– Нам туда. Или доверяй мне, или – все.
Доверять…
В самом страшном сне Крис не доверился бы такому чудовищу, а вот приходится… все равно погибать, но тут хоть не как барану на жертвеннике.
И мужчина махнул рукой.
– Что делать?
– Задержи дыхание. И старайся продержаться как можно дольше. Если и наглотаешься воды – откачаю.
– Хорошо.
Вдох.
И – черная вода, которая смыкается над его головой. Откуда она такая в океане? Маслянистая, черная, жуткая…
Ничего похожего на радостную голубую воду пляжей Римата. На синюю бездну, которая видна с корабля…
Эта вода давит, душит… Крис ничего не мог сделать. Дарея просто волокла его за собой. Тащила так, что он и рукой шевельнуть не мог – да и зачем? Никогда он не смог бы так быстро плыть.
Никогда вода не станет его стихией – настолько!
Дарея просто рассекала ее, словно арбалетная стрела – воздух. Там, где он бы проплыл метр – она почти пролетала пять. И Крис все четче понимал, он бы отсюда просто не выплыл – один.
Воздуха не хватало, в глазах замелькали красные круги, голова закружилась, он открыл рот – и вдохнул воду вместо воздуха.
Кричать сил не было. Он просто чувствовал, как уплывает куда-то сознание.
Наверное, на дно.
В эту черную вязкую воду… и он навсегда останется тут, на дне, и рыбы объедят его скелет…
Резкий удар по лицу выбил из него и остатки воды, и глупые мысли.
– Дыши! Дыши, скотина!!!
Крис застонал – и раскрыл рот. И воздух хлынул внутрь, обжигая не хуже раскаленного железа.
Дарея перевернула его на живот – и нажала. Раз, второй… вода лилась непрерывно.
Только минут через пять Крис смог нормально вдыхать – выдыхать. И то…
Нормально?
Хотя бы не выкашливая при этом все свои легкие. А так – все равно ему плохо.
– Что… где…
– Осмотрись, – резко бросила Дарея.
Крис повиновался. И вспомнил.
– Это же… это не так далеко от Римата, нет?
– На корабле – час или полтора. Мы доплывем быстрее, – взмахнула щупальцем Дарея.
– А потом?
– Потом ты пойдешь в полицию.
Крис примерно так и собирался. Но…
– Я?
– Как ты себе представляешь мой проход по городу? Чтобы я явилась в полицию?
– Никак, – согласился Крис. – Ты выглядишь достаточно экзотично. Не поймут.
– Спасибо, – хмыкнула Дарея.
– За что?
– За то, что не сказал: «ужас какая уродина»! Слушай меня внимательно. Ты пойдешь в полицию и скажешь им, что я готова помочь. Я проведу их к мединцам, а в обмен мне отдадут моих сестру и мать.
– Думаешь, согласятся?
Дарея пожала плечами.
– А ты им расскажи, что Рамон хочет уничтожить Римат. И у него это получится.
– Ты уверена?
– Тебе весь план рассказать, или моим словом обойдешься? Сейчас что-то около десяти утра, время еще есть. И добраться до города, и дойти до полиции, и сказать им, что взрывчатка была еще и в порту. На складе Веласкесов.
– И зачем им это?
– Так они тебе поверят. Не захватила я доказательств, – вздохнула Дарея. – Давай так. Ты плавать умеешь?
– Да.
– Тогда держи, – Дарея щупальцем подтолкнула к мужчине деревяшку.
– Зачем это?
– Ты держишься за нее, я тащу вас обоих. Так проще. И разговаривать мы сможем.
Крис подумал пару минут и кивнул.
– Давай попробуем.
И то верно. Если идти по суше, как раз к ночи доберутся. Не с Дареиными щупальцами вообще на сушу выходить. Она там в лучшем случае ползать будет, как осьминог.
Но и ему в воде… нет, не сложно! Плавать он умеет, у моря вырасти, да не поплыть? Это уж вовсе дураком быть!
Но вот нужной скорости он не наберет. Это нереально!
А вот если Дарея будет его тянуть…
– Ты справишься?
– То есть? – удивление на лице Дареи было видно любому. И чешуя не мешала.
– Я вешу много, а ты девушка.
Дарея печально рассмеялась.
– Я… да. Девушка…
Дураком Крис не был.
– Тебя кто-то обидел? Плюнь, он того не стоит! Сам дурак, сам жалеть и будет!
Дарея покачала головой.
– Обидел? Нет… просто я поверила, что меня любят, что я могу быть счастливой. А это не так. Я чудовище, и мне нигде нет места.
– Вот еще! – возмутился Крис. И подошел к девушке.
Чешуя?
И что? Можно подумать, он рыбы не видел! И видел, и чистил, и даже кушал, вы знаете? Так что мужчина приобнял Дарею за плечи.
– Не грусти, красотка! Ты себе истинной цены не знаешь!
– На ярмарке, в балагане уродов?
– Глупости! Ты добрая и смелая, ты мне помогла, и остальным мы поможем! А если тот дурак, который тебя не оценил, спохватится, пусть потом локти кусает. До мяса!
– Ему только Владычица нужна, – пожаловалась Да-рея. – Почему так? Я не нужна, Рамон готов всех принести в жертву. Лишь бы она вернулась! Он бы и меня убил, наверное…