Херардо Диас Мальдонадо даже не смутился, глядя на чету Веласкесов.
– Да, рука вашей внучки. Мерседес Вирджинии Веласкес. Что в этом такого? Я же ее не в любовницы зову!
– Да лучше бы в любовницы! – вырвалось у Иданы Мерседес. А что?!
Любовница – это на месяц-два, натешатся, да и ладно! А тут что?! Вся судьба сломана! Замуж за старика! Ладно бы родители силком выдавали, так нет! Сама голову в петлю сует!
– Не лучше, – обиделся Херардо. – Я понимаю, что обо мне ходит много слухов, но я богат, моя жена не будет бедствовать…
– А ваши дети?
– Если у нас с Мерче будут дети, моих денег хватит и им. И внукам.
Гонсало Самуэль Веласкес покачал головой.
– Не знаю. Поймите, тан, мне бы хотелось счастья для внучки.
– Тогда соглашайтесь на наш брак, – тихо сказала Мерседес. – Мы будем счастливы вместе, я это точно знаю.
– И сколько вы будете счастливы?! – взорвалась любящая бабушка. – Год?! Два?! Тебе будет тридцать, а твоему мужу?! В два раза больше?!
– Примерно так, – кивнул Херардо. – И что?!
– И что вы будете делать с молодой женой? Горделиво рога носить?
– Бабушка!
– А ты вообще рот не открывай! Что ты понимаешь в своем возрасте! Любовь проходит, а потом – как?! Взвоешь и сто раз переиграть захочешь! Горшки из-под старика таскать захотела?! Не дам!
Мерседес посмотрела на возмущенную бабушку.
Так-то да. Все правильно, кроме одного.
– Моя подруга – маг жизни. Феола мне поможет, так что мы с мужем проживем долго и счастливо. Полноценной жизнью.
– Маг жизни? – сощурился Гонсало Самуэль. – Это хорошо. Но все же…
– Дед, ты думаешь, нас оставят в покое? А так, я замужем – и нет проблем, – взмахнула рукой Мерседес.
С этим доводом было сложно спорить.
– Хорошо. Допустим. Когда вы хотите пожениться?
– Сразу же после коронации. Треси поможет с платьем, остальное не так важно, – Мерседес и платье не волновало. Но если так положено?
– Безумие, – пробормотала Идана Мерседес.
– Бабушка, все будет хорошо. Правда, – Мерседес подошла к сеньоре Идане, обняла ее. – Я люблю Херардо, и я ему не безразлична. Мы сможем жить вместе, и от меня отстанут разные… ты понимаешь!
Идана понимала.
И ругательски ругала себя, что когда-то дала согласие на брак сына с Вирджинией Веласкес. Не было бы сейчас никакой проблемы. Но и Мерседес не было бы, и внуков…
А, ладно!
От всего не убережешься!
Вот у сеньоры Иданы знакомая дочку замуж выдала. Все хорошо, семья большая, дочка счастлива, а потом там такое оказалось… чуть ли не в ночь босиком бежать пришлось! Так что пусть.
– Согласие мы дадим, – словно бы прочитал ее мысли супруг. – И приданое тоже. Да-да, тан, я понимаю, но так принято. Прошу вас в мой кабинет, поговорим подробнее.
– А я пока соберу вещи, – тряхнула кудрями Мерседес. – У меня даже щетки для волос нет.
До свадьбы не стоило бы жить у жениха?
Сеньора Идана хотела было прочитать нотацию, но потом только рукой махнула. Пусть будет, как будет. Главное, чтобы все обошлось, и беда мимо прошла. А приличия… пусть их! Найдем, как отговориться.
– Пойдем, я тебе помогу.
– Спасибо, бабушка.
Дарея сидела рядом с клетками людей.
Да-да, клетками.
Пещеры в скале, спереди забраны решетками, и все это рядом с морем. Уровень влажности, сырости – громадный. Люди болеют, мерзнут, умирают.
Впрочем, мединцы все равно собирались их принести в жертву. Сейчас Рамон и маги готовятся к жертвоприношению. Это все не так просто, следует все десять раз проверить, а потом перепроверить еще двадцать раз. Чтобы точно не промахнуться по Римату.
Как поняла Дарея, после жертвоприношения пойдет сдвиг чего-то там на морском дне (слов тектонические плиты она просто не знала), после чего начнется землетрясение. Пойдет волна цунами, накроет Римат – и единовременно погибнет множество людей.
Может, сто тысяч. Может, и еще побольше.
Проблема в другом!
Если раньше все было рассчитано, вот взрывчатка, вот рисунок, вот люди, которые должна погибнуть и напитать его своими смертями… сейчас это просто нереально.
Люди будут гибнуть, но их смерть будет рассеиваться в пространстве. Большая часть энергии. И вот ее-то надо перехватить!
А как?
Как поняла Дарея, у Рамона кто-то есть в Римате. И этот кто-то или начертит пентаграмму-сборщик, хотя это как раз вряд ли. В магии она разбиралась плохо, но это же надо жертвоприношение и там, и тут. И хорошую синхронизацию по времени… нет, сейчас это практически нереально.
А вот кристаллы – это можно.
Это магия земли… ладно, в данном случае магия воды. Потому что алмазов или рубинов подходящего размера у Рамона не было. А вот жемчуг был.