И он, ласково потрепав опешившего сына по волосам, вышел из палатки.
В этот день Лейнолас был отправлен вместе с гномьим обозом в ближайший город.
- Интересная история. Эльфы делающие механизмы? - Дайнар вопросительно посмотрел на учителя. - Почему я об этом ничего не слышал?
- Не только ты, - маг отхлебнул из бокала и, повертев тот в руках, снова поставил на стол. - Не только ты. Увы, народ Эльдорина долгое время считался у нас изгоями и многие из нашей расы ненавидели их едва ли меньше чем тех же орков, поэтому память об их постарались стереть, и это удалось, ведь даже отец, будучи одним из верховных магов Эльнерода, не знал об них. И если бы ни эти развалины…
Старый маг покачал головой и, плеснув еще вина в свой бокал, несколько мгновений молчал.
- Отец начал копаться в архивах, несмотря на сопротивление и препоны, чинимые некоторыми из членов Совета Архимагов, увы, старые предрассудки у нас очень живучи, - он усмехнулся. - Впрочем, что говорить, даже сейчас с этим у нас не лучше.
- Мне ли это не знать, - фыркнул Следопыт. - Ну и что же узнал ваш отец, учитель?
- Увы, не так много как хотелось бы. А потом началась "Вторая" война, в которой Мрак захватил Туманные горы и прилегающие к ним территории, и стало просто не до этого. Однако у отца была теория, что в появлении в нашем мире Мрака, может прямо, а может косвенно, виноват народ Эльдорина, но находка твоего друга, похоже, окончательно подтверждает эту версию, - старый маг встал. - Ладно, заболтались мы с тобой. Надеюсь, ты останешься у нас на ночь?
Дайнар кивнул в знак согласия.
- Вот и хорошо. Я попрошу своего секретаря передать тебе свои записи на счет "народа Эльдорина", посмотри их, а завтра снова все обсудим.
После ухода Дейнара, Лейнолас несколько минут сидел в задумчивости, воспоминания захлестнули его с головой, унося по реке времени. Наконец он тяжело вздохнул и, мотнув головой, одним резким движением смел со стола все, что там находилось, затем надавил на край столешницы. Та с легким скрипом приняла вертикальное положение, после чего маг легонько стукнул в ее центр несколько раз и матовая поверхность стола пошла кругами, точно после падения камня в воду и вдруг протаяла внутрь, а в ее глубине появилось изображение эльфа.
- Приветствую вас Владыко Тейнураль.
Изображение в столешнице вздрогнуло и ожило. Эльф в тяжелых роскошных вышитых золотом и серебром одеяниях, стоявший спиной к магу, резко обернулся.
- Лейнол, - его точеное лицо дернулось, но он тут же взял себя в руки. - Что надо от нас главе Совета магов?
- Владыко, помните наш давнейший спор? - дождавшись кивка, маг продолжил. - Так вот нашлись доказательства.
Брови эльфа взметнулись вверх, он отвернулся и что-то сказал невидимому собеседнику, затем вновь повернулся к магу.
- Что ж я жду тебя, - изображение пошло кругами и вскоре перед Лейнолом вновь была полированная поверхность стола.
Он ухмыльнулся в бороду. Нынешний правитель эльфов всегда не благоволил к нему, и дело было не в том, что совет магов по древней традиции влиял на многие решения принимаемые правителем, в конце концов, тот мог и не прислушиваться к нему, скорее дело было в излишней самостоятельности верховного мага, в его независимом нраве. Но к счастью эта нелюбовь не мешала им всегда приходить к компромиссу, правитель эльфов был мудр и стар, не смотря на кажущуюся молодость, и если честно верховный маг лишь приблизительно знал его возраста, ибо даже при жизни его отца, он уже тогда входил состав эльфийского совета.
Эльфийский правитель восседал на своем роскошном троне из переплетенных ветвей, молодых мелонов росших прямо из пола тронного зала, однако едва посреди зала возникло окно портала, встал и направился к нему. Двое самых влиятельных людей эльфийского государства обменялись легкими поклонами и замерли, рассматривая друг друга. Они были чем то неуловимо похожи друг на друга, хотя более разных людей нельзя было представить. Один: высокий убеленный сединами с длинной окладистой белоснежной бородой одетый в изумрудные, расшитые узорами просторные одежды, опирающийся на резной посох, другой: невысокого роста с тонкими чертами аристократического лица, любой бы, из людского рода, на вид не дал бы ему и двадцати. Он был одет в тяжелые расшитые золотом и серебром церемониальные одеяния, а его длинные золотистые волосы были перехвачены на лбу изящной тиарой. И все же их роднило две вещи, во-первых, глаза, хоть и разные по цвету, у одного пронзительно синие, у другого изумрудного цвета, но и у того и у другого в глазах плескалась вся бездна прожитых лет, во вторых печать власти, незримая не видимая, но прекрасно ощущаемая в их движениях, повадках, словах.
