САУ "Штурмтигер" поступили на вооружение рот штурмовых мортир №№ 1001, 1003 по четыре установки в каждой. Зимой 1944-1945 гг. обе роты воевали на западе Германии в районе Бонна. 1003-я рота вначале воевала там же, но в марте 1945 г. была переведена на Восточный фронт. В марте в строю находилось еще 13 САУ "Штурмтигер". Они неплохо проявили себя при разрушении долговременных укреплений.
Советский тяжелый танк ИС-2
Танковый ас - М. Виттманн
Когда речь идет о каком-то виде оружия, оставившем свой след в истории войн, по-видимому, имеет смысл сказать не только о его создателе, но и о тех, кто умелым применением прославил его. Это, конечно, военачальники, в нашем случае - танковых соединений, а также бойцы - солдаты и офицеры "панцерваффе". Среди первых упоминания заслуживают генералы Э.Й. Роммель, Г Мантойфель, Г. Бальк, И. Дитрих, Г. Гот, Г. Райнгардт, Ф. Байерляйн. А прежде всего - создатель немецких "панцерваффе" и теоретик танковой войны Г. Гудериан. Из "исполнителей" необходимо вспомнить танкового аса, безусловного рекордсмена всех времен и народов по количеству уничтожения бронетанковой техники противника гауптштурмфюрера СС (последнее звание) М. Виттманна. Если у асов-летчиков их успехи выражаются числом сбитых самолетов, у асов-подводников - суммарным брутто-тоннажем потопленных судов и боевых кораблей, то у асов-танкистов - числом уничтоженных (или хотя бы просто подбитых) танков, самоходных артиллерийских установок и бронетранспортеров. А счет М. Виттманна насчитывает 138 единиц.
"Тигр" в качестве неподвижной огневой точки
В большинстве источников число 138 относят только к танкам и прибавляют к этому еще 132 САУ. Английские источники считают, что к бою 13 июня 1944 г. у Виллер-Бокаж (Нормандия, Франция), где Виттманн уничтожил 25 бронеединиц 7-й английской бронетанковой дивизии, на счету Виттманна числилось 1 19 советских танков, уничтоженных на Восточном фронте. Каким бы ни было точное число уничтоженных Виттманном танков, безусловно - это был самый результативный танкист (командир танка) второй мировой войны. Он заслуживает, чтобы о нем рассказали подробнее. И на примере его деятельности, надеемся, будет ясно представлено, на что же был способен "Тигр".
Брошенный "Тигр" на советско-германском фронте
Михаэль Виттманн родился 22 апреля 1914 г. в г. Фогельталь (Оберпфальц) в семье крестьянина. Военную службу начал в 1934 г. сначала в пехоте. В 1937 г. перешел (естественно, добровольцем) в отряд личной охраны фюрера "Ляйбштандарте СС Адольф Гитлер". В составе этого полка унтершарфюрер СС (унтер-офицер) Виттманн участвовал в польской и французской кампаниях. Он стал командиром штурмового самоходного орудия, участвовал в боях в Греции в мае 1 941 г.
К моменту нападения на СССР 22 июня 1941 г. "Ляйбштандарт" представлял собой моторизованную бригаду и входил в составе 2-й танковой группы генерал-полковника Г. Гудериана в группе армий "Центр". В боях Виттманн со своим штурмовым орудием начал набирать счет уничтоженным советским танкам. Его наградили "Железным крестом" I и II-го классов. Весной 1 942 г. "Ляйбштандарт" был отведен на переформирование до штатов моторизованной дивизии, а Виттманн был направлен в военное училище танкистов, по окончании которого в декабре 1942 г. получил звание унтерштурмфюрера СС (соответствует лейтенанту в армии). "Ляйбштандарт" в начале 1943 г. был отправлен на советско-германский фронт и вошел в состав 2-го танкового корпуса СС. "Тигры" поступали в специально созданные батальоны тяжелых танков. Но все именные моторизованные дивизии СС имели по одной роте этих танков. 13-я рота входила в состав "Ляйбштандарта", и Виттманн стал командиром одного из ее взводов. Дивизия участвовала в боях в районе Харькова, Изюм-Борвенкова. И, наконец, уже будучи в стадии переформирования в танковую дивизию, приняла участие в битве на Курской дуге. В первый же день 5 июля 1 943 г. танк Виттманна уничтожил 8 советских танков (в знаменитом бою под Прохоровкой Виттманн уничтожил два танка Т-34), а за все время битвы - 30 танков и 28 орудий (по-видимому, в том числе и самоходных). Дивизия продолжала сражаться на Восточном фронте, а Виттманн набирал счет.
Так, в бою 13 ноября он подбил 10 танков. А 3 января 1944 г. в боях под Бердичевым уничтожил 1 б танков. Вскоре он был награжден "Рыцарским крестом Железного креста", а через несколько дней - "Дубовыми листьями", к этому ордену и получил звание оберштурмфюрера. В апреле 1944 г. дивизия, теперь уже называвшаяся 1 -я танковая дивизия СС, убыла с советско-герма некого фронта на пополнение и в июне 1944 г. прибыла во Францию.