слова не стоит произносить вслух. Нет, не стоит…
Слишком уж гадко это звучит. Когда жертвуешь одними ради других. Даже если нет другого выбора.
Вместо этого Бернардо перешел к практическим вопросам.
Как стоять, как идти, во что одеваться, и даже кому какую сторону прикрывать. Ничего хорошего от ближайших дней его высочество не ждал. Выжить бы…
Мерседес лежала в кровати.
Горячее молоко не подействовало.
Ничего на нее сейчас не действовало, девушку трясло от ужаса. И были, были на то веские причины.
Ее – замуж?
А ее кто-то спросить не желает? Нет?
Она тоже думает, что всем на нее наплевать. Только вот думать Мерседес не разучилась.
Книжная девочка, домашняя девочка, наивная девочка – разве это одно и то же, что дура?
Вовсе нет.
Она не умеет себя вести в обществе, она теряется в сложных ситуациях, но ум у нее есть. И побольше, чем у многих сверстниц! У них в голове розовые сопли, а вот Мерседес мыслит логически, во многом опираясь на чужие жизни.
Да, книги!
Но кто сказал, что в книгах все врут? Вот сеньор Пенья! Он сам признавался и не раз, что пишет о живых людях, что берет примеры из жизни, что у многих его героев имеются прототипы… тут главное, чтобы они себя не узнали, а то побьют. Ногами.
И Мерседес сейчас совершенно не радовалась, потому что вывод был прост.
Ее тоже убьют.
Ее могут выдать замуж, но потом, когда она будет не нужна, ее просто убьют. Так или иначе.
Как мог отец связаться с мединцами? Им же совершенно нечего терять! Они убьют, их убьют… они ради своей демоницы на что угодно готовы! Для них что своя жизнь, что чужая – семечки!
За то и поплатился отец.
Мать стащила украшения?
Да, но в другой ситуации и с другими участниками это был бы повод для расследования. И расспросили бы, и нашли… нет! Предпочли убить.
Убили отца, подставили мать, если бы вовремя не разобрались, умерла бы и мама. Простить такое мединцам?
Ха! И снова – ха!
Врага страшнее Мерседес у них теперь не найдется. Мало что в ее силах, но где может им нанести вред – она нанесет! Где может ударить – ударит!
Еще и потому, что хотели убить ее братьев, ее бабушку и дедушку. И это тоже говорит о плохом.
Если чем и можно удержать Мерседес, так это жизнями ее родных и близких. Ради братьев она бы вышла замуж, она бы держалась… а их хотели убить!
А ее опять похищали.
Чем еще можно ее шантажировать? Чем принуждать?
Или… или ей можно просто приказать? Как одной из этих рыбохвостых тварей?
Мерседес этого не знала. Картина все равно не складывалась. Если братьев похищали бы, там понятно. Или ты повинуешься, или мы их убьем. Или… или кто-то узнал, что мама жива?