Танки ведет Рыбалко

По состоянию на 2 марта танковый парк 3-й танковой армии составлял (с учетом полученных пополнений) 590 танков, в том числе:

— исправных — 47;

— находятся в пути после ремонта — 41;

— требуют текущего ремонта — 61;

— требуют среднего ремонта по боевым повреждениям — 142;

— требуют среднего ремонта по техническим причинам — 138;

— требуют капитального ремонта по боевым повреждениям — 23;

— требуют капитального ремонта по техническим причинам — 3;

— безвозвратные потери — 135 танков.

Всего вследствие боевых повреждений выбыло из строя 302 танка, по техническим причинам — 200 танков.202

К утру 2 марта войска «группы Зиньковича» занимали следующее положение:

— 12-й танковый корпус сосредоточился в районе Шляховой;

— 15-й танковый корпус занимал Кегичевку и на протяжении всего дня 1 марта и ночи с 1 на 2 марта отражал атаки противника с направления Красноград;

— 111-я стрелковая дивизия передовыми отрядами заняла оборону в районе Чапаево;

— 219-я стрелковая дивизия в течение всего дня 1 марта отражала на рубеже Казачий Майдан—Рассоховатое атаки противника с запада;

— 184-я стрелковая дивизия, оборонявшаяся в районе Парасковия, Шляховая, под ударом противника в течение дня 1 марта отошла главными силами в район Ленинский Завод;

— из выделенных средств усиления к утру 2 марта в районе Шляховая находился только 265-й гаубичный артполк, к 10 часам утра 2 марта подошел 138-й гаубичный артполк.203

Положение войск 3-й танковой армии 2 марта 1943 г.

Таким образом, сосредоточить ударную группу к назначенному времени начала наступления не удалось. Вышедшие в район сосредоточения части практически не имели горючего и боеприпасов: 111-я, 184-я, 219-я стрелковые дивизии и 138-й, 265-й гаубичные артполки горючего совершенно не имели, 12-й танковый корпус имел одну заправку горючего для боевых машин и 0,1–0,5 заправки для вспомогательных машин, 15-й танковый корпус имел одну заправку для боевых и 1,25 заправки для вспомогательных машин, истребительно-противотанковые полки и полк ПВО «имели 0,25 заправки горючего в некоторых машинах, а часть машин стояла с пустыми баками». Соединения ударной группы имели от 0,6 до 1 боекомплекта к пехотному оружию и 1 боекомплект к танковому вооружению. Гаубичные артполки имели 0,2–0,4 боекомплекта, истребительно-противотанковые полки — 0,5 боекомплекта. Командиры соединений ударной группы докладывали, что подвоз боеприпасов невозможен из-за отсутствия горючего, о чем незамедлительно было доложено в штаб армии.204 К утру в штаб 12-го танкового корпуса поступила шифровка начальника штаба 3-й танковой армии о направлении горючего для «группы Зиньковича» в Староверовку, куда были высланы представители соединений с целью скорейшей доставки топлива в Шляховую.

Отсутствие горючего и боеприпасов препятствовало переходу соединений «группы Зиньковича» в наступление в заранее установленный срок 7 часов утра 2 марта, потому командующий войсками группы отдал боевой приказ на наступление в направлении Протопоповки, предусматривающий срок готовности к наступлению к 9 часам 2 марта, а начало наступления по особому распоряжению.205

Однако к 10 часам утра в расположение «группы Зиньковича» прибыл заместитель начальника штаба армии подполковник Петровский с приказом изменить направление удара с Протопоповки на Алексеевку. Доведя до сведения командования «группы Зиньковича» новую задачу, собрав данные о состоянии войск и об обстановке, Петровский выехал с докладом в штаб армии.

Тем временем позиции соединений группы подвергались атакам противника. К 15 часам было установлено, что пути подвоза перерезаны противником, колонна с предназначавшимся для «группы Зиньковича» горючим атакована противником на дороге Староверовка—Шляховая и частично уничтожена, частично вернулась в Староверовку. Подполковник Петровский вернулся в штаб 12-го танкового корпуса и изложил командованию группы сложившуюся обстановку.

В 21 час 25 минут 2 марта командующим войсками группы в штаб армии была направлена шифровка: «Еще раз докладываю, ГСМ совершенно нет. Вся артиллерия и малые танки стоят. Доставить колесным транспортом невозможно. Дорога Медведовка, Шляховая противником отрезана. Без обеспечения горючего перейти в наступление нельзя. Противник ведет с утра наступление из Павловка, Краснополье. Обеспечение горючим во всех соединениях тяжелое. Прошу подать горючего первого и второго сорта».206 В ходе радиообмена командующий войсками группы доложил командарму свое мнение: «Считаю наиболее целесообразным идти на присоединение к своим войскам».207 Около 22 часов 2 марта была получена шифровка из штаба армии с приказом командующего 3-й танковой армией: под прикрытием ночной темноты оторваться от противника и выйти в район Тарановка, Рябухино, Охочее.