Забегая вперед, можно сказать, что в своих оценках сержант Чернов оказался прав. Женю сначала пытались выучить на наводчика-оператора. Но он в принципе не стремился осваивать военно-учетную специальность. После нескольких особо эпических "залетов" его попросту уволили.
Все же, как думал Артем, "службу тащить" и служить в воюющей армии — занятия существенно разные. Если в первом случае достаточно просто быть в меру "хитрозадым", то во втором — необходимо учиться и еще больше оттачивать уже полученные навыки. На войне двоек не ставят, на войне за нерадивость сразу — высшая мера…
Другой инцидент случился на стрельбах — в период относительного затишья после "Иловайского котла" танкисты отправились на один из местных полигонов, чтобы пройти боевое слаживание и отработать некоторые тактические приемы танкового боя.
Во время стрельб один из экипажей убрал ограничители для рук, которые стоят по обе стороны от казенника пушки. Они, конечно, ограничивают свободное пространство в и без того очень тесной башне, но все же подобная мера необходима. В этом на собственном горьком опыте вскоре убедился наводчик.
Во время выстрела он ненароком отвел руку в сторону — в итоге от отдачи массивного казенника 125-миллиметровой пушки ему разорвало мышцы на руке. Удивительно еще, как кости не переломало…
Но медицинская служба в танковом батальоне оказалась на высоте: раненному по собственной глупости быстро наложили жгут выше раны, перебинтовали и на медицинском уазике-таблетке отправили в ближайшую больницу. На рану наложили несколько швов, и наводчик после непродолжительного больничного вернулся к службе. Теперь он сам следил, чтобы никто не снимал ограничители возле казенника пушки…
Но случались в военной жизни и приятные события. Именно таким стало присвоение очередных воинских званий и вручение наград. Командир первой танковой роты Александр Козырев-Кайзер стал старшим лейтенантом, Артем же получил старшего сержанта.
Кроме того, на торжественном построении подразделения "Оплот" Артему вручили Георгиевский крест. Награда являлась отнюдь не самой значимой в официальной табели о рангах, но исключительно почетной среди ополчения Донбасса. Заслужить награду в цветах священной для каждого русского ленты цветов дыма и пламени, которая подняла гордый край шахтеров и металлургов на восстание и на подвиг! Георгиевский крест как символ личной храбрости и доблести стал неким символом русского Донбасса.
По такому поводу думали, где бы собраться. Не устраивать же грандиозный банкет с возлияниями прямо в воинской части… О какой тогда дисциплине вообще может идти речь? Но и "гулять" в ресторане как-то чересчур цинично, особенно — на фоне постоянных обстрелов и вообще довольно суровых реалий лета 2014 года в Донецке.
— А если я скажу, что нашел нам богатый особняк с небольшим парком, сауной и роскошными спальнями, что вы на это скажете?! — по своему обыкновению, хитро прищурившись, спросил Серега-Бэтээр.
Оказывается, оборотистый наводчик-оператор прознал о брошенных особняках, да не где-нибудь, а в центре Донецка. На улице Демьяна Бедного, неподалеку от элитной гостиницы "Прага", расположились отнюдь не бедные особняки. Подавляющее большинство усадеб были брошены современными "помещиками", которые сочли за благо укатить "до Киева", как говорится, от греха подальше…
Одну такую трехэтажную "хатынку" и заняли танкисты ДНР. Натащили немудреной "закуси", закупили мяса на шашлык, картошки, чтобы запечь на костре, нарезали салат…
Пока куски замаринованного мяса с помидорами и луком, шипя, "доходили" на вертеле, прозрачная сорокаградусная жидкость разлилась по стаканам, бокалам и рюмкам: в то, что нашлось в "отжатом" особняке сбежавшего "повелителя жизни".
Первым, по старшинству, поднял свой стакан Кайзер.
— Товарищи офицеры, солдаты и сержанты, представляюсь по случаю присвоения мне очередного звания "старший лейтенант"! — Он не торопясь выпил водку, поймав губами звездочки.
После этого в стакан с водкой аккуратно окунули Знак отличия "Георгиевский крест". Выпив, "новоиспеченный" старший лейтенант прикрепил награду к груди.
Так же поступили и другие награжденные, и Артем Чернов — теперь уже старший сержант, в том числе.
После выпили, как водится, за Победу!
А там и мясо с пылу с жару подоспело. Некоторое время стояла тишина: крепкие мужики рвали зубами жареное мясо, щедро сдобренное специями. Шашлык удался на славу! Утолив первый голод, налили еще. Обильная жирная закуска снижала действие алкоголя, да и танкисты сами по себе хлюпиками не были. Пошли разговоры "за жизнь".