Продолжая доклад, Гелен порадовал всех известием, после потери Донбасса у Советов начнутся проблемы с углем, которые частично решаются использованием торфа. Из-за нехватки угля и падения добыч железной руды вдвое сократилось производство чугуна и стали. Военная промышленность большевиков сильно зависит от поставки важных материалов с Кавказа. Гелен назвал бакинскую нефть, каучуковый комбинат в Ереване, марганец из Чиатуры, а также месторождение вольфрама и молибдена в районе Нальчика, руда с которого перерабатывается в Зестафони. Впрочем, полковник признал, что русские начали разработку нефтяных месторождений к востоку от Москвы, так что даже захват или бомбардировка Баку не приведут к недостатку горюче-смазочных материалов. Кроме того, через Кавказ русские получают огромное количество машин провианта и амуниции, которые поступают на американских кораблях в порты на юге Ирана.
— Кавказ — вот важная цель, — провозгласил Гитлер. — Благодарю, полковник. А теперь мы все-таки выслушаем Гальдера.
Адъютант уже развернул нужную карту, и Гальдер начал с южного направления, где происходили наиболее масштабные события:
— Противник, которого мы еще недавно считали полностью разгромленным, принимает лихорадочные меры, лихорадочно пытаясь закрыть бреши в линии фронта. Приходится констатировать, что большевикам удалось восстановить сплошной фронт на украинском направлении за счет выдвижения резервных армий из глубины, а также переброски войск из полосы группы армий «Центр». В тылу формируются новые армии с номерами уничтоженных нами в летних сражениях.
Педантичный генерал уже давно раздражал Гитлера, неизменно начиная доклады с рассказа о противнике. Возможно, этого требовали уставы, но можно было бы в первую очередь поговорить об успехах. Словно прочитав мысли фюрера, Гальдер перешел к более приятный сведениям, хоть и здесь он умудрялся вставить дурные новости.
Захватив Кривой Рог, рассказывал генерал-полковник, 4-я танковая армия занялась перегруппировкой, чтобы подготовить наступление на Запорожье и Никополь. Правый фланг Гота прикрывают румыны, что чревато неприятностями, поэтому надо подпереть румын хотя бы двумя немецкими дивизиями. Итальянцы занимают промежуток между армиями Гота и Паулюса, но не стоит рассчитывать на серьезные успехи союзников, то есть Днепропетровск придется брать силами 4-й танковой или 6-й армий, когда они покончат с текущими задачами. Овладев Полтавой, Паулюс продолжает медленно теснить противника на восток, но имеющихся сил недостаточно для взятия Харькова. Придется остановить 6-ю армию, чтобы пополнить и привести в порядок утомленные войска. Встает вопрос, на какой участок мы направим дивизии 17-й армии, которая завершила ликвидацию русских в киевском котле.
Перечисление захваченных трофеев и сотен тысяч пленных частично вернуло Гитлеру благодушное настроение. В общей сложности, с мая по август Вермахт уничтожил 9 русских армий и 4 танковых корпуса, еще несколько армий было разгромлено, хотя смогли избежать окружения. Обиднее всего, что вырвались из котла войска 5-й армии во главе с этим неуловимым чудовищем — генералом Потаповым. Тем не менее недочеловеки потеряли не меньше миллиона солдат убитыми и пленными, а также тысячи машин и множество припасов, заготовленных для большого наступления.
Между тем Гальдер перешел к положению на стыке групп «Юг» и «Центр», где после мощного июльского рывка застопорилось наступление 1-й и 2-й танковых армий. Сталин бросил в бой совершенно немыслимое количество резервов, так что теперь Гудериан и Клейст, потеряв почти половину танков, остановились на подступах к Орлу, Брянску и Курску. Наступление 2-й армии силами 7-го и 13-го армейских корпусов захлебнулось под огнем русских танков и «катюш».
Самое тревожное положение, по мнению генерал-полковника, по-прежнему сохранялось на участке 9-й армии Моделя, левый фланг которой уже четвертый месяц медленно пятился под безумными атаками азиатских фанатиков. Русская пехота наступала при поддержке тысяч стволов артиллерии, громадных масс танков и самолетов на бреющем полете. Оказавшийся на острие вражеского удара 27-й армейский корпус был практически обескровлен, и только рокировка нескольких дивизий 3-й танковой армии предотвратила серьезный прорыв.
Гальдер сухо продолжал:
— Усиленные железнодорожные перевозки на территории всего района перед группой армий «Центр» указывают, что русские ведут крупномасштабную перегруппировку. Надо считаться с вероятностью того, что противник занят сосредоточением новых ударных группировок перед всем фронтом Моделя.