- С-суки ! – он оглянулся на капитана, словно ожидая от него поддержки в этом всплеске бессильной ненависти. Но тот с каменным лицом лишь продолжал впиваться взглядом в экран. Ни одной эмоции, ни единого слова, истинное состояние выдавали только побелевшие костяшки рук, впившихся в спинку кресла.
- Где флот ?! Как они допустили это ?! – дежурный чувствовал что скатывается к истерике. С большим трудом, проглотив последний, не произнесенный вопрос «Почему ?» удержался на грани.
- Пограничного флота уже нет. Остался Метрополии. – глухой, размеренный голос вбивал страшные ответы в стену обреченности.
Сзади с мягким шипением раскрылись диафрагмы люка. Оба находящихся в рубке, стремительно обернулись. Штурман, шагнув одной ногой внутрь, на секунду застыл, вперив взгляд в экран, потом завершив шаг, сказал в пространство, непонятно к кому обращаясь:
- Это то, что я думаю…
- Да, именно то - севшим голосом подтвердил капитан.
- Херово. Очень херово… – и спустя пару секунд: – Они все-таки решились…
Дежурный недоуменно переводил растерянный взор с одного на другого. «Они знали», «Что дальше ?», «Что будет ?» - вопросы молниеносно сменяя один другого проносились в смятенном разуме. Но вырваться наружу не успел ни один.
- Метрополия падет … - полувопрос, полуутверждение озвученное штурманом получило отклик в лице капитана.
- Падет…
- Твои ?
- Будут ждать на Колоссиусе.
- Кто еще ?
- Все наши… Кто остался.
На несколько секунд капитан замолчал. Ритм, выбиваемый пальцами по подлокотнику, поджатые губы -члены экипажа хорошо знали эти признаки тяжелых раздумий.
- Штурман, сколько у нас зонд-маяков ?
- Два, капитан. – странный вопрос озадачил того. Капитану и не знать сколько несет в стандартном варианте танкер. Да скорее вселенная свернется в точку.
- Не юли, сколько У НАС зонд-маяков ?
Штурман покосился на дежурного, но следом пришло понимание – «Теперь это уже не важно». Зонд-маяки, категория строжайшей отчетности, исключительная собственность военных. Каждое использование описывалось таким количеством инструкций, оборачивалось таким количеством объяснительных, что зачастую капитаны заблудившихся кораблей предпочитали потратить несколько суток на коррекционные вычисления по реперным звездам, чем использовать зонд-маяк. Объяснения с контрразведкой оборачивались большими потерями времени и нервов.
- Четыре.
Капитан молчаливо кивнул, похоже соглашаясь с самим собой, потом хлопнул по многострадальному подлокотнику ладонью:
- Дежурный !
Бледный, с судорожно сжатыми в кулаки руками, напряженно смотрящий страшные кадры бомбардировок, тот оказался настолько поглощен зрелищем, что не воспринял обращение.
- Дежурный !!!
- Да, капитан !
- Сообщение. Адресат – Колоссиус. Текст: Идем за гражданскими, следом база. Срок ожидания два подцикла, дольше опасно, действовать самостоятельно. Командование – Тишон. Подпись – Бореан.
- Отправлено.
- Подготовится к следующей протяжке.
- А… мы разве… не…
- Дежурный! Подготовиться! К следующей! Протяжке!
- Да, капитан !
- Сэл, - капитан полуобернулся к штурману – протестируй все зонд-маяки за оставшееся время. Они нам скоро очень понадобятся.
- Сделаю, Ол.
Двойное шипение диафрагмы пропустило и отрезало резонансный гул внутренних переходов. Эффект больших судов. Головная боль конструкторов. Никто не мог понять откуда он берется в корабле движущемся по инерции. Ни одно, даже самое доскональное моделирование, ничего не давало. Сколько проектировщики ни боролись с этим, так и не смогли обуздать. В конце концов поступили проще, усилили звукоизоляцию помещений. После этого количество претензий снизилось на порядок.
- Накопители в норме, капитан. Тридцать процентов от необходимого.
- Спасибо Вен.
- Не за что капитан. – если дежурный и был удивлен этим обращением, то никак не показал, скорее просто не заметил. Как бы ты ни был подготовлен, а шокирующие известия об атаке метрополии наверняка потрясли даже много видавшего капитана. Сам Вен уже отошел, хотя его до сих пор слегка потряхивало. Еще два часа ожидания прошли в тишине. Капитан напряженно что-то искал в сетевых базах танкера, дежурный тупо смотрел на экраны, пережигая внутри себя боль от потери. Наверное, поэтому отреагировал только тогда, когда система, не дождавшись реакции экипажа на метку, подала звуковой сигнал. Радарная метка к тому времени сменила красный цвет, соответствующий неопознанному объекту, на зеленый.