- Не могу сказать, что рад тебя видеть, - наконец сказал правитель, ухмыльнувшись.
- Не будем об этом, - маг огляделся. - Давно я не был в тронном зале…
- Ты для этого пришел?
- Нет Тейлонар, и ты об этом знаешь, или могучий эльфийский правитель утратил свое легендарное умение предвидения,- ехидно поинтересовался он.
Правитель хмыкнул и, развернувшись, направился к небольшой дверце неожиданно проявившейся среди лиан оплетающих стену зала необычными узорами. Лейнол подойдя к трону, несколько минут рассматривал причудливые узоры, созданные переплетениями корней. Корни мелона постоянно находились в движении и на поверхности трона то и дело возникали необычные рисунки и сценки из эльфийских преданий. Маг вздохнул, рисунок, конечно, завораживал, но он помнил и то время, когда его отец восседал здесь и даже сейчас, спустя столько столетий, ему казалось, что он ощущает тепло оставленное на этих подлокотников его руками. Лейнол тряхнул головой, отгоняя череду нахлынувших воспоминаний и развернувшись, направился вслед за правителем.
Пройдя небольшой коридорчик, он очутился в личном кабинете владыки. Тот уже скинул церемониальные одеяния и теперь был в обычной эльфийской одежде.
- Садись уж, где-нибудь, - он махнул рукой магу, предоставив тому самому выбирать место среди многочисленных книг и свитков, лежавших во всех доступных углах и на всех доступных местах небольшой комнаты.
Маг повертел головой и, скинув со стула несколько примостившихся там свитков, уселся сам, предварительно пододвинув тот к столу, стоявшему посередине комнаты.
- Ну что ты там накопал?
- Не я Дейнар.
- Этот полукровка? - брови правителя удивленно взлетели вверх.
- Он не полукровка…
- Знаю, знаю, - Тейнураль махнул рукой. - Ты считаешь "темных", просто эльфами другой расы.
- А разве это не так?
- Не так. Они попали под влияния "мглы" и слишком изменились…
- Но остались эльфами.
- Это спорный вопрос, - правитель поморщился. - Мы же встретились не для этих споров. Ты ведь и так прекрасно знаешь мою позицию по этому вопросу, а я знаю твою.
Маг согласно наклонил голову. Действительно, данный вопрос был одним из многих, по которому их взгляды не совпадали. Правитель считал "темных эльфов" выродками, предавшими все ценности их народа и вставшего на сторону Мрака. Верховный маг считал их просто другой расой эльфов возникшей в результате воздействия "Мглы", а в том, что они выступили в последней войне на стороне Мрака, виновато было отношение к ним со стороны других рас.
Вообще история возникновения "темных" эльфов, восходила к эпохе второй войны с Мраком. Именно тогда, практически триста лет назад, после самого крупного сражения на равнинах Предгорья, представители объединенных сил эльфов, гномов и людей, обессиленных и обескровленных долгой войной, подписали с Мраком договор о разграничении территории. Мрак получал Дымные горы и Предгорье граница, с ним, пролегла как раз по границе леса Эльнерода на юге и по реке Эрнир на востоке.
В течение более ста лет все было нормально, а потом появилась Мгла. Что это ни знал ни кто, посланники Мрака ехидно ухмыляясь отрицали причастие своего хозяина к происходящему.
Все начиналось просто. Однажды, на небольшой территории, утром выпадал странный туман, больше похожий на бледно серую дымку, затем мир точно потускнел. Блекли краски, мир окутывал странный полумрак, животные и люди впадали в непонятную апатию, а через некоторое время начинали меняться… Лес Эльнерода, был эльфийским оплотом, но и он через некоторое время пал, а эльфы ушли из него за реку Эрнир, но не все. Оставшиеся и стали теми самыми "темными", от обычных эльфов они отличались цветом кожи, которая стала пепельной, белыми волосами и глазами без зрачков, либо белесого или абсолютно черного цвета. В последней 3-й войне с Мраком, когда его войска перешли Эрнир, в районе Родонской гряды, куда в свое время переселились остатки гномов Туманных гор, в них было немало отрядов "темных" эльфов.