Гудрон пинком поднял орка с пола, и только они ушли, как с трудом протиснувшись в ворота, явились два тролля.
- Ни чего себе... - только и смог сказать капитан Мордора.
Тролли тупо топтались на месте, едва не задевая скошенными черепами стропила, находившиеся на четырехметровой высоте. Огромные ручищи болтались ниже колен и более всего тролли напомнили Сереге горилл, виденных когда-то в зоопарке, только без шерсти. Гудрон рядом с ними просто терялся.
- Это олог-хаи, - не без гордости сказал Анарион, - блестящий результат работы нашего Властелина. Не боятся дневного света, достаточно послушны, и обладают чудовищной силой, несоизмеримой с их размерами. Жаль что их мало пока - работы-то для них в Барад-дуре непочатый край. Ну что, поехали?
* * *
Танк плавно катился по пыльной дороге на нейтральной передаче. Серега развалился на башне, подставляя лицо свежему ветерку. Анарион пристроился на крыше моторно-трансмиссионного отделения и командовал пыхтевшими троллями. Под гору они катили машину вполне успешно, и лишь на поворотах приходилось руководить, с какого борта толкать сильнее. За троллями маршировал орочий десяток, которым до недавнего времени командовал Гурлуг. На самом деле, орков было не десять, а девять, включая покалеченного бывшего командира. Под требовательным оком Гудрона они старательно колотили пятками по дороге и даже пытались идти в ногу. Картину портил только Гурлуг, ковылявший сзади, поминутно сплевывавший кровью, и упорно не желавший слушать команды нового командира.
Гудрон несколько раз рявкнул на него, а затем дал приличного пинка. Проскакав на руках пару метров и разметав впереди идущий строй, Гурлуг зарычал что-то нечленораздельное, вырвал у ближайшего орка копье и бросился на обидчика. Орки завопили, танк остановился. Серега обернулся, и в промежутке между троллями сподобился увидеть показательно-образцовый прием рукопашного боя, проведенный Гудроном. Майор Герасимов, собравший мастерские значки по всем видам разрешенных единоборств, и снисходительно преподававший в училище тупым увальням танкистам азы рукопашного боя, в этот момент утер бы скупую мужскую слезу, выводя в графе журнала жирную "пятерку".
Гурлуг несся вперед, выбрасывая в смертельном ударе копье, но за мгновение до того, как синеватый зазубренный наконечник коснулся живота Гудрона, отличник телоохранительного дела плавно убрал торс с линии атаки, одновременно и отталкивая, и захватывая древко руками. Затем ноги атакующего взлетели вверх, и он тяжело рухнул, вздымая облако пыли. Гудрон отбросил оружие и резко ударил ногой сверху вниз по лежащему телу. Гурлуг вздрогнул и замер.
- Эй, боец, пику подними! - Гудрон, похоже, и дыхания не сбил, - Становись, орочье отродье!
Поредевший десяток торопливо построился, поедая грозного начальника глазами. Гудрон прошелся вдоль строя, неуловимо напоминая старшину Макухина, обнаружившего крупное упущение суточного наряда.
- Еще недовольные есть? - неожиданно рыкнул на строй Гудрон. Орки откачнулись назад, и даже Сереге захотелось заорать "Никак нет!".
- Так вот, девочки, - Гудрон обвел тяжелым взглядом десяток и обнажил крупные клыки, - Если еще хоть одна вонючая пасть откроется не по делу, или я замечу хоть малейшее непочтение к начальникам, поставленным над вами самим Темным Властелином, пожалеет весь десяток. Не понимаете кочанами капусты, которые у вас вместо голов, поймете через ноги или другие, гораздо более нежные места. Ему, - палец Гудрона указал на распростертое в пыли тело бывшего командира, - был дан шанс на исправление, даже два. Как он им воспользовался, все видели. Вопросы есть?
- Никак нет! - рыкнули восемь орочьих глоток.
- Командуй, Зирган.
Вновь назначенный десятник выбежал на кривых ногах из строя, и размахивая сломанным шестопером покойного Гурлуга, что-то завопил. Десяток сделал поворот "направо", заставив Серегу усмехнуться, а Гудрона поморщится:
- Позанимаешься с ними вечерком, Зирган. Худшего назначишь собирать дерьмо во дворе. Все, вперед.
- Поехали, - это Анарион троллям. Танк качнулся и покатился вперед. Орочьи пятки снова ударили в пыль.
Дальнейший путь проходил без происшествий, и через час танк вкатился на полигон, представлявший собой ложбину между двумя высокими щебнистыми грядами. Шириной метров в триста и длиной почти в километр, ложбина была заполнена мелкозернистым песком и упиралась своим дальним концом в выветренную скальную стенку. Вдоль скалы было построено несколько фрагментов крепостных стен с воротами, пара низких башен из бутового камня и кирпича, и еще какие-то сооружения. Весь ближний край полигона был заставлен разнообразными метательными машинами, как целыми, так и разобранными. Грудами лежали разнокалиберные камни, и посреди всего этого средневековья гордо красовался аккуратно сложенный штабель зеленых ящиков. Тролли подкатили танк к штабелю и по команде Анариона установили его на более или менее ровной площадке.
- Пока свободны, но ждете здесь, - распорядился Анарион. Тролли выдохнули, ссутулились и побрели в тыл полигона, переворачивая по пути попадающиеся камни и тыча подобранной корягой в щели.
- Чего это они? - спросил Серега, спрыгивая с танка.
- Змей ищут, - махнул рукой Анарион, - или ящериц, что попадется. Шкура у них каменная, желудок почти такой же, а жрать они хотят постоянно. Вот и ищут, чего поймать. Эй, Зирган, скажи своим, чтобы не разбредались, попадетесь троллям там, где не видно - конец.
Орки, впрочем, и так являли собой образец воинской дисциплины, переминаясь с ноги на ногу в двухшереножном строю, и косясь на Гудрона, с комфортом расположившегося в тени единственного чахлого деревца.
Серега с Анарионом пошли смотреть ящики, за которыми Серега обнаружил бронзовую трубу на деревянном срубе, направленную в поле.
- А это что, пушка что ли?
- Пушка. Только использовать ваши снаряды мы так и не смогли. Товарищ прапорщик очень сильно ругался, косорукими нас обзывал, ну и разными другими, не совсем понятными словами. Единственное, чего мы добились - выстрел каменным ядром. Потрошили заряд, порох вручную запихивали в пушку, забивали пыж, ядро, и поджигали с торца раскаленной проволокой. Сколько труб разорвало, сколько орков поубивало за эти годы, - не счесть. Но дело даже не в прочности, в конце концов, мы опытным путем создали сплав, позволяющий делать до тридцати выстрелов, - Анарион похлопал трубу, - но точность, Сергей Владимирович, точность никуда не годилась. Хорошо отрегулированная катапульта кладет, в переводе на ваши меры, килограммовую стрелу на дальности триста метров в круг с радиусом тридцать сантиметров и пробивает при этом доску толщиной пять сантиметров. А это сооружение? Дальность стрельбы, конечно, больше, но разброс, не говоря уж о скорострельности.... В общем, Повелитель приказал все работы по этой теме закрыть. Товарища прапорщика хотел обратно вернуть, но ему у нас понравилось, сами понимаете: вино, женщины, слуги. Переселили его на Нурнен, там хорошо, совсем не так как здесь, в Горгороте. Больше я его и не видел. А пушку Властелин приказал оставить, как образец технической мысли.
- А вы сами-то местный? - заинтересовался Серега.
Лицо Анариона словно подернулось камнем:
- Нет, я - нуменорец.
У Сереги отпала охота расспрашивать дальше, и он вернулся к чисто техническим проблемам:
- Потребуется заряжающий внутри танка и пара-тройка подающих снаружи.
- Но вы же рассказывали, что заряжать можно специальным механизмом?
- При запущенном двигателе. Да и не уверен я, что на этой машине автомат заряжания вообще работает. Она же учебная, для вождения.
- Ничего, назначим орков. Эй, Зирган, ну-ка трех самых толковых сюда! Остальных расставь в оцепление, чтобы ни одна живая или мертвая душа незаметно не подкралась.