– Сын…
– Отец! Я… прости, если что!
Лицо деда исказилось гневом.
– Что?! Меня убили, идиот! Отравили!
– ЧТО?! – теперь не удержалась Ленора.
И получила острый взгляд духа.
– От кого в тягости, бесстыдница? Впрочем, уже неважно. Меня отравили. Ищи убийц, болван! Там такой яд… некромантский! Я должен был подняться на третью ночь и убивать.
Бернардо выругался, но его никто не слушал.
На третью ночь! И кто бы пал жертвой? Он? Отец? Кто еще?
– Почему не поднялся? – жестко спросила Ленора.
– Не знаю. Что-то не дало. Что-то на мне… ищи убийц, Хосе! Ты болван, но ведь и до тебя доберутся! И внуков не пощадят! ИЩИ!!!
– Отец, я…
Поздно.
И только призрачная змея свивает свои кольца.
Хоселиус схватился за голову.
– Отца отравили! Творец!!!
Бернардо был настроен более рационально.
– Ленора, что могло помешать подняться деду? Ты можешь посмотреть? Ты все же маг, может, что и увидишь?
Ленора кивнула, шагнула к гробу.
Есть вещи, которые с усопшего короля снимают. Это коронационное кольцо, церемониальный браслет, часть орденов, которые переходят от отца к сыну.
Есть то, что остается.
То, что человек хочет унести с собой в вечность.
ТАМ ничего не нужно? Может быть. Но откуда вы об этом знаете? А потому… пальцы девушки ловко подцепили связку цепочек на шее трупа.
Символ Творца, небольшой медальон на цепочке, еще один, и еще… Бернардо в них не разобрался бы. А Ленора вглядывалась так, словно это не просто ювелирная дешевка. Или действительно – не просто?
– Интересно, – девушка держала в руке обычную жемчужинку на цепочке. Простенькую, не особенно правильной формы и насыщенного цвета. – Кто дарил это деду?
– Он не говорил.
– И неизвестно?
– Откуда бы? – удивился Бернардо.
– Эта жемчужинка – мощнейший поглотитель. Забирает все излишки энергии, а потом просто рассеивает в пространстве. Явно делал грамотный некромант.
– Если некроманты, то Карраско, других у нас при дворе не водится, – взмахнул рукой Хоселиус. – Вполне может быть, что и они.
Ленора задумчиво кивнула.
Да, такое тоже могло быть.
Она свою силу ведь не из ниоткуда получила, ее отец был магом. Матери повезло, никто не стал искать и копать, потому что в королевской семье время от времени появляются маги. Если дед тоже был из них…
Мог быть.
Только вот Ленора – маг огня, сильный маг, она править никогда не сможет. А дед… возможно, он был слабым магом, и выбирая между магией и троном, выбрал трон.
Правды они никогда не узнают. И все же…
– Можно я это возьму? Узнаю, что и как, потом положу на место?
Призрачная змея снова затрепетала языком. Кажется, оно так смеялось.
– Бери. Мертвым безразлично. Можешь потом не приносить.
Ленора качнула головой.
– Мне только узнать, что и откуда взялось.
– А еще хорошо бы знать, кто отравил деда. Отец, а ты раньше у него этот талисман видел?
– Не помню, – схватился за голову Хоселиус. – Довольно! Голова у меня кругом идет!
Молодежь переглянулась.
Ладно-ладно, со своей головой его величество пусть сам разбирается. А у них другая задача. И Ленора спрятала жемчужину в карман.
Наверху их уже ждали. И вглядывались… жадно так, пристально.
Ничего не нашли и, кажется, расстроились. Хоселиус взмахнул рукой.
– Все в порядке. Продолжаем…
И епископ первый затянул молитву.
Все уже расписано, все отработано. После выхода из подземелья начинается вторая часть церемонии – светская.
Его высочество проследует во дворец, где и останется до завтра, со всей семьей. Сегодня они оплакивают короля, молятся и вспоминают его. Вспоминают, а не поминают. Впереди молитвенное бдение, а не застолье с выпивкой.
А уж завтра – коронация.
Хоселиус шел по улицам Римана пешком, в полном молчании, разве что колокола время от времени звонили, и чувствовал себя удивительно несчастным.
Отца отравили.
Амулет какой-то… кто его знает, что там такое?
Положиться не на кого. Разве что сын и племянница… и то! Насколько он может им доверять? Хотя кому еще доверять-то? Остальные даже не пошли с ним в склеп, им было безразлично…
Хоселиус искренне мечтал добраться до дворца, принять снотворное и уснуть.
Или просто уснуть – ночное бдение у гроба отца бодрости не прибавляло. А мысль о том, что отец его мог вообще загрызть…
Вот ведь сволочи!
Кто мог дать отцу яд?!
КТО?!
Это ведь свои, близкие… они рядом, и как же страшно это осознавать. Что ТАКОЕ – рядом!
Как страшно жить на этом свете!
– Рука моей внучки? Тан, вы с ума сошли?!