- Такое общение может плохо для меня кончиться, господин.
- Это еще почему? Между прочим, Майрон мне тебя подарил. А кто мешает разговаривать по душам со своей собственностью? Извини, я не хотел сказать, что ты принадлежишь мне как вещь. Просто Майрон отказался от своих прав на тебя, вот.
- Вы плохо знаете здешнюю жизнь, господин. К тому же, Властелин всегда поступает так, как нужно ему. И вы зря стесняетесь обладания людьми. Все мы кому-то принадлежим, а вы очень хороший хозяин.
- Да ладно, - смутился Попов, - что уж такого во мне отличного.
- Вы до сих пор никого из нас не наказали, не ударили, не изнасиловали, и даже не накричали. Слуги очень удивлены, господин.
- Ну, я просто еще не успел, - набычился Серега, - а так я очень суровый, и даже жестокий господин. Вон как Гурлуга уделал.
- Нет, - он впервые услышал смех Этель, - мы здесь многое повидали, господин. Вы не такой. А Гурлуг был орком. И не вы его убили, а Гудрон. Вы же не смогли меня сразу ударить, даже когда приказал сам Властелин.
- Зато потом постарался, - хмуро заметил Серега. Воспоминание о том позоре до сих пор жгло душу.
- Если бы Властелин приказал меня ударить любому другому, господин, - покачала головой Этель, - мне бы выбили зубы, сломали челюсть или вообще убили.
- Неужели так приятно бить женщину? - засомневался Попов.
- Мы только вещи для мужчин. Горничные, служанки, массажистки, мы все служим лишь для развлечения хозяев. Вы не такой, как они. Я нахожусь в полной вашей власти, а вы не только не прикоснулись ко мне, но даже не стали смотреть, как я раздеваюсь, потому что думали, что мне может быть неприятно. Любой другой меня бы просто изнасиловал.
- Че я, козел, что ли какой, - пробурчал Серега, чувствуя, что краснеет так, что начинает жечь уши. Этель изумленно наблюдала внутреннюю борьбу, отражавшуюся, как в зеркале, на Серегином лице, и наконец, осторожно спросила:
- Господин никогда не был с женщиной?
- Да нет, конечно, был, - попытался соврать Попов, и Этель прекрасно поняла это вранье:
- Я могу вас научить, господин. Никто не узнает, - Этель вдруг придвинулась, и Серега почувствовал прикосновение к своим ногам.
- Да там чему учиться-то, - теперь уже Попов поджал ноги к животу, непроизвольно забиваясь в угол ванны.
- Позвольте мне помочь вам, господин, - она обняла под водой Серегины колени, прижимаясь к ним грудью, - мы все хотели бы хоть как-то отблагодарить вас за хорошее отношение.
Женская грудь обжигала сильнее, чем горячая вода в ванне, и Попов понял, что сопротивляться невозможно, да и просто глупо. В конце концов, он сам этого хотел, когда позвал Этель.
- Молодой здоровый мужчина занимается этим часто и регулярно, господин, - лицо Этель было все ближе, - но все эти ночи ваша постель была пустой. Старший из слуг уже хотел отправить к вам вечером мальчика.
- Он идиот, - прошептал Серега, обнимая Этель за спину и подтягивая к себе.
- Я знаю, - ответила она, и их губы сомкнулись.
* * *
Когда в полдень Серега разлепил наконец-то глаза, Этель в постели, конечно, не было. Осталась только смятая подушка с парой каштановых волос и знакомый сладковатый аромат. Серега потянулся, с удовольствием разминая затекшие мышцы, и не сумел сдержаться от довольной улыбки кота над крынкой сметаны.
- Ну, ты, Попов, жучара, - сказал он сам себе, позвонил в колокольчик и потребовал чашку кофе со свежей булочкой. В глазах горничной, явившейся с подносом и специальным столиком для завтрака в постели, ему почудилась было затаенная усмешка, но подозрительные мысли перебил прибывший Гудрон:
- Платформа закончена, господин, и ваше помещение на ней - тоже. Все необходимое слуги уже перенесли туда, и приводят помещение в порядок. Танк готов к погрузке.
Сереге стало слегка стыдно:
- Спасибо, Гудрон-батыр. Ты всю мою работу сделал, пока я спал.
- Это приказ Властелина, господин. Вся организация на мне, от вас требуется только качественная работа с боевой машиной.
- С организацией ты справляешься "на ура", Гудрон-батыр, старшина Макухин бы обзавидовался.
- Это кто? - не понял орк.
- Да так, один человек из моего прошлого, не обращай внимания. Гудрон, Повелитель приказал мне взять с собой женщину для обслуги.
- Это будет Этель? - слегка напрягся телохранитель.
- Ну, в общем, да, - почему-то смутился Серега, - а что-нибудь не так?
- Она из Южного Прирунья, господин. Именно туда мы и направляемся.
- Ну и что? - искренне удивился Попов, допивая кофе, - Родные места посмотрит.
- В этих местах будет идти война, - напомнил Гудрон, - надеюсь, господин представляет себе все моральные издержки этого процесса?
- Ну, в общих чертах, - заерзал Серега.
- Тогда вы должны понимать, что это не лучшая идея, господин, - с нажимом сказал орк, - в Лугбурзе полно девчонок. Возьмите любую другую. С анатомической точки зрения они все одинаковые.
- С анатомической? - удивился Попов, - Что заканчивал, Гудрон-батыр? Биологический факультет Мордоровского университета?
- Господин шутит, - понимающе усмехнулся Гудрон, - а внутреннее строение мужчин и женщин, эльфов и эльфиек, орков и гномов, я изучал на практике. Сначала на поле боя и в полевых лазаретах. Потом - в школе телохранителей. Настоящий телохранитель может и убить, и оказать первую помощь, а куда в этих двух делах без анатомии?
- Понятно, - Серега слез с постели и начал одеваться. - С точки зрения анатомии и физиологии женщины, возможно, и одинаковы, но я в данный момент хочу именно эту. Поэтому, пойду и спрошу, хочет ли она сама ехать.
- Осторожно, господин, - орк даже поднял руку, - вы не можете говорить ей о цели похода! Это измена.
- Ну что делать-то? Хочу я ее. Может все нормально будет, а?
Гудрон потоптался на месте и развел в стороны огромные лапищи:
- Я не могу вам приказывать, вы - капитан Мордора. Все минусы этого предприятия я вам обрисовал, и совесть моя чиста.
- Ты видишь опасность только в ее происхождении?
- И в происхождении, и в части эльфийской крови, и в том, как резво она запрыгнула к вам в постель. Я - телохранитель, моя работа - подозревать всех, и видеть опасность даже там, где ее нет.
- Ну, насчет постели, это ты, наверное, не прав, - опять застеснялся Серега, - она подчинялась моему желанию.
- Господин в этом уверен? - прищурился орк, - Любая женщина найдет тысячу причин, чтобы не лечь в чужую постель. И она же придумает миллион способов, чтобы уложить нужного ей мужчину в свою.
- А ей это зачем? - не сдавался Попов, - Выгода-то в чем?
- Это мне не понятно, и потому настораживает. Ловя в сети капитана Мордора, она может преследовать при этом только чисто женские цели. Может быть доверенным лицом Повелителя, и следить за каждым вашим, да и моим шагом. Может быть эльфийской шпионкой, а может - просто героем-одиночкой, решившим поквитаться с Мордором за оккупированную родину. Все варианты возможны.
- Да каким доверенным лицом, - не поверил Серега, - ее Бхургуш в подвале при мне мучил.
- На ваших глазах?
- Нет... Но мы слышали ее крик, - Попов сам понял, как неубедителен последний аргумент и замолчал. Гудрон тут же попытался смягчить ситуацию:
- Не расстраивайтесь, господин. Возможно, что все это - лишь моя излишняя подозрительность. Да и, в конце концов, разве я сам - не доверенное лицо Повелителя, которое следит за каждым вашим шагом? В постели она вам понравилась?
- Да, - вообще-то сравнивать Сереге было не с кем, но, какое до этого дело Гудрону?
- Ну, берите, что делать-то. Послежу за ней, - вздохнул орк, - Вы готовы, господин? Скоро начнется погрузка...