Бер Раллс с силой потер ладонями лицо, сгоняя сонливость. Двое с лишним суток без сна, тяжелый прорыв и поиск вымотали до предела.
- Среган, как продвигается ремонт ?
- Норма, полк-коммандор. Обшивка восстановлена, внутренние повреждения ликвидированы. На кожух установлены временные датчики. Сам кожух заканчиваем варить. Нам крупно повезло, заряд прошел в полуметре от обменников.
- Спасибо. Доложите по окончании. – оборвал Бер словоохотливого инженера.
- Рандер, зайди в командный.
- Момент, командир. Сейчас буду.
Пшикнули, открываясь створки люка. Полк-коммандор крутнулся в кресле. Его заместитель - рот-коммандор Рандер тихо матерился оттирая салфеткой ультраграфитовую смазку с рук. В рабочем комбинезоне, с всклокоченной шевелюрой он походил на кого угодно, но только не на того, кем являлся.
- Где измазался ?
- За переборкой. Дырку роботы залатали, а проверить цилиндры не удосужились. Плазма проела внешний и почти весь графит вытек. Еще немного и одну створку заклинило бы. Руки бы пообрывать тому, кто их программировал. Что у тебя? Тихо ?
- Тихо. Давай думать куда они пропали.
- Про остаточную эмиссию не спрашиваю, раз не говоришь. Значит они здесь. Кстати, паршиво выглядишь. Тебе поспать не мешает.
- Найдем, тогда. Дальше караван поведешь ты. Принимаем, что транспорты в системе. Какие могут быть варианты?
- Захвачены, уничтожены, повреждены передатчики. Нет, последнее не реально. На всех сразу не может быть.
- Если только не прошли через какую-то аномалию. Но тогда тем более не удалялись бы от точки встречи. Это откидываем.
- А если у них хвост?
- Почему в маяке не отмечено?
- Появился позже.
- Так ! А это ближе к истине. Захват отпадает. До перехода их сопровождал корвет. На базе, тем более джурги не проникли бы на корабли. Только здесь. Но в таком случае, их или уничтожили или угнали. Но ни эмиссии, ни отметки перехода нет. Значит они здесь и прячутся от нежелательного хвоста.
- А «хвост» прячется от нас. Проверь еще раз маяк.
- Сейчас, сейчас. Есть ! Остаточное возмущение, один порядок от допустимой ошибки. Понятно - за пределами дальности идентификации, вот и не попал в основной журнал. Кто это может быть ?
- Скорее всего джурги. От своих прятаться бы не стали.
- От эсбешников тоже ?.
- Мда, о них я как то не подумал. Трек отследить можно ?
- Сейчас посмотрим. Да, вроде получается. В пределах десяти градусов.
Тактический голоэкран высветил узкий синий конус, наложенный на изображение планетарной системы. Упиравшийся вершиной в орбиту четвертой планеты, а широкой частью в астероидный пояс, он осью вращения касался диаметра второго спутника звезды.
- Скромненько так. – присвистнул Рандер. – Мы сейчас тут – он ткнул в точку близкую к вершине – Значит, они могут быть где угодно до пояса. И «хвост» тоже. Одно непонятно, он то чего затаился ? Чего ждет? Неужели думает, что будем преследовать ?
- А если он где то рядом ? Рассуждаем так: транспорты ждут нас. Командир там неглупый, наверняка прикрылся каким-то шариком. Вместо нас вываливается «хвост». Когда они понимают что это не мы, им остается затихариться и ждать. Тут появляемся мы и «хвост» тоже тихарится по одной простой причине – ему не успеть дойти до перехода, придавим. Наши не дергаются, потому, что хвост ближе. Пока подойдем, он их успеет распотрошить. Это как раз в духе джургов.
- Логично. Хотя вариант эсбешники – заложники тоже не сбрасываем со счета.
- Не спорю. В любом случае, круг поисков существенно меньше.
- Мне кажется он намного меньше. Обрати внимание на этот объект. – Рандер ткнул в экран – Чует моя задница, что это тот самый «хвост». А вот тут он начнет нас расстреливать. – он провел две траектории - Даже если это корвет, то нам все равно крышка. С такого расстояния не промахиваются, а экран мы не успеем поставить.
-(цензура) – выругался полк-коммандор – Боевая тревога !
Как только две трети фразы совпали с образцом, управляющий мозг переключился на соответствующий алгоритм. Падающие переборки стали блокировать отсеки, заработали двигатели коррекции, таща корабль по причудливому лабиринту противозенитного маневра. Члены экипажа, которых ревун застал не на боевом посту, матерясь неслись по переходам. Предупредительные контроллеры приоткрывали перед ними диафрагмы, чтобы спустя мгновения снова закрыть. На объемной схеме корабля все больше и больше участков меняли цвет с зеленого на синий, соответствующий вакууму. Командир и его заместитель лихорадочно облачались в скафандры и поэтому не могли видеть как от подозрительного объекта отделились множественные точки и, стремительно ускоряясь, понеслись к линкору. О том, что включилась противоракетная защита, они поняли только когда надели шлемы, на внутреннюю поверхность которых поступала информация